L'UE envisage une guerre tarifaire avec la Chine : l'Allemagne met en garde contre le risque pour l'industrie tandis que l'Espagne poursuit son idylle

L’Allemagne a fait confiance à l’énergie russe bon marché et a laissé le monstre grandir jusqu’à atteindre des dimensions qui se sont retournées contre elle. Maintenant, cela menace votre sécurité. Après l’invasion totale de l’Ukraine, en 2022, Berlin a pris conscience du temps qu’il avait perdu sans investir dans la défense et sans faire confiance à une Russie imaginaire. En Chine, il voyait un immense marché pour ses produits, notamment ses automobiles. Aujourd’hui, elle se rend compte que c’est la Chine qui a profité de son avantage compétitif grâce aux subventions pour entrer en Europe.

L’Union européenne, dirigée par l’Allemagne et la France, envisage de déclarer une guerre commerciale à la Chine si elle n’accepte pas les règles d’une concurrence loyale. L'Espagne, sous le gouvernement de Pedro Sánchez, est en phase avec Pékin, comme le prouvent les visites continues du président dans la capitale chinoise. Sánchez veut attirer les investissements, mais l’Allemagne anticipe déjà les conséquences à moyen terme.

Le gouvernement fédéral vient de bloquer l'acquisition par la Chine d'un groupe de logistique dans son plus grand port maritime, Hambourg, une décision qui souligne la position plus ferme de Berlin envers Pékin sous le chancelier Friedrich Merz, selon le Temps Financier. Cette mesure intervient alors que Berlin prépare une nouvelle législation visant à renforcer les contrôles sur les investissements. Cela met également en évidence un durcissement de la position de l'Allemagne à l'égard de la Chine, dont les véhicules électriques et les produits sidérurgiques bon marché ont nui aux fabricants allemands tant sur le marché intérieur que sur leurs marchés d'exportation traditionnels.

Virage à 180 degrés à Berlin

Berlin a radicalement changé de position en seulement deux ans. Lorsque Bruxelles a voulu introduire des droits de douane prohibitifs sur l'importation de voitures électriques (fixés à 35 %), l'Allemagne s'y est opposée. Elle craignait des représailles de Pékin et la perte d’un moteur clé de sa croissance : ses exportations vers la Chine.

Mais la situation a pris un virage à 180 degrés. Les Chinois deviennent indépendants à un rythme vertigineux des produits allemands, y compris ceux qui intègrent les dernières technologies. L'avantage stratégique de la Chine croît de façon exponentielle : voitures électriques (deux tiers de la production mondiale), batteries électriques (70 %), mais aussi médicaments, semi-conducteurs ou énergies renouvelables.

La stratégie est toujours la même : d’abord, des investissements massifs en recherche et développement ; ensuite, de gigantesques subventions publiques à la production ; et enfin, bloquer l'accès des concurrents étrangers aux matières premières stratégiques, comme les métaux rares. Il est donc impossible de rivaliser.

Au cours du seul premier semestre de cette année, le déficit commercial de l'Allemagne avec la Chine s'est élevé à 55 milliards d'euros. Les entreprises allemandes qui ont développé leur production en République populaire même sont confrontées à des problèmes croissants. Le plus grand d’entre eux, Volkswagen, y vendait il y a quelques années 40 % de toutes ses voitures. Il est désormais tombé à la troisième place dans la liste des équipementiers automobiles sur cet immense marché.

L'effondrement des revenus a conduit Volkswagen à annoncer le licenciement de 100 000 salariés dans le cadre de ce qui constitue la plus grande restructuration de l'histoire. L'entreprise envisage de fermer les usines d'Emden, Zwickau, Hanovre et Neckarsulm. Cette catastrophe est l'une des raisons qui poussent l'Alternative pour l'Allemagne (AfD), un parti d'extrême droite, dans les sondages. L'AfD atteint déjà 30% dans les élections législatives, tandis que la CDU chute à 20%.

Le président de VW, Oliver Blume, a déclaré : « Assez, c'est assez ! Et il a demandé à l’UE des tarifs d’importation élevés. VW s'opposait depuis des décennies aux restrictions commerciales avec la Chine.

Lettre de Macron et Merz à Von der Leyen

Le 5 octobre, Emmanuel Macron et Friedrich Merz ont écrit une lettre commune à la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, accusant la Chine d'utiliser le commerce extérieur comme une « arme ». Ils estiment que cela « viole systématiquement les règles du marché ». Ils soulignent non seulement les subventions publiques, mais aussi la manipulation du taux de change du yuan.

Ils exigent que la Commission européenne soit dotée d'outils lui permettant de réduire rapidement le gigantesque déficit commercial de l'UE avec la Chine. Ces outils incluraient même la fermeture du marché commun aux Chinois, au moins dans certains secteurs.

Merz et Macron proposent également d'inverser les règles d'adoption de réglementations d'une telle portée. Il souhaite que les opposants aux sanctions doivent rassembler une majorité qualifiée au Conseil (et non, comme jusqu'à présent, une minorité qualifiée) pour les bloquer. Le groupe des pays de l’UE engagés dans une coopération avec la Chine se réduit considérablement. Parmi eux se distingue le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, qui continue de soutenir les investissements chinois.

La Chine a exhorté la France et l'Allemagne à ne pas pousser l'UE vers le protectionnisme et à ne pas « politiser » les questions économiques et commerciales. Dans un communiqué, un porte-parole du ministère chinois du Commerce a déclaré que le géant asiatique « a toujours soutenu que l'interdépendance n'est pas un risque, que la convergence des intérêts n'est pas une menace et que l'ouverture et la coopération sont la bonne voie vers le développement ». Il a ajouté que « le protectionnisme n'améliore pas la compétitivité, et que le découplage et la rupture des chaînes d'approvisionnement ne font que nuire aux autres sans en bénéficier soi-même », selon l'Efe.

Un déplacement crucial du délégué commercial

Maroš Šefčovič, le commissaire chargé du commerce, se rendra jeudi et vendredi à Pékin, où il recherche un engagement sérieux à respecter les règles d'une concurrence loyale. Si Šefčovič n'obtient pas de concessions significatives, les dirigeants de l'Union étudieront déjà les propositions franco-allemandes lors du sommet de Bruxelles le 15 octobre.

Cependant, les chances que le commissaire parvienne à un accord lors de sa conversation avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, sont minces. Après les tarifs douaniers prohibitifs imposés par Donald Trump, l’Union reste le dernier grand marché pour les produits chinois.

Chaque jour, le déficit commercial de l'Union avec la Chine augmente d'environ un milliard d'euros. L'année dernière, cela représentait une différence de 360 ​​milliards d'euros entre les exportations européennes (210 milliards d'euros) et les importations (570 milliards d'euros). Cette année, le problème ne fait qu'empirer.