Israël empêche « pour la première fois depuis des siècles » de célébrer la messe du dimanche des Rameaux dans l'église du Saint-Sépulcre
La police israélienne a empêché le chef de l'Église catholique de Terre Sainte, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, d'entrer dans l'église du Saint-Sépulcre, dans la vieille ville de Jérusalem, alors qu'il se rendait à la messe du dimanche des Rameaux, a rapporté le Patriarcat latin de Jérusalem.
« Pour la première fois depuis des siècles, les chefs de l'Église ont été empêchés de célébrer la messe du dimanche des Rameaux dans l'église du Saint-Sépulcre », indique le communiqué.
Les agents ont arrêté Pizzaballa avec le Custode de Terre Sainte, Francesco Ielpo, alors qu'ils se rendaient au Saint-Sépulcre « de manière privée et sans aucune trace de procession ou d'acte cérémonial ».
La situation se produit en pleine guerre entre Israël et les États-Unis contre l’Iran, à cause de laquelle les autorités israéliennes maintiennent fermés les lieux saints de la vieille ville de Jérusalem (le complexe de la mosquée Al Aqsa, le Mur Occidental et le Saint-Sépulcre).
En outre, dans ce contexte également, la traditionnelle procession du dimanche des Rameaux depuis le Mont des Oliviers a été suspendue, en raison de la limitation par Israël des rassemblements dans le pays à moins de 50 personnes.
« Cet incident constitue un grave précédent et représente un mépris pour la sensibilité de milliards de personnes dans le monde qui, au cours de cette semaine, ont les yeux rivés sur Jérusalem », poursuit le communiqué publié par le Patriarcat latin.
Le Patriarcat a qualifié la décision de mesure « manifestement déraisonnable et sérieusement disproportionnée », ainsi que « entachée de considérations inappropriées » qui s'écartent des principes de la liberté de religion.
Avant cet incident, l'institution avait pris les mesures nécessaires face aux restrictions actuelles, comme l'annulation des réunions publiques et la préparation des ressources nécessaires à la retransmission télématique des célébrations de la Semaine Sainte.
« Le Patriarcat latin de Jérusalem et la Custodie de Terre Sainte expriment leur profond regret aux fidèles chrétiens de Terre Sainte et du monde entier pour le fait que la prière ait été ainsi empêchée lors de l'un des jours les plus sacrés du calendrier chrétien », conclut le communiqué.
Meloni et Macron réagissent
La réaction italienne a été menée par la Première ministre du pays, Giorgia Meloni, qui a exprimé sa condamnation sans réserve de ce qui s'est passé. « Empêcher l'entrée du Patriarche de Jérusalem et du Custode de Terre Sainte, notamment lors d'une solennité aussi centrale pour la foi que le dimanche des Rameaux, constitue un délit non seulement pour les croyants, mais pour toute communauté qui reconnaît la liberté religieuse », a-t-il affirmé.
Peu de temps après avoir pris connaissance de l'incident, le gouvernement italien a entamé une manœuvre diplomatique qui comprenait, dans un premier temps, la présentation d'une protestation formelle au gouvernement israélien, selon le ministre des Affaires étrangères du pays transalpin, Antonio Tajani.
« Pour la première fois, la police israélienne a empêché les dirigeants de l'Église catholique de célébrer la messe du dimanche des Rameaux dans l'un des lieux les plus sacrés pour des millions de croyants dans le monde », a reproché Tajani, qui a donné « instructions à notre ambassadeur en Israël de transmettre la protestation du gouvernement aux autorités de Tel-Aviv et de confirmer la position de l'Italie de protéger, à tout moment et en toutes circonstances, la liberté de religion ».
La première réaction internationale en dehors de l'Italie est venue du président français, Emmanuel Macron, qui s'est également joint à la condamnation de Rome. « J'apporte tout mon soutien au patriarche latin de Jérusalem et aux chrétiens de Terre Sainte, qui ne peuvent pas célébrer la messe du dimanche des Rameaux au Saint-Sépulcre », a déclaré le président français sur les réseaux sociaux.
Macron condamne « cette décision de la police israélienne, qui s'ajoute à l'augmentation inquiétante des violations du statut des Lieux saints à Jérusalem » et exige des garanties pour « la liberté de culte à Jérusalem pour toutes les religions ».
La Jordanie, garante de l'Esplanade des Mosquées, a également rejeté ce qui s'est passé « dans les termes les plus forts » comme « une violation flagrante du droit international, du droit international humanitaire et du statu quo juridique et historique actuel, ainsi qu'une violation de la liberté d'accès sans restriction aux lieux de culte ».
Netanyahu affirme que la police a agi correctement
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche que la police avait agi correctement. Dans une déclaration publiée par son bureau, Netanyahu souligne que la décision a été prise pour des raisons de sécurité dans le contexte de la guerre contre l'Iran et a annoncé que le gouvernement israélien élabore des plans pour que la communauté chrétienne puisse profiter de la Semaine Sainte à Jérusalem.
Netanyahu a expliqué que ces mesures de sécurité renforcées ont été décidées après que l'Iran « a attaqué les lieux saints avec des missiles », c'est pourquoi « Israël a temporairement demandé aux fidèles de toutes les religions de ne pas se rendre dans les lieux saints de la vieille ville de Jérusalem pour les protéger ».
Le pape demande de déposer les armes
De son côté, le pape Léon XIV a réitéré son rejet de la guerre et a exprimé que « Dieu ne peut pas être utilisé » pour justifier les conflits, lors de la messe du dimanche des Rameaux, avec laquelle il a commencé la première Semaine Sainte de son pontificat.
« Déposez les armes, rappelez-vous que vous êtes frères », a déclaré le Pontife lors de l'homélie parmi les oliviers placés sur la place Saint-Pierre au Vatican à l'occasion du dimanche des Rameaux, au cours de laquelle il a insisté sur le fait que « Dieu rejette toujours la violence ».
