La révolution des droïdes terrestres ukrainiens au combat
La robotisation de la guerre est une voie prévue par la science-fiction, la même que celle empruntée aujourd’hui par l’industrie de l’armement. La nécessité est le meilleur accélérateur d’innovation et l’Ukraine a grand besoin d’avancées technologiques pour lutter contre le géant russe. Près de quatre ans après l’invasion illégale ordonnée par Poutine, les Ukrainiens continuent d’aiguiser leur esprit.
Dans le contexte d’une guerre prolongée, l’Ukraine transforme ses champs de bataille en laboratoire d’innovation militaire. Tandis que la Russie intensifie ses attaques avec des drones aériens et des missiles – un domaine dans lequel l'Ukraine s'est rapidement mise en avant à la surprise des envahisseurs – les forces ukrainiennes misent sur une nouvelle ligne dans cette course technologique : les droïdes terrestres, les véhicules terrestres sans pilote ou UGV (en anglais, véhicule terrestre sans pilote)
Les droïdes terrestres ukrainiens patrouillent, attaquent et transportent non seulement du matériel, mais servent également de plates-formes d'évacuation et de reconnaissance des blessés. Avec ces avancées, le pays cherche à réduire l’exposition de ses soldats aux tirs ennemis et à démontrer que la guerre du futur est déjà présente en Europe.
Apprendre de l'armée
La société ukrainienne DevDroid vient de réaliser un « crash test » de ses robots de combat et de reconnaissance. L'essai, organisé par l'unité de robots d'attaque NC13 de la 3e brigade d'assaut indépendante, en activité depuis septembre de cette année, a utilisé treize systèmes robotiques terrestres en cours de développement pour opérer au combat.
- CHRONOLOGIE D'UNE RÉVOLUTION
- Fin 2024 : La 13e brigade Khartiia mène la première opération combinée avec exclusivement des drones (aériens et terrestres), détruisant les positions russes.
- 2025 : Le ministère de la Défense de l'Ukraine approuve officiellement l'utilisation opérationnelle de 40 systèmes robotiques terrestres nationaux (nombre en augmentation par rapport aux années précédentes).
- Mai 2025 : La Brigade Khartiia parvient à évacuer un soldat blessé grâce au système robotique Tarhan, parcourant 24 km dans une zone dangereuse où les véhicules conventionnels ne peuvent pas circuler.
- Été 2025 : des drones au sol attaquent une position russe et capturent des prisonniers, marquant le premier assaut réussi et confirmé mené uniquement par des plates-formes sans pilote.
- Plus de 20 unités militaires ukrainiennes disposent de composants structurels UGV.
- Le 20ème Bataillon Indépendant des Complexes Terrestres Sans Pilote (K-2) est créé, premier bataillon au monde dédié exclusivement aux UGV.
Dans ces tests, les constructeurs ont eux-mêmes contrôlé les robots depuis des tranchées pour reproduire les conditions du front afin d'évaluer leur maniabilité, la stabilité des droïdes et la précision du tir et la fiabilité dans des environnements où la communication peut échouer ou les conditions du terrain changent constamment comme sur le front.
Parmi les modèles évalués, se démarque le Droid TW 12.7, équipé d'une mitrailleuse Browning ; les MW 40 et NW 40, adaptés aux lance-grenades Mk-19 ; ainsi que le Zmiy et le Tanchyk, développés en collaboration avec les sociétés Rovertech et Overland Defence. Ils partagent tous le système modulaire Droid Box, considéré comme le « cerveau » de ces machines pour intégrer le contrôle et la communication avec les modules de combat.
Le Droid TW 12.7 est le système robotique terrestre le plus avancé de cette nouvelle génération. Sa mitrailleuse Browning de 12,7 mm est montée sur une base chenille qui lui permet de se déplacer sur des terrains difficiles. Le robot est télécommandé via une tablette et utilise la technologie de communication numérique, garantissant flexibilité et sécurité aux opérateurs dans les missions de combat.
Le TX 12.7 peut être utilisé pour des opérations offensives ou défensives, il a une portée opérationnelle allant jusqu'à 5 km et une portée d'environ 25 km, avec une vitesse maximale de 7 km/h. Ses fonctions incluent le soutien des troupes, la reconnaissance et le transport de marchandises, et il peut intégrer des caméras optiques et thermiques et des systèmes de guidage automatisés utilisant l'intelligence artificielle.
Selon Yuriy Poritskyi, PDG de DevDroid, le plus grand apprentissage de ces tests, menés ce mois-ci, a été de comprendre ce dont un soldat opérant sous le feu ennemi a réellement besoin. « Lorsque le constructeur devient opérateur, il comprend l'importance de la fiabilité, de l'autonomie et de la facilité de réparation. Notre engagement est de concevoir des outils qui sauvent des vies et mettent les humains hors de danger immédiat », a-t-il expliqué.
Les exercices ont confirmé que les modèles ont réussi les tests de précision et de connectivité et sont prêts à être déployés dans les unités de défense. Pour le commandant Makar, de l’unité ukrainienne NC13, chaque test de ce type « amène une coopération plus étroite entre les ingénieurs et les militaires » et accélère la production de systèmes répondant aux véritables exigences du combat moderne.
