Au moins 12 morts et plus de 300 blessés : la guerre des Houthis contre l'Arabie saoudite entre dans un nouveau scénario après l'attaque au missile sur l'aéroport de Riyad

Le conflit militaire entre l’Arabie saoudite et les rebelles chiites houthis du Yémen continue de s’intensifier. L'attaque brutale de missiles menée ce samedi contre les installations de l'aéroport international King Khalid de Riyad a coûté la vie à au moins 12 personnes et fait 309 blessés, ce qui représente le coup le plus meurtrier subi par une nation du golfe Persique depuis le déclenchement de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran en février dernier.

L'Autorité générale de l'aviation civile saoudienne a confirmé que parmi les victimes figurent quatre citoyens saoudiens, un Américain, deux Bangladais, un Égyptien, un Jordanien, un Syrien, un Palestinien et un Soudanais. La gravité de l'impact a forcé la suspension temporaire de toutes les opérations aéroportuaires pour évaluer les dégâts matériels et vérifier la sécurité des installations, tandis que les ambulances et les forces de sécurité ont bloqué l'accès à l'installation.

Le coup d’État contre la capitale n’est pas un événement isolé. Il s'agit de la deuxième attaque contre l'aéroport de Riyad en 24 heures, après celle enregistrée vendredi qui a fait trois morts et endommagé des avions de la compagnie aérienne nationale Saudia. A cette offensive s'ajoutent les impacts récents sur l'aéroport d'Abha, au sud-ouest du royaume, et le tir d'un projectile à proximité de l'aéroport international King Fahd de Dammam, comme l'a confirmé le porte-parole de la coalition militaire dirigée par Riyad, le général Turki al Maliki.

Escalade en réponse à l'aviation saoudienne

Les insurgés yéménites, soutenus par l'Iran, ont rapidement revendiqué la responsabilité de l'opération. Un haut dirigeant houthi, Mohamed al Bukhaiti, a justifié l'offensive comme une réponse directe aux bombardements aériens que l'aviation saoudienne a intensifiés sur les positions et les infrastructures rebelles au Yémen. Selon les chiffres du ministère de la Santé, lié aux Houthis, les raids aériens de la coalition ont fait près d'une centaine de morts depuis début septembre.

Cette réactivation du conflit s'inscrit dans le cadre de la campagne « Aube du Yémen », lancée par le gouvernement yéménite internationalement reconnu – dirigé par Rashad al Alimi et soutenu militairement et financièrement par Riyad – dans le but d'expulser les insurgés des territoires sous son contrôle depuis 2014. Le contrôle des Houthis sur la côte de la mer Rouge et le détroit de Bab el Mandeb a étranglé le commerce régional, entraînant une dynamique de « blocus par blocus » qui frappe désormais en plein cœur du pays. la péninsule arabique.

Coup dur pour la projection internationale saoudienne

L'attaque directe contre les infrastructures aéroportuaires de la capitale porte un coup dur aux ambitions du prince héritier Mohammed ben Salmane de positionner Riyad comme une plaque tournante mondiale pour les affaires, le tourisme et le transport aérien. La paralysie temporaire de l'aéroport survient à l'approche d'événements internationaux importants. Ce dimanche était prévu le début du Congrès mondial de l'énergie (WPC), tandis qu'à la fin du mois la capitale accueillera la conférence Initiative d'investissement futurle forum économique surnommé le « Davos du désert ». Même si les organisateurs ont maintenu leurs appels proposant des itinéraires de vol alternatifs, l'escalade de la guerre accroît l'incertitude pour les investisseurs étrangers.

Les réactions internationales ne se sont pas fait attendre. La Ligue arabe, composée de 22 pays, a qualifié les attaques contre des infrastructures civiles de « violation flagrante du droit international » et a mis en garde contre le danger qu'elles représentent pour l'aviation commerciale et la stabilité du Moyen-Orient. Les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG), tels que le Qatar, le Koweït et Bahreïn, ont exprimé leur plein soutien à Riyad et ont souligné son droit à l'autodéfense.

Pour sa part, l'envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a exhorté Ansar Allah (les Houthis) à cesser immédiatement les attaques contre des cibles civiles. Depuis Washington, le secrétaire d'État Marco Rubio a condamné l'acte au cours duquel un citoyen américain est mort, le qualifiant de « mépris flagrant pour la vie humaine ». Dans le même ordre d’idées, le président Donald Trump a indiqué depuis la Maison Blanche que l’administration américaine évaluait d’éventuelles options d’intervention face à un conflit qui menace de rouvrir définitivement le front yéménite.