La Cour suprême des États-Unis déclare illégaux les tarifs douaniers approuvés par Trump

La Cour suprême des États-Unis s'est prononcée vendredi contre l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) accordant au président du pays la possibilité d'imposer des droits de douane dits réciproques, ce qui représente la plus grande défaite de Donald Trump à ce jour depuis son retour à la Maison Blanche.

« L'IEEPA n'autorise pas le président à imposer des tarifs douaniers », conclut la Haute Cour, à majorité conservatrice, qui a confirmé par une majorité de 6 voix contre 3 la décision d'un tribunal inférieur qui avait déjà jugé que le recours du président à cette loi de 1977 excédait son autorité. Les juges de la Cour suprême Clarence Thomas, Samuel Alito et Brett Kavanaugh ont exprimé un avis contraire.

De cette manière, la Cour suprême rejette l'interprétation du gouvernement selon laquelle l'IEEPA a accordé au président le pouvoir d'imposer unilatéralement des tarifs illimités et qu'il n'est pas soumis aux limitations procédurales importantes d'autres lois tarifaires et souligne que la Maison Blanche doit « ajouter une autorisation claire du Congrès » pour justifier son attribution extraordinaire du pouvoir d'imposer des tarifs, selon Europe Presse.

En ce sens, il considère que l'octroi par l'IEEPA du pouvoir de « réguler… l'importation » est insuffisant et rappelle que cette législation d'urgence ne contient aucune référence aux tarifs ou aux droits de douane, ajoutant que « jusqu'à présent aucun président n'a lu l'IEEPA pour conférer un tel pouvoir ».

« Nous ne revendiquons aucune compétence particulière en matière économique ou de relations extérieures. Nous revendiquons seulement, le cas échéant, le rôle limité qui nous est assigné par l'article III de la Constitution. Conformément à ce rôle, nous maintenons que l'IEEPA n'autorise pas le président à imposer des tarifs douaniers », conclut-il.

Le président américain avait prévenu mi-janvier que si la Cour se prononçait contre les tarifs douaniers, ce serait « un désastre complet » qui obligerait le pays à rembourser des « milliards » de dollars.

Les tarifs douaniers mondiaux annoncés par Trump en avril 2025 ont été contestés par une douzaine d’États américains et d’entreprises américaines qui estiment que le président a outrepassé ses limites en imposant ces taxes par le biais de décrets citant l’IEEPA, une législation qui, dans certaines circonstances, donne au président le pouvoir de réglementer ou d’interdire les transactions internationales en cas d’urgence nationale.

La Cour suprême des États-Unis, avec une majorité conservatrice de 6 voix contre 3, a entendu début novembre 2025 les arguments de l’administration Trump dans cette affaire, ainsi que ceux d’un tribunal fédéral estimant que le président avait invoqué de manière inappropriée une loi d’urgence pour imposer des taxes à des dizaines de partenaires commerciaux en avril dernier.

Fin mai dernier, le Tribunal du commerce international avait jugé que le président avait outrepassé son autorité en invoquant l'International Emergency Economic Powers Act pour sa politique tarifaire annoncée.

La résolution de la Cour suprême américaine ouvre désormais la porte à une bataille juridique complexe dans laquelle des milliers d'entreprises touchées par la hausse des prix à l'importation pourraient réclamer des remboursements.