Abelardo de la Espriella, « El Tigre » qui a porté un coup à Petro

« Voici ton tigre, rugissant et mordant. » C'est le mantra, semblable au Lion argentin, que l'avocat millionnaire Abelardo de la Espriella a répété lors de ses meetings. Il est le candidat révélation des élections présidentielles colombiennes. Sans avoir exercé de fonctions électives auparavant, De la Espriella a obtenu plus de dix millions de voix. Il se présente clairement comme favori au deuxième tour. Le 21 juin, il affronte le sénateur communiste Iván Cepeda, fidèle au président Gustavo Petro.

Abelardo de la Espriella est un outsidertout comme Donald Trump. Ou Javier Milei. Elle est de droite mais elle ne fait pas partie de l'establishment, comme sa concurrente du premier tour, la sénatrice Paloma Valencia. L'ancien président Álvaro Uribe a opté pour Paloma Valencia même s'il entretient de bonnes relations personnelles avec De la Espriella. Au second tour, Valence et Uribe ont demandé le vote pour De la Espriella.

Comme Trump, De la Espriella sait que la politique consiste désormais à créer une marque personnelle. C'est ce qu'a fait cet avocat pénaliste au cours de sa curieuse campagne électorale. Vêtu du maillot de l'équipe nationale colombienne, protégé par de nombreux gardes du corps et portant un gilet pare-balles, il a donné des meetings brefs et efficaces, au cours desquels il a posé à ses partisans ce qu'ils considéraient comme des questions rhétoriques : « Voulez-vous qu'ils baissent les impôts ? Réduire l'État ? Défendre Dieu ? » Il affirme qu'il ne s'agit pas d'une candidature mais « d'un mouvement populaire ».

« De la Espriella est un personnage à la Trump. Ils sont tous deux très histrioniques. Il a radicalement changé : d'athée à croyant, il était sexiste et maintenant il défend les femmes… Le problème de De la Espriella est qu'il a défendu des gangsters et des criminels. Il a fait une grande fortune. C'est une figure populiste, mais il promet quelque chose qui fascine la droite colombienne. Il est dur », déclare l'écrivain et journaliste colombien Juan Carlos Botero. « Il est contestataire, tout comme Cepeda. C'est la ligne de démarcation désormais, plus que la droite ou la gauche. »

La politologue colombienne Sandra Borda le décrit comme « une roue libre ». « Avec un discours similaire à celui de Bukele, Milei et Trump, il représente la droite populiste. Il est mal à l'aise avec les règles du jeu démocratique. » En fait, il a reconnu qu'au cours de ses 100 premiers jours, il approuverait 90 décrets. Sa force politique, les Défenseurs de la Patrie, est à peine représentée au Parlement.

Vocation millionnaire depuis l'enfance

Lorsqu'il était enfant, Abelardo de la Espriella avait promis à sa grand-mère qu'un jour il aurait son propre avion, selon le journal numérique colombien. La chaise vide. Son père, Abelardo de la Espriella Juris, considère que cette prophétie s'est réalisée. L'avocat possède en réalité un avion privé. Il a gagné beaucoup d'argent en tant que défenseur pénal. Parmi ses clients les plus connus figure Alex Saab, qui était le leader de Maduro, aujourd'hui extradé vers les États-Unis.

Sa famille était riche, mais elle n’avait pas la fortune que lui possède aujourd’hui. Ses actifs proviennent du secteur de l'élevage de la province. Ses parents défendent les valeurs conservatrices traditionnelles.

Né à Bogota, il a grandi à Sahagún et Montería. Dans sa maison, il y avait un grand intérêt pour la politique. Il a dit à Ángel Becassino dans sa biographie, La passion du défenseurqui, déjà à l'âge de quatre ans, récitait des discours de Luis Carlos Galán devant la famille avec un clair désir de protagoniste.

Son père était représentant du Parti libéral centriste, le plus ancien parti de Colombie. En 2001, alors qu'Álvaro Uribe était candidat à la présidentielle, le père d'Abelardo de la Espriella fut l'un des premiers à promouvoir sa campagne à Cordoue. L'amitié entre les deux familles vient de cette époque. Les bonnes relations sont toujours maintenues : l'ancien président était présent le jour du dernier anniversaire d'Abelardo Sr.

Curieusement, Uribe fait partie des perdants du premier tour, puisque sa marraine, Paloma Valencia, a à peine atteint 7% des voix. De nombreux Uribistas se sont penchés vers De la Espriella. D’un côté, il y a un machisme évident. Aucune femme n’a jamais été présidente de la Colombie. À son tour, De la Espriella fait appel aux émotions et Valence était un candidat beaucoup plus rationnel et surtout établi.

Il a étudié le droit sur la recommandation de son père, même si Abelardo Junior était plus attiré par la musique et le journalisme. Ce pour quoi il était doué depuis qu'il était jeune, c'était gagner de l'argent. Il achetait des vêtements et des parfums au Panama puis les revendait à ses collègues. Il l'a aussi fait avec du whisky. Il a flirté avec la politique municipale mais est parti après avoir perdu son premier essai. Il a également participé à des émissions-débats radiophoniques à succès en raison de son désir polémique.

Il promet désormais une main de fer contre les criminels. Il a même copié la proposition de Bukele avec ses macroprisons. En tant qu'avocat, à ses débuts, il a défendu d'anciens commandants paramilitaires et a promu un référendum contre l'extradition des paramilitaires et des guérilleros. Il a ensuite dirigé une ONG appelée Fondation Initiatives pour la Paix. Parmi ses nombreux rebondissements, il y a son opinion sur les paramilitaires : avant de les justifier, il reconnaît aujourd'hui que beaucoup ont commis des « atrocités ».

Défenseur de causes controversées, il a déclaré au magazine Semaine qu'il a accepté les causes qui suscitent chez lui « l'intérêt et le vertige ». Sans faire référence à aucun type de limitation éthique. Il a présenté Álex Saab comme un « ami personnel ». Lorsqu'on lui reproche d'avoir défendu des criminels, il prétend que certains de ses clients l'ont trompé.

Amoureux du luxe et de la famille

Il adore les costumes d'Ermenegildo Zegna, a reconnu ses implants capillaires et est un danseur accompli. Il possède plusieurs propriétés en Colombie et une villa en Italie. Il est marié depuis 18 ans à Ana Lucía Pineda, avec qui il a quatre enfants.

L'une des grosses erreurs de sa campagne a été les déclarations d'Ana Lucía, qui a affirmé qu'elle ne s'inquiétait pas de perdre son mari car ils pouvaient continuer leur vie, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la Colombie.

Le candidat a dû se débrouiller et s'assurer que s'il était défait, il resterait et servirait dans l'opposition. Mais il ne ressemble pas un seul instant à un perdant. Il ne rentre pas dans ses coordonnées.