« Nous ne sommes pas en mesure de comprendre ce qui a causé ce drame »
La Police canadienne maintient une enquête ouverte pour déterminer ce qui a conduit l'auteur de la fusillade de mardi à l'école secondaire Tumbler Ridge, dans la province de la Colombie-Britannique, à tuer huit personnes avant de se suicider. Les autorités ont reconnu ne pas pouvoir, pour l'instant, expliquer le mobile de l'une des attaques les plus graves enregistrées dans le pays au cours des dernières décennies.
Ken Floyd, surintendant de la Gendarmerie royale du Canada, a indiqué dans une apparition vidéo que les enquêteurs pensaient avoir identifié l'auteur, mais qu'ils ne divulgueraient pas son identité « pour des raisons de confidentialité et de développement de l'enquête ». Malgré cela, les réseaux ont diffusé des photographies et le nom d'un garçon de 17 ans comme auteur présumé de la fusillade. Il a ajouté que « nous ne sommes pas en mesure de comprendre ce qui a causé cette tragédie ».
Le bilan officiel s'élève à dix morts. Six victimes et le tireur présumé ont été retrouvés morts à l'intérieur de l'institut. Une autre personne est décédée alors qu'elle était transportée vers un hôpital et deux autres ont été retrouvées dans une maison voisine. Au moins 27 personnes ont été blessées, dont deux dans un état critique. La police a indiqué que le suspect était décédé des suites d'une blessure qu'il s'était infligée.
Dans une première alerte émise après les événements, les agents ont décrit l'auteur comme « une femme avec une robe et des cheveux bruns », sans toutefois fournir par la suite d'autres informations sur son identité.
Choc dans une communauté isolée
Tumbler Ridge est une ville isolée du nord-est de la Colombie-Britannique, près de la frontière de l'Alberta et située au pied des montagnes Rocheuses. Elle compte environ 2 400 habitants. Son économie, basée depuis des décennies sur le charbon, s'est réorientée ces dernières années vers le tourisme de nature. L’attaque a eu un impact particulièrement profond dans une communauté où pratiquement tous ses voisins se connaissent.
Pendant la fusillade, les étudiants et les enseignants sont restés enfermés pendant des heures. Jarbas Noronha, professeur de mécanique, a déclaré qu'il enseignait lorsqu'un élève est revenu du parking après avoir entendu des coups de feu. Peu de temps après, le directeur du centre a ordonné le confinement. L'enseignant et une quinzaine d'élèves ont bloqué portes et entrées et sont restés protégés pendant plus de deux heures, jusqu'à ce que les policiers les évacuent vers le centre de loisirs municipal.
Les autorités provinciales ont envoyé des équipes de soutien psychologique et le district scolaire a fermé le lycée et l'école primaire locales pour le reste de la semaine.
Mark Carney annule son voyage en Europe
Le Premier ministre Mark Carney a annulé son voyage prévu en Allemagne pour participer à la Conférence de Munich sur la sécurité. Visiblement ému, il a déclaré à Ottawa que « ce matin, les parents, grands-parents, sœurs et frères de Tumbler Ridge se réveilleront sans quelqu'un qu'ils aiment. La nation est en deuil avec vous. Le Canada est avec vous ».
Carney a annoncé que les drapeaux du Parlement et des édifices fédéraux flotteront en berne pendant sept jours. Il a également rapporté que plusieurs dirigeants internationaux lui avaient exprimé leur solidarité.
Parmi eux, le roi Charles III, chef de l'État du Canada, qui, avec la reine Camilla, a exprimé « notre plus profonde sympathie aux familles qui pleurent la perte inimaginable de leurs proches et à ceux qui attendent des nouvelles de l'hôpital ».
Un épisode exceptionnel dans le pays
La fusillade de Tumbler Ridge est la deuxième plus meurtrière dans un centre éducatif canadien depuis le massacre de l'École polytechnique de Montréal en 1989, au cours duquel 14 femmes sont mortes. Au total, il s'agit de la troisième attaque la plus meurtrière de l'histoire récente du pays.
Le pire massacre jamais enregistré au Canada a eu lieu en avril 2020, dans la province de la Nouvelle-Écosse, lorsqu'un homme a tué 22 personnes à différents moments avant de se suicider. À la suite de cette attaque, le gouvernement fédéral a promu une réforme du contrôle des armes à feu qui comprenait l'interdiction de nombreux modèles d'armes d'assaut et la mise en œuvre d'un programme de rachat de fusils de type militaire, encore en phase de mise en œuvre et sujet à controverse politique.
Pour l'instant, la police n'a fourni aucune information sur la ou les armes utilisées à Tumbler Ridge ni sur la manière dont elles ont été obtenues. L'enquête reste ouverte le temps que le pays assimile cet épisode de violences massives, rare comparé au voisin américain.
