La Thaïlande maintient la peine à perpétuité de Daniel Sancho pour le meurtre d'Edwin Arrieta

Le tribunal provincial de Samui (sud de la Thaïlande) a annoncé ce vendredi le rejet des appels et du jugement de première instance qui a condamné Daniel Sancho, un Espagnol accusé du meurtre avec préméditation du Colombien Edwin Arrieta, à la réclusion à perpétuité, selon un communiqué des autorités judiciaires auquel EFE a eu accès.

« La Cour d'appel de la région 8 confirme la décision du tribunal de première instance », indique le texte, qui ajoute que « la condamnation du prévenu pour meurtre avec préméditation est maintenue, ainsi que pour les délits liés à la dissimulation et au démembrement du corps et à la destruction du passeport de la victime ».

La déclaration a été publiée par le bureau judiciaire thaïlandais à Bangkok peu après la fin de la séance à huis clos à la Cour provinciale de Samui, au cours de laquelle le juge a lu aux parties le jugement d'appel préalablement préparé par la Cour d'appel de Phuket, en charge de l'affaire.

L'audience a débuté à 10h00 heure locale (3h00 GMT) et s'est terminée environ deux heures plus tard, en présence des avocats thaïlandais et des représentants des deux parties : Aphichat Srinuel et Alice Keartjareanlap pour Sancho, et Metapon Suwancharen et Nattha Jongratwanin – « Lak » – pour le compte de la famille de la victime.

Daniel Sancho connecté par visioconférence depuis la prison de Surat Thani (province à laquelle appartient Samui), où il purge sa peine.

La famille d'Arrieta et la défense de Sancho ont présenté leurs appels respectivement en décembre 2024 et mars 2025 : la partie colombienne a demandé que la peine soit élevée à la peine capitale en raison du « caractère concluant » des preuves et d'augmenter l'indemnisation, fixée à 4,42 millions de chauves-souris (environ 117 000 euros) en première instance.

De son côté, la défense de Sancho a demandé dans son appel qu'une nouvelle audience ait lieu ou que le procès soit répété pour appeler de nouveaux témoins, puisqu'il soutient que la mort d'Arrieta était due à un accident lors d'une bagarre.

« La peine finale reste la réclusion à perpétuité », note le communiqué judiciaire, qui souligne que la peine de mort (que la Thaïlande réserve aux cas de meurtre avec préméditation) avait déjà été réduite en première instance « parce qu'il a été considéré que la déclaration de l'accusé était utile pour la procédure ».

Daniel Sancho, 32 ans, fils et petit-fils des célèbres acteurs espagnols Rodolfo Sancho et (Félix Ángel) Sancho Gracia, a été condamné en 2024 à la réclusion à perpétuité pour le meurtre et le démembrement avec préméditation un an plus tôt dans un hôtel de l'île voisine de Phangan du chirurgien plasticien colombien de 44 ans, Edwin Arrieta.

L'issue des appels maintient également l'indemnisation de 4,42 millions de bahts en faveur des parents de la victime.

Le document met également en avant « l'achat de couteaux, d'une scie, d'une machette ou d'un couteau de boucher, de sacs poubelles, de gants en caoutchouc et de produits d'entretien » qu'il avait entreposés dans une chambre d'hôtel avant le jour des faits. « Par conséquent, le tribunal a conclu qu'il s'agissait d'un meurtre prémédité. »

La sentence est donc « pleinement confirmée », ajoute le communiqué, qui exclut qu'il y ait « besoin de nouvelles preuves demandées par l'accusé ».

Sancho, qui a été officiellement arrêté le 5 août 2023 après avoir avoué le meurtre et le démembrement d'Arrieta, un crime commis deux jours plus tôt, purge sa peine dans cette prison depuis qu'il a été condamné à la réclusion à perpétuité par un tribunal thaïlandais le 29 août 2024.

La défense de Sancho, qui a fait appel de la sentence, soutient que la mort d'Arrieta est due à un accident résultant d'une bagarre au cours de laquelle le condamné a agi en état de légitime défense, raison pour laquelle elle rejette la condamnation pour assassinat avec préméditation.

Le 26 mars 2025, la défense de l'Espagnol a présenté un vaste recours contre la condamnation dans lequel, en plus de faire appel du jugement, elle a demandé la tenue d'une nouvelle audience ou la répétition du procès en première instance, après la prétendue comparution de nouvelles preuves et de davantage de témoins.