Trump cible le Venezuela avec le plus grand déploiement militaire dans les Caraïbes depuis l'invasion du Panama

Le prisonnier de l'Amérique C’est le livre que Nicolas Maduro devrait lire en ce moment. Les mémoires du dictateur panaméen Manuel Antonio Noriega donneraient des indices au leader chaviste sur ce que pourrait être son destin. Bush père l’a mis dans sa ligne de mire, tout comme Trump a désormais placé Nicolás Maduro. Le plus grand déploiement militaire dans les Caraïbes depuis l’invasion du Panama, il y a 36 ans, représente une démonstration de force des États-Unis contre le régime vénézuélien et ses voisins, comme la Colombie.

« La similitude entre les cas du Panama en 1989 et du Venezuela d'aujourd'hui est importante. Noriega a été un pionnier d'un type de régime qui serait plus connu au cours de ce siècle : une dictature alliée à la criminalité transnationale. Un ordre politique soutenu et financé par des entreprises illicites, finalement un conglomérat criminel contrôlant l'appareil d'État », explique Héctor Schamis, analyste international et professeur à l'Université de Georgetown, qui considère que Trump voit Maduro comme le père de Bush voit Noriega.

« Nicolás Maduro est un Manuel Noriega dans un pays plus grand et plus complexe qui a généré une crise fiscale, de santé publique et d'immigration sans précédent dans toute la région », ajoute-t-il. Les États-Unis ont augmenté le prix de la reddition de Maduro en août à 50 millions de dollars. Il le considère comme le chef du Cartel des Soleils.

« Nicolás Maduro est un Manuel Noriega dans un pays plus grand et plus complexe qui a généré une crise sans précédent dans toute la région. »

HÉCTOR SCHAMIS, ANALYSTE INTERNATIONAL

« Lors des élections de mai 1989, les forces de l'opposition ont gagné par trois contre un. Le vainqueur a été Guillermo Endara, mais Noriega a déclaré les élections nulles et non avenues et est resté au pouvoir par la force. Cela a précipité la crise politique et, en décembre de la même année, l'invasion des États-Unis l'a destitué, capturé et traduit en justice à Miami », se souvient Schamis.

Dans le cas du Venezuela, c’est Edmundo González Urrutia, actuellement en exil en Espagne, qui a remporté les élections présidentielles de juillet 2024. Soutenu par l’opposition María Corina Machado, prix Nobel de la paix en 2025, l’ancien diplomate a laissé ouvertes les coutures du régime chaviste. Même le Centre Carter, le seul observateur reconnu par le chavisme, a reconnu la défaite de Maduro.

L'opération « Southern Spear » est en cours

Depuis début septembre, les forces navales américaines mènent des attaques contre des bateaux trafiquants de drogue dans les Caraïbes, et parfois dans le Pacifique, au large de la Colombie. L'objectif sur le papier est la lutte contre le trafic de drogue mais l'opération s'inscrit dans une guerre psychologique dont le but est le départ de Maduro. « Trump fait savoir à Maduro qu'il doit partir. S'il remet Edmundo González au pouvoir, le problème est réglé. Son destin reste à décider : Cuba, l'Iran ou la Russie. Si nous parlons de violation de souveraineté, le premier expert en violations de souveraineté est Maduro », déclare Héctor Schamis.

Cette semaine, nous avons constaté des signes indiquant que la pression augmente de plusieurs degrés. D'une part, le porte-avions est arrivé dans la zone USS Gerald Fordle joyau de la marine américaine, dont le coût quotidien dépasse les huit millions de dollars. Il peut accueillir jusqu'à 90 combattants et 4 000 soldats. Aux côtés du Ford se trouvent trois autres destroyers capables de lancer des missiles. Il y aurait au total 186 missiles de croisière Tomahawks sur les vingt navires de guerre au large des côtes du Venezuela. Le nombre de soldats s'élève à 15 000, dont ceux stationnés à Porto Rico, le plus important dans la région depuis des décennies.

À son tour, le chef du Pentagone, Pete Hegseht, a annoncé sur son compte X que les États-Unis lançaient une opération militaire contre le trafic de drogue dans les Caraïbes, qu'il a baptisée Southern Spear. « Le président Trump a ordonné une action, et le ministère de la Guerre s'y conforme », a déclaré Hegseth dans son message, dans lequel il a déclaré que « cette mission défend notre patrie, expulse les narcoterroristes de notre hémisphère et protège notre patrie des drogues qui tuent notre peuple… L'hémisphère occidental est le voisinage des États-Unis, et nous le protégerons », conclut le message, sans donner plus de détails.

En réalité, le nom existait déjà mais Hegseth, qui a été communicateur chez Fox avant de devenir secrétaire à la Guerre, sait que ce genre d’annonces grandioses sont reproduites partout dans le monde et parviennent à leur destinataire : le régime de Maduro.

Trump sait déjà quoi faire

Vendredi soir, pour la deuxième journée consécutive, le président Trump a rencontré ses principaux conseillers pour discuter de la manière de procéder désormais dans les Caraïbes. Dans des déclarations à la presse, avant de partir pour Mar-a-Lago, Trump a déclaré qu'il savait déjà ce qu'il allait faire concernant le Venezuela. Étaient présents aux délibérations le vice-président JD Vance, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, le président des chefs d'état-major interarmées, le général Dan Caine, le secrétaire d'État Marco Rubio et le vice-chef d'état-major Stephen Miller.

