La bataille contre le tourisme au Sahara occupé, le nouveau front du Polisario en Europe

En octobre 2024, la Cour de justice de l'Union européenne a rendu un arrêt reconnaissant l'illégalité des accords commerciaux entre le Maroc et l'UE sur les produits de la pêche et l'agriculture. Bien que la Commission ait fait la sourde oreille à l'arrêt du tribunal communautaire, le Front Polisario a utilisé cet arrêt durant ces deux années pour mener une bataille juridique contre Rabat à Bruxelles. Une expérience qu'il souhaite désormais reproduire avec le tourisme d'occupation au Sahara occidental.

« Après la victoire judiciaire des accords de pêche et agricoles, le prochain front est celui des accords touristiques au Sahara », assure-t-il. L'Indépendant Oubi Bouchraya, président de la Commission sahraouie des ressources naturelles. Depuis le siège de la Chambre européenne, ce diplomate sahraoui, aguerri aux couloirs du siège de la souveraineté européenne, explique que le Polisario analyse quel est « l'angle le plus important » pour s'attaquer au fond de ce problème.

Une première étape a été la présentation du rapport Tourisme d'occupation : Dakhla, du camp militaire à la « perle du désert » ce mercredi au Parlement. Il s'agit d'une étude approfondie sur la manière dont le Maroc a inclus la ville sahraouie de Dakhla, occupée illégalement par le Maroc depuis un demi-siècle, dans ses plans de promotion touristique. La ville a cessé d'être une zone de conflit et est devenue une destination idéale pour les amateurs de sport. kitesurf et les aventuriers.

Ryanair, complice de l'occupation

Depuis que le Maroc a envahi le Sahara occidental il y a cinquante ans, après que l'Espagne a abandonné le territoire sans achever le processus de décolonisation que lui avait confié l'ONU, les autorités alaouites ont tout fait pour blanchir leur occupation, contrairement au droit international. Et ces dernières années, ils ont trouvé l’outil idéal dans le tourisme. Au sein de cet appareil de propagande complexe, les entreprises opérant dans les territoires occupés jouent un rôle central.

Le rapport – préparé par le groupe Amauta Coop en collaboration avec le Groupe Vert du Parlement européen – pointe : TripAdvisor, Booking Airbnb, Condé Nast, Royal Air Maroc, Binter Canarias… et Ryanair. Le cas de la compagnie aérienne low-cost irlandaise est le plus préoccupant, et c'est là que le Polisario veut concentrer la bataille politique et judiciaire.

Le Sahara dans les circuits « low cost »

En novembre 2024, Ryanair a signé un accord avec l'Office national marocain du tourisme, qui a donné lieu à des vols au départ de Madrid et de Lanzarote. La compagnie ne s'est pas seulement limitée à ouvrir ces routes, mais fait également référence au territoire sahraoui comme destination marocaine ; et le promeut en tant que tel.

Même si elle n'est pas la seule entreprise à intervenir dans le Sahara occupé, les autorités sahraouies la critiquent surtout car elle intègre le territoire « dans les circuits européens de mobilité ». faible coût« , selon les termes du rapport. Avec ses vols vers Dakhla, Ryanair a changé son « échelle d'accessibilité », faisant de la ville une destination directement accessible depuis l'un de ses principaux moyeux urbaine, comme Madrid.

De plus, il s'agit de routes illégales, car la Cour de justice de l'UE (CJUE) a clairement indiqué que le Sahara occidental et le Maroc sont des territoires « distincts et séparés ». Aux yeux du droit communautaire, Rabat ne dispose d'aucune souveraineté sur le territoire sahraoui, ses eaux ou son espace aérien. En fait, le gestionnaire de l’espace aérien du Sahara occidental n’est autre que l’État espagnol.

