Qu'est-ce que le Cinquième Amendement, le droit que Ghislaine Maxwell a utilisé

Ghislaine Maxwell, ancienne bras droit et complice de Jeffrey Epstein, est revenue sur le devant de la scène publique depuis la prison fédérale du Texas où elle purge une peine de 20 ans de prison pour trafic sexuel de mineurs. Son nom est devenu associé à l’un des complots d’abus les plus scandaleux de ces dernières décennies, construit autour du pouvoir, de l’argent et de l’accès aux élites politiques et commerciales aux États-Unis et dans d’autres pays. Aujourd’hui, sa nouvelle comparution devant le Congrès américain la remet à nouveau sous les projecteurs. Il a décidé de se prévaloir du Cinquième amendement, le droit constitutionnel de ne pas témoigner.

Qu'est-il arrivé à Jeffrey Epstein ?

La situation de Maxwell ne peut être comprise sans se rappeler qui était Jeffrey Epstein et ce que son cas représentait pour le système judiciaire américain. Epstein, financier milliardaire et prédateur sexuel reconnu coupable, a été arrêté en 2019 pour avoir dirigé un réseau d'exploitation sexuelle d'enfants. Cela fonctionnait à partir d’hôtels particuliers et de jets privés au service des élites mondiales.

Un mois après son arrestation, il a été retrouvé mort dans sa cellule du Metropolitan Correctional Center de Manhattan. Une enquête du ministère de la Justice a conclu qu'il s'était suicidé, dans un contexte de négligence grave dans sa garde à vue qui a alimenté les soupçons et les théories d'une dissimulation. Sa mort a laissé l'homme à l'épicentre du complot, sans procès public. Cela a fait de Maxwell le principal complice de ce réseau d'abus, des victimes et des éventuels noms impliqués.

Dans ce nouveau chapitre, Maxwell a comparu par vidéoconférence devant le comité de surveillance de la Chambre des représentants, qui enquête sur la gestion par le gouvernement des cas Epstein et Maxwell et sur la possible dissimulation de personnalités de premier plan. Le prisonnier, originaire d'un établissement à sécurité minimale de Bryan, au Texas, a refusé de répondre aux questions des membres du Congrès. Par l'intermédiaire de son avocat, il a clairement fait savoir qu'il ne s'exprimerait pas sans garanties d'immunité.

Certains médias ont rapporté qu'elle serait même prête à disculper le président Donald Trump dans le cadre des soi-disant « papiers Epstein » en échange d'une protection juridique.

Ghislaine Maxwell profite du Cinquième Amendement

C’est à ce stade qu’apparaît le Cinquième Amendement, un élément clé de la Constitution des États-Unis et de sa culture juridique. Cet amendement fait partie de la Déclaration des droits et comprend plusieurs garanties, mais l'une des plus connues est le droit de ne pas s'incriminer. Nul ne peut être contraint « dans une procédure judiciaire à témoigner contre lui-même ». En pratique, « profiter du Cinquième amendement » signifie qu'un individu peut refuser de répondre à des questions dont le contenu pourrait être utilisé contre lui dans le cadre d'une procédure pénale. Cette protection s'applique aussi bien dans les affaires judiciaires que dans d'autres procédures officielles. Cela inclut les comparutions devant le Congrès, chaque fois qu'il existe un risque réel de conséquences pénales.

Le Cinquième Amendement protège non seulement le droit de garder le silence, mais est également lié à une procédure régulière et à d'autres garanties, telles que la protection contre la double incrimination (ne pas être jugé deux fois pour le même crime). Ce bouclier contre l’auto-incrimination a été invoqué par les accusés, les témoins et les fonctionnaires dans le cadre d’enquêtes très médiatisées.

Dans le cas de Ghislaine Maxwell, la décision de se prévaloir du Cinquième Amendement s’inscrit dans cette stratégie d’autoprotection. Bien qu’elle ait déjà été reconnue coupable de crimes de trafic sexuel d’enfants au niveau fédéral, elle reste exposée à d’éventuelles poursuites supplémentaires. En outre, il est également exposé à des poursuites civiles et à de nouvelles accusations dérivées de la documentation qui continue d'être déclassifiée sur l'affaire Epstein. Toute réponse devant le Congrès sur la logistique du réseau ou sur d'éventuelles omissions des autorités pourrait ouvrir de nouveaux fronts criminels.

Quel rapport avec Donald Trump ?

L'avocat de Ghislaine Maxwell, David Markus, a confirmé que son client invoquerait le Cinquième Amendement lors de sa comparution devant le Comité de surveillance de la Chambre des représentants pour éviter toute auto-incrimination et protéger sa situation judiciaire actuelle, qui comprend une peine de 20 ans de prison pour trafic sexuel d'enfants. Markus avait précédemment fait valoir au président du comité, James Comer, que Maxwell ne répondrait pas aux questions sans protection juridique. Après la séance (qui a duré moins d'une heure), elle a réitéré qu'elle était la seule capable de fournir un compte rendu complet des activités d'Epstein.

Markus a explicitement déclaré que Maxwell était prêt à témoigner en toute honnêteté et exonérer le président Trump de tout crime lié à Epstein, en échange de l’immunité ou d’une grâce présidentielle. Dans un message sur X, il a écrit que « ni le président Trump ni le président Clinton n'ont commis de crime. Seule Mme Maxwell peut en expliquer les raisons ; le public mérite de connaître cette explication ». Cette offre a été considérée par les démocrates comme une campagne visant à obtenir la grâce, tandis que Comer s'est publiquement opposé à une éventuelle grâce.

De quoi Trump peut-il « se débarrasser » en accordant cette immunité à Maxwell ?

En accordant l'immunité à Ghislaine Maxwell, Donald Trump pourrait échapper aux accusations politiques et à l'examen public émanant des « papiers Epstein ». Celles-ci ont fait naître des soupçons sur ses relations passées avec le financier et sur d'éventuelles dissimulations dans la gestion des documents déclassifiés.

De plus, une grâce ou une immunité limitée libérerait Trump de la pression visant à déclassifier des documents plus sensibles. Celles-ci incluent des photos et des vidéos avec des élites, et mettraient fin aux poursuites civiles ou aux nouvelles enquêtes qui lient son administration à des négligences dans l'affaire Epstein, comme la mort en détention ou la gestion erratique du ministère de la Justice.

Bien que Trump ait nié ses intentions de grâce dans le passé, cette manœuvre stratégique (suggérée par Markus) neutraliserait ces théories du complot et ces accusations d’obstruction. Essentiellement, cela ferait taire Maxwell en tant que témoin hostile et fermerait un flanc vulnérable de sa présidence.