« C’est le processus le plus compliqué jamais vu »

Frappez à toutes les portes, les plus évidentes mais aussi les plus hostiles. À la recherche d’une enquête, aussi petite et prévisible soit-elle, afin qu’ils rentrent chez eux morts ou vivants.. Et rappellez pour donner la plus heureuse des nouvelles et aussi la plus terrible. Depuis 35 ans, c’est la tâche de Ory Slonim, l’avocat israélien à l’origine des négociations secrètes que son pays a menées avec le Hamas et d’autres factions palestiniennes pour obtenir la libération de dizaines de prisonniers. Et cela continue d’être leur mission depuis que le Hamas a kidnappé plus de 200 personnes en octobre.

« En fait, frapper à la porte a deux sens : on frappe à toutes les portes du monde pour tout savoir sur l’endroit où se trouve une personne kidnappée. Et l’autre est d’appeler pour informer une famille que la chance n’est pas venue et que leur proche ne va pas bien. Parfois, c’est l’information inverse, mais Dans le premier cas, ce coup de poing est très cruel.« , reconnaît Slonim lors d’une conversation avec L’indépendant. Slonim est un avocat israélien vétéran et atypique : il incarne une figure que le ministère de la Défense a créée expressément pour obtenir le retour des soldats israéliens devenus prisonniers de guerre lors de leurs raids.

Une expérience clé

Son expérience a été vitale dans le cauchemar qui a choqué la société israélienne depuis que les miliciens du Hamas ont attaqué des villes et des kibboutzim près de la bande de Gaza le 7 octobre et kidnappé plus de 240 personnes, dont des civils et du personnel en uniforme. Tard ce lundi, quelques heures avant l’expiration de la trêve de quatre jours convenue entre Israël et le Hamas – avec la libération de 50 Israéliens et 150 prisonniers palestiniens – la médiation du Qatar et de l’Egypte a réussi à obtenir une prolongation des parties en conflit. jours qui permettront la libération de 20 otages supplémentaires.

Ce furent des jours d’angoisse et de travail intense pour Slonim, qui, dans les années 1980, occupa une position si unique en raison de sa proximité avec Haïm Herzog, ancien président d’Israël et père du président actuel. « Nous étions tous les deux avocats et nous nous connaissions de par notre métier. C’est lui qui m’a demandé en 1986 de me porter volontaire pendant un an pour aider les familles des soldats et dans les négociations. Et ces douze mois se sont transformés en plus de 35 ans », se souvient-il.

Depuis, il a résolu des dizaines de captivités. « Le premier était un prisonnier de guerre druze, assassiné en captivité en 1987. Nous avons réussi à récupérer son corps après avoir parlé directement avec le groupe terroriste, sans intermédiaires », se souvient l’avocat, impliqué dans la plupart des affaires qui ont agité sporadiquement depuis. puis à Israël dans un conflit qui dure depuis 75 ans et qui, de plus en plus enraciné et avec des positions de plus en plus opposées, est loin d’être résolu. « Tout au long de ces années, nous avons négocié avec le Hamas, mais pas directement, mais par la médiation d’autres pays. »

Après la libération du soldat Shalit et son échange contre 1 027 Palestiniens

Les dernières attaques ont dépoussiéré une chronologie qui s’était arrêtée en 2011, avec l’échange du militaire Guilad Shalit pour 1 027 prisonniers palestiniens. Une affaire qui a connu une issue heureuse après plus de cinq ans passés en uniforme aux mains du Hamas et aux confins de Gaza.

C’était un jeune homme très fort et, s’il avait été moins fort, il serait mort.