La seule compétence administrative à laquelle l'Espagne n'a pas renoncé lors de son abandon définitif du territoire en 1976 était la surveillance de l'espace aérien sahraoui. A travers la FIR des Canaries, l'entreprise publique Enaire est en charge de la gestion du ciel sahraoui, malgré les tentatives du Maroc d'en prendre le contrôle.

L'Espagne et la France sont complices

Les arrêts de la CJUE reconnaissent le Front Polisario comme le seul et légitime représentant du peuple sahraoui et exigent son consentement pour tout accord commercial affectant le territoire. Néanmoins, Bruxelles a tenté d’inclure le Sahara occidental dans plusieurs accords avec le Maroc. Mais, dans le cas des vols vers le Sahara occidental, il n'y a même pas eu de mouvements de la part de la Commission européenne pour négocier le statut marocain du territoire sahraoui en matière de navigation aérienne.

En effet, la Commission a formellement informé les compagnies aériennes européennes que les liaisons avec le Sahara occidental sont exclues de l'accord aérien euro-méditerranéen avec le Maroc. Cependant, la France et l'Espagne ont autorisé l'ouverture des routes aériennes depuis leurs frontières vers le territoire sahraoui. Ils le font en s'appuyant sur les accords bilatéraux signés avec Rabat avant l'invasion du Sahara. La complicité de ces deux gouvernements est d'autant plus inquiétante que, selon le rapport, les pays de l'UE, la France et l'Espagne en tête, concentrent la grande majorité des visiteurs étrangers au Maroc.

« Ces accords ont été conclus avant l'invasion du Sahara occidental ; ils ne s'appliquent donc qu'au Maroc », dénonce Manuel Devers, l'avocat du Front Polisario contre l'UE, dans une conversation avec ce journal. C'est pour cette raison qu'il estime que le gouvernement espagnol devrait révoquer l'autorisation administrative accordée à Ryanair pour opérer ces vols. Une autorisation qui n'a jamais été rendue publique, contrairement à celles accordées à d'autres entreprises, dénonce-t-il.

Cela souligne également un aspect technique. Dans les conventions aéronautiques, il y a toujours un champ d’application. « Vous ne pouvez opérer un vol vers aucun endroit du territoire couvert ; vous avez uniquement le droit de le faire vers les aéroports expressément désignés conformément à l'accord », explique l'avocat. Les villes du Sahara occidental occupé ne sont pas mentionnées dans les accords bilatéraux entre la France et l'Espagne avec le Maroc, donc « il n'y a aucune base légale » pour opérer ces vols, ajoute-t-il.

Objectif de la CJUE

Devers confirme que, comme pour les accords sur la pêche et les produits agricoles, le Polisario envisage de saisir la justice pour mettre fin aux vols touristiques vers le Sahara occupé. En fait, il estime qu'« en théorie », l'UE pourrait sanctionner l'Espagne et la France pour leur non-respect de l'accord aérien euro-méditerranéen avec le Maroc. Cependant, il estime qu'il n'y a pas suffisamment de volonté politique à Bruxelles pour agir dans ce sens.

C'est pour cette raison qu'il considère viable de s'adresser à nouveau à la justice européenne pour vaincre Rabat dans le domaine judiciaire, comme il l'a déjà fait dans des situations passées. Le président de la Commission sahraouie des ressources naturelles est également favorable à cette option. « Nous devons y travailler de manière beaucoup plus approfondie, car ils prétendent que ces vols ne sont pas appliqués dans le cadre de l'accord euro-méditerranéen, mais plutôt dans le cadre de leurs accords bilatéraux, qui sont illégaux et obsolètes », admet-il.

Bouchraya est néanmoins consciente que la tâche qui l’attend n’est pas facile. Il y a un « activisme agressif » en faveur de Rabat de la part de la France et de l'Espagne, dénonce-t-il. Et en plus, il y a un hall d'entrée pro-marocain au sein des institutions européennes, même s'il se félicite que grâce au déclenchement du Moroccogate, celle-ci ait été « très affaiblie ».