L’OTAN, à l’UVI : comment réajuster la relation entre l’Europe et les Etats-Unis

Encore un sommet de l’OTAN à l’époque de Trump. Le président arrive ce mardi à Ankara, après avoir célébré le 250e anniversaire de l'indépendance vis-à-vis des Etats-Unis. Pour l'empêcher de chercher désormais à se désengager de l'Alliance atlantique, le secrétaire général, Mark Rutte, va déployer sa diplomatie de la flatterie. La sympathie que Trump professe pour son hôte, le président Recep Tayyip Erdogan, qui dirige la Turquie depuis 23 ans, joue également en sa faveur. Sans lui, il a avoué qu'il aurait sauté le sommet. Le harceleur en chef a trouvé une nouvelle victime en la personne de Giorgia Meloni, la première ministre italienne. Les Européens craignent que cela ne s’arrête pas là.

Trump devrait arriver mardi à Ankara, où il rencontrera le président turc Recep Tayyip Erdogan avant de dîner le soir même avec d'autres dirigeants de l'OTAN. La réunion la plus importante aura lieu mercredi matin et les diplomates ont prévu qu'elle soit brève afin de minimiser les éventuels revers. Plus tard, Trump prévoit de rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky avant de tenir une conférence de presse et de retourner à Washington, selon la porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly.

OTAN 3.0

A Ankara, il s’agit sur le papier de mettre en pratique l’augmentation des dépenses de défense convenue au sommet de La Haye. C’est à ce moment-là que les alliés se sont engagés à augmenter leurs dépenses de défense jusqu’à 5 % du PIB jusqu’en 2035. L’Espagne a reculé en arguant qu’elle pourrait respecter ses engagements avec un budget inférieur.

Le défi de cette année sera de démontrer que des progrès suffisants ont été réalisés vers cet objectif, tout en répondant à la vision de Trump de l’OTAN 3.0. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth traduit cela par « une alliance équilibrée dans laquelle l'Europe mène sa propre défense ». Les Européens assumeront la responsabilité de la défense conventionnelle du continent, tandis que les Américains conserveront la responsabilité de la défense conventionnelle du continent. parapluie nucléaire.

Rutte lui-même a souligné qu’il était temps de corriger ce déséquilibre. L’objectif d’Ankara est de convaincre les Américains que cet ajustement doit se faire progressivement, sans annonces surprises ni décisions brusques. Difficile quand il s’agit de Trump, Hegseth et compagnie.

Il ne s'agit pas seulement de dépenser

Rien qu'en 2025, selon l'Atlantic Council et Rutte l'ont rappelé à la veille du sommet, « les alliés européens et le Canada ont augmenté leurs dépenses de défense de 20 % par rapport à l'année civile précédente ». Les trois États baltes, le Danemark, la Pologne et la Norvège, ont consacré à la défense un pourcentage de leur PIB plus élevé que les États-Unis. L’Allemagne souhaite créer l’armée la mieux équipée d’Europe. L'ambassadeur américain auprès de l'OTAN, Matthew G. Whitetaker, a déclaré la semaine dernière que des efforts seraient faits pour récompenser ceux qui dépensent le plus et que des mesures seraient prises contre ceux qui se trouvent au bas de l'échelle. C'est le cas de l'Espagne.

Rutte avait déjà prévu cela auprès de Trump lors de sa visite à Washington le mois dernier. Il lui a assuré, bien entendu, que tous ces progrès étaient dus à son intervention. Malgré cela, Trump continue de critiquer les Européens. En réalité, sa colère vient désormais du fait qu’ils ne l’ont pas soutenu dans sa folle aventure en Iran. Même ceux qui l’avaient soutenu jusqu’alors ne l’ont pas suivi. D'où sa colère contre l'Italien Meloni ou le Britannique Keir Starmer. C’est pourquoi Ankara essaie de minimiser les dégâts.

Mais, comme l’explique Alexander Olech, rédacteur en chef de Defence24, le problème n’est plus seulement le niveau des dépenses. « La question la plus difficile concerne le rôle des Etats-Unis en Europe.

Temps, argent et discipline industrielle

Dans les capitales européennes, on veut savoir à quelle vitesse et à quelle échelle les Américains comptent se retirer de notre continent. Ceci est essentiel pour planifier la rapidité avec laquelle il faudra combler les lacunes que laisseront les Américains dans des domaines tels que la reconnaissance, la défense aérienne, les moyens de précision à longue portée ou le transport de troupes.

Il serait difficile de remplacer les capacités américaines de frappe et de surveillance à longue portée. Les États-Unis disposent de systèmes et de plates-formes que l’Europe ne peut pas reproduire rapidement, notamment des bombardiers stratégiques, des moyens de frappe en profondeur, des capacités de renseignement et des éléments de l’architecture de commandement. Les alliés européens pourraient être en mesure de créer un mélanger de capacités alternatives, mais cela nécessitera du temps, de l’argent et de la discipline industrielle.

Pour que les armées européennes planifient sérieusement, il est nécessaire qu’il n’y ait pas de changements brusques de la part des Américains. « La défense ne se construit pas mois après mois (…) Le flanc oriental a besoin de prévisibilité : défense aérienne, munitions, logistique, tirs à longue portée, surveillance, mobilité militaire et présence américaine là où elle continue d'être la plus importante », ajoute Olech.

« Si Washington réduit ses moyens de frappe à longue portée, de surveillance, de défense aérienne, de logistique ou de commandement, le flanc oriental sera le premier à s'en rendre compte. C'est précisément là que la Russie jettera son dévolu sur les réserves de munitions, les bases, les retards politiques, la production industrielle et la rapidité avec laquelle les décisions alliées sont prises. Le sommet ne peut pas le cacher derrière une autre déclaration », conclut l'expert.

L'« européanisation » de l'Alliance

Le sommet d'Ankara devrait être le sommet de « l'européanisation de l'Alliance », selon les mots de Timothy Garton Ash. Les Européens doivent démontrer s’ils peuvent s’arrêter en fonction des décisions des États-Unis. Ils ont déjà vu comment Trump les dépense et personne ne peut garantir que son successeur suivra une autre voie.

Garton Ash fait référence dans le Temps Financier à deux horizons temporels : un de 10 ans et un autre de 10 mois. « L'Europe et le Canada (ce grand pays européen honoré) devraient travailler – dans la mesure du possible, en collaboration avec les États-Unis – avec l'objectif stratégique de parvenir à une Europe dotée de forces conventionnelles, ce qu'on appelle facilitateurs stratégiques et, en fin de compte, la dissuasion nucléaire nécessaire pour se défendre. » Et à son tour, « l’OTAN a besoin d’un plan d’urgence immédiat pour une défense dirigée par l’Europe et, dans le pire des cas, seule contre toute éventuelle agression russe. »

La démonstration pratique de son changement de paradigme doit être vue en Ukraine. C’est pourquoi la Russie met à rude épreuve sa machine de guerre et bombarde intensément la capitale Kiev ces derniers jours. Zelensky a appelé à des « décisions fermes » lors du sommet de l'OTAN. « Tant que les missiles Patriot resteront dans les arsenaux de nos alliés, la Russie sera seulement encouragée à continuer détruire bâtiments résidentiels. « Les Etats-Unis et l'Europe ont suffisamment de force pour mettre fin à cette terreur », a déclaré le président ukrainien dans un communiqué.

Poutine surveillera de près la manière dont les Européens procéderont au sommet de l’OTAN. S’ils hésitent, ils n’auront guère la force dissuasive dont ils ont besoin pour arrêter la Russie en Ukraine et au-delà.