« Gilad Shalit était un seul soldat. Il y fut détenu pendant environ cinq ans. Nous savons qu’il a été kidnappé seul, sans qu’aucun être humain ne lui parle, sauf au début, lorsqu’il a été capturé », raconte Slonim. « Et vous pouvez vous imaginer être dans une petite pièce pendant environ cinq ans, en train de parler à des fourmis et des souris, sans aucun contact humain. « C’était un jeune homme très fort et, s’il avait été moins fort, il serait mort. »

Le médiateur avoue avoir entretenu quelques contacts avec certaines des personnes libérées comme Shalit, aujourd’hui protégé par l’anonymat. « Il s’est marié récemment, mais je ne vis pas dans le passé. Je m’occupe du présent et du futur. Et de temps en temps, je suis en contact avec sa mère pour la féliciter pour les vacances. J’essaie de maintenir mes contacts avec les parents, avec les familles, et il y a des prisonniers de guerre à la libération desquels j’ai participé, dont nous sommes amis», avoue-t-il, désormais inscrit dans l’équipe de négociation pour une libération toujours en cours. « Nous sommes des centaines de membres, voire plus. « Chacun apporte son expérience et ses connaissances. »

Ce sont précisément l’actualité qu’il place comme ligne rouge de la conversation. « Ne me demandez rien qui puisse compromettre les négociations en cours. Je ne dirai rien », prévient-il dans plusieurs passages de l’interview. « Il existe une équipe de négociation gouvernementale dirigée par Gal Hirsch, qui était un officier de l’armée et fut nommé pour la diriger. « Je fais partie de l’organisation non gouvernementale qui regroupe les familles des otages », précise-t-il.

Slonim reconnaît que les personnes impliquées sont désormais confrontées à un scénario « sans précédent ». « C’est le processus le plus compliqué que l’on ait vu non seulement en Israël mais dans le monde entier, car il s’agit d’un mélange de citoyens. C’est un mélange de femmes âgées de plus de 80 ou 85 ans. C’est un mélange de mères, de bébés, de bébés sans mère et de jeunes qui voulaient juste danser et être heureux et qui ont été kidnappés », affirme-t-il. L’implication de plusieurs dizaines de nationalités complique également les tâches qui, depuis fin octobre et jusqu’à la trêve débutée vendredi, étaient menées au milieu d’une incursion terrestre et entre d’intenses bombardements sur la bande de Gaza.

Les batailles psychologiques

«Je fais confiance à mon pays. Parfois, les personnes kidnappées ou détenues par le camp hostile peuvent être tuées par les bombardements. Et je peux vous dire qu’il ne s’agit pas d’une simple prise d’otages. Ce sont des citoyens et des militaires qui n’étaient pas armés. « C’est un crime contre l’humanité », dénonce quelqu’un qui, il y a quelques années, a osé raconter certains passages de ces conversations avec des organisations terroristes et avec le Mossad comme lien dans un livre qui reconstitue certains des cas d’otages les plus notoires en Israël. histoire. .

Le plus heureux est cependant de les revoir dans ce moment de retrouvailles avec leurs proches.

Ory reste silencieux lorsqu’on lui demande des détails ou lorsqu’on lui demande de faire une similitude avec les épisodes passés. « C’est un processus très dangereux car il y a beaucoup de variables et les chiffres cette fois sont importants », prévient-il, précédé de journées de veillée. « Psychologiquement, l’expérience aide. Chacun a sa propre personnalité, ses émotions. Mais il faut travailler pour éviter que les émotions ne nous nuisent », admet-il. « Le pire, ce sont toutes ces batailles psychologiques qui se livrent au passage, ces jours où on va à la rencontre des familles sans rien avoir à leur dire, il suffit de les serrer dans ses bras. »

« Ce sont des moments très difficiles. Mais le plus heureux est de les revoir dans ce moment de retrouvailles avec leurs proches », ajoute-t-il. Quelques instants qui réconfortent Slonim et avec lesquels, après plus d’une décennie d’interruption, il s’est réconcilié vendredi. « Je pense que tous les citoyens israéliens et moi-même attendons le moment de la libération totale. « C’est le moment le plus heureux », souligne-t-il. « Mais nous le serons pleinement quand ils seront tous de retour. »