Pourquoi Zelensky rend hommage à l'UPA et met en colère la Pologne

Peu de pays ont autant aidé l’Ukraine que la Pologne. Le russe et l'ukrainien résonnent dans les rues de Varsovie car la capitale polonaise, comme d'autres villes polonaises, a accueilli des milliers de citoyens du pays voisin fuyant la guerre. Mais la Pologne et l’Ukraine ont des dettes anciennes qui sont réapparues la semaine dernière. Le président ukrainien a choisi le nom de Héros de l'UPA (Armée insurrectionnelle ukrainienne) pour rendre hommage à une unité d'opérations spéciales de l'armée. L'UPA (par ses acronymes polonais et ukrainien) a provoqué le massacre de 100 000 civils polonais en Volhynie pendant la Seconde Guerre mondiale. L'indignation en Pologne a été capitale.

Dans son décret, Zelensky a indiqué qu'il avait nommé l'unité Héros de l'UPA pour restaurer les traditions historiques de l'armée nationale et reconnaître son service exemplaire dans la défense de l'intégrité territoriale et de l'indépendance de l'Ukraine. Le Centre d'opérations spéciales indépendant Nordappartenant aux forces d'opérations spéciales des forces armées ukrainiennes, a été reconnu pour sa performance exemplaire dans les tâches qui lui sont confiées.

En Pologne, l'armée insurrectionnelle ukrainienne est tenue pour responsable des crimes commis contre la population polonaise en Volhynie entre 1943 et 1945. La Pologne et l'Ukraine sont depuis longtemps en désaccord sur leur évaluation des activités de l'UPA. L’Ukraine salue son travail en faveur de l’indépendance nationale et minimise sa collaboration avec les nazis. Pour les Polonais, les événements de Volhynie constituaient un génocide. Le terme a été inventé par le juriste polonais Rafał Lemkin. Mais pour les Ukrainiens, c’était le résultat d’un conflit armé. Les Ukrainiens perçoivent l’UPA comme une organisation antisoviétique et non anti-polonaise.

Colère monumentale du président polonais

En Pologne, les critiques ont été particulièrement virulentes parmi les partis les plus conservateurs de l’échiquier politique, comme le président Karol Nawrocki. Cela fait maintenant un an depuis sa victoire électorale. Le nationaliste Nawrocki a proposé de retirer à Zelensky l'Ordre de l'Aigle blanc, la plus haute décoration de l'État polonais. Il a également déclaré que l'Ukraine démontrait ainsi qu'elle ne méritait pas d'entrer dans l'Union européenne.

« Le président Zelensky a montré que l'Ukraine n'est pas prête à faire partie de la famille européenne en raison de sa mentalité, en glorifiant les bandits et les assassins de l'armée insurrectionnelle ukrainienne », a déclaré Nawrocki.

Très ému, l'ancien président Lech Walesa, leader du mouvement Solidarité, a avoué avoir renoncé à porter le drapeau ukrainien sur la poitrine en signe de protestation. « En distinguant les bandits de l'UPA, le président ukrainien m'a insulté ainsi que tous nos compatriotes assassinés », a écrit Wałęsa sur son compte Facebook. « Je continuerai à aider la nation ukrainienne dans sa lutte contre les Soviétiques. Je refuse de soutenir le président Zelensky », a-t-il ajouté.

L'ancien ambassadeur de Pologne en Ukraine, Bartosz Cichocki, en poste de 2019 à 2023, a rendu l'Ordre du mérite de deuxième classe par l'intermédiaire de l'ambassade d'Ukraine à Varsovie. Dans une déclaration envoyée à l'agence PAP, Cichocki a indiqué qu'il avait pris cette décision « en relation avec les résolutions du président ukrainien par lesquelles l'UPA est honorée ».

Même la participation de Zelensky à la conférence sur la reconstruction de l'Ukraine qui aura lieu les 25 et 26 juin à Gdansk pourrait être menacée.

Tusk et « sensibilité historique »

Le Premier ministre polonais Donald Tusk, sur un ton plus modéré, a qualifié la mesure d' »inquiétante ». Il a reconnu que « cela viole notre sensibilité historique ». Tusