La Grèce met en garde la Turquie à l'occasion de l'anniversaire du massacre d'Izmir
Les tensions entre les gouvernements grec et turc reprennent. Dans une déclaration du ministre grec des Affaires étrangères, George Gerapetritis, il a souligné que, même si Athènes maintient son engagement en faveur du dialogue bilatéral pour éviter les incidents armés, quiconque attend des concessions de souveraineté territoriale de la part de l'exécutif hellénique se trompe lourdement. De plus, cet avertissement coïncide avec le 104e anniversaire de la prise d'Izmir par les troupes de la jeune république turque en 1922, un événement qui a traumatisé la population grecque et qui conditionne encore aujourd'hui les relations entre les deux.
L'incendie d'Izmir en 1922
Comme l'explique le ministre grec : « Il est nécessaire de parler à votre voisin, en particulier à celui avec lequel vous avez des différends historiques ». Par conséquent, pour comprendre l’une de ces principales « différences » entre les deux pays, il faut regarder l’issue de la guerre gréco-turque (1919-1922). Après l’effondrement de l’Empire ottoman lors de la Première Guerre mondiale, les troupes grecques ont occupé Izmir (sur la côte égéenne de la péninsule anatolienne) sous la protection des puissances alliées. Cependant, la contre-offensive du mouvement nationaliste turc mené par Mustafa Kemal (Atatürk) bat l'armée grecque et reprend la ville. C'était le 9 septembre et Izmir était une ville prospère et cosmopolite qui comptait une importante population d'origine grecque et arménienne.
Ensuite, du 13 au 22 septembre, un incendie s'est déclaré dans le quartier arménien, qui s'est rapidement propagé aux secteurs chrétien et grec de la ville. Alors que des sources turques affirmaient que l'incendie était dû au retrait des forces grecques ou au sabotage arménien, des témoignages et des historiens occidentaux attribuaient la destruction systématique aux troupes turques pour effacer la présence chrétienne dans la ville.
La destruction du centre urbain a rassemblé entre 150 000 et 200 000 civils helléniques et arméniens sur le quai de la ville (le quartier de Kordon). Pendant des jours, des milliers de personnes sont mortes dans les incendies, se sont noyées alors qu’elles tentaient d’atteindre des navires étrangers ou aux mains des troupes et milices turques.
Cet événement est connu en Grèce sous le nom de « catastrophe d’Asie Mineure ». Après des jours de souffrance, des centaines de navires de sauvetage ont pu évacuer plus de 200 000 survivants vers la Grèce. Finalement, la paix est signée avec le Traité de Lausanne (1923) et les échanges forcés de populations : environ 1,5 million de Grecs quittent l'Anatolie et quelque 400 000 musulmans quittent la Grèce, mettant fin à plus de trois millénaires de présence hellénique en Asie Mineure. Actuellement, la ville célèbre cet événement sous le nom de « Libération d'Izmir » (Izmir'in Kurtuluşu).
La fermeté sans renoncer à la diplomatie
Partant de ce contexte historique, la position transmise par le gouvernement du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis cherche à véhiculer la sécurité et la dissuasion. Gerapetritis a affirmé que l'augmentation du poids international et de l'équipement militaire grec avait suscité des inquiétudes dans la politique turque. « Celui qui crie n'est pas toujours le plus fort, c'est souvent le faible », a déclaré la chancelière, minimisant la rhétorique d'Ankara et excluant un risque imminent d'affrontement militaire grâce aux canaux de communication directs.
Athènes a réaffirmé que l'extension de ses eaux territoriales jusqu'à 12 milles marins constitue un droit inaliénable consacré par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). Bien que la Grèce n'ait pas fixé de calendrier public pour la mise en œuvre d'une telle mesure dans la mer Égée, elle affirme qu'elle exercera ses droits souverains de la manière et au moment qu'elle jugera appropriés.
Kastellorizo et alliances internationales
En outre, dans un geste de réaffirmation territoriale, le Premier ministre Mitsotakis a programmé une visite officielle dans les îlots frontaliers de Kastelórizo, Ro et Strongyli, à l'extrémité de la Méditerranée. Situés à quelques kilomètres seulement des côtes turques, ces îlots sont l’épicentre du conflit sur la zone économique exclusive (ZEE) revendiquée par Athènes en Méditerranée orientale.
Contrairement à l’isolement diplomatique dont a souffert la Grèce lors de la crise de 1922, le gouvernement actuel s’oppose à un réseau d’alliances consolidées. Gerapetritis a explicitement souligné la profonde coopération défensive développée avec Israël et d’autres acteurs régionaux, rappelant qu’Athènes ne conditionnera pas sa politique étrangère aux objections de pays tiers.