« Les États-Unis sont très conscients de ce qui se passe au Venezuela, des conversations entre le peuple de Maduro et les plus hauts niveaux de son régime », a déclaré le responsable de l'administration Trump. Washington Post. « Maduro a très peur, et il devrait l'être. Le président a sur la table des options qui sont très mauvaises pour Maduro et son régime illégitime. … Nous pensons que ce régime est illégitime et qu'il ne sert pas bien l'hémisphère occidental. »

Le fait est qu’intervenir au Venezuela ne correspond pas aux principes que Trump a défendus en politique étrangère. En fait, seulement 29 % des Américains seraient favorables à une intervention. Et un nombre similaire d’entre eux sont d’accord avec les attaques contre les bateaux-trafiquants de drogue. Si l’intervention avait un coût en vies américaines, Trump serait interrogé devant son électorat.

Scénarios possibles

« Ce déploiement fait partie d'une guerre psychologique : présence militaire, bombardements, porte-avions. La présence militaire si près de Caracas est destinée à intimider Maduro et à provoquer un changement. Je pense que Trump espère que l'entourage de Maduro sera intimidé par la présence américaine et le forcera à démissionner ou à le destituer par la force », déclare John Polga-Hecimovich, professeur de sciences politiques à l'Académie navale américaine et auteur de Consolidation autoritaire en temps de crise : le Venezuela sous Nicolas Maduro.

Selon John Polga-Hecimovich, « la deuxième option serait une attaque chirurgicale visant à bombarder des installations militaires liées à une industrie illicite, au trafic de drogue ou au trafic d'or, afin de la justifier. La troisième serait l'invasion mais elle serait très coûteuse et bouleverserait leurs bases ».

Le fait est qu’avec ce déploiement, Trump montre que les États-Unis veulent dominer la région. Elle manifeste le prestige de la première puissance mondiale. « Géopolitiquement, c'est une démonstration de force. L'hémisphère occidental appartient aux États-Unis et non à la Chine. Les Caraïbes sont le théâtre d'opérations des États-Unis. Non seulement elles sont contre le Venezuela, mais elles soutiennent des intérêts stratégiques dans toute la région, en Colombie, au Mexique et au Panama », explique Polga-Hecimovich.

Le journaliste d'investigation Castro Ocando est du même avis, soulignant sur sa chaîne YouTube qu'« il s'agit de la première étape d'une opération plus ambitieuse. Le Venezuela occupe une place prioritaire dans cette stratégie. « La Colombie, le Mexique, Cuba et le Nicaragua sont sous le feu des projecteurs. »

Difficile de faire marche arrière

Pour Héctor Schamis, « la continuité du pouvoir de Maduro serait un énorme handicap pour la crédibilité de Trump. Il m'est difficile de penser qu'ils vont reculer ».

Le problème est que le départ de Maduro ne garantit pas que la voie vers la démocratie soit ouverte. John Polga souligne que lorsqu'il y a des changements de régime, ils ont tendance à passer d'une dictature d'un type à une autre formule similaire, même s'il est possible qu'un gouvernement d'unité soit formé.

La nervosité augmente au sein du régime de Maduro. Ce week-end, il a affirmé que le Venezuela ne deviendrait pas « un nouveau Gaza » tout en appelant à la paix, dans un anglais ringard. Dans le même temps, les chavistes ont mobilisé non seulement les forces armées, mais aussi ce qu’on appelle les collectifs : des groupes armés de personnes liées au régime.

La répression interne s'est intensifiée alors qu'ils assurent pouvoir mobiliser quelque 200 000 soldats. En réalité, leur équipement est obsolète et, bien qu’ils aient demandé de l’aide à la Russie, la réponse a été tiède. Il semble qu’ils aient reçu certains composants, mais le Kremlin en a déjà assez pour faire face à la guerre contre l’Ukraine.

Maduro a renforcé sa sécurité grâce à l'aide de Cuba, qui a toujours pris en charge sa garde. Mais la peur des traîtres grandit. L’inquiétude grandit également au sein d’une population qui souffre elle aussi de cette guerre psychologique des deux côtés. Si les chavistes se retrouvent acculés, ils savent qu’ils augmenteront encore la répression. L'armée est particulièrement sensible et les Cubains veillent également à leur punition. Personne ne croit aux rumeurs selon lesquelles le Venezuela serait prêt à se défendre, mais c'est un pays complexe, avec des zones poreuses, et il peut être un piège en cas d'intervention.

« Tout dépend des résultats. Si cela se produit comme au Panama et que le Venezuela redevienne enfin un Etat doté d'institutions fiables, personne ne se souviendra si la souveraineté a été violée ou non. Personne ne remet en question Bush père pour l'instant. Si cela se termine mal, ce sera une autre question », conclut Schamis.

Pour l’instant, seul Trump sait ce qu’il veut faire au Venezuela. Maduro devrait néanmoins réfléchir à l’endroit où il aimerait passer le reste de ses jours tant qu’il a le choix. Juste au cas où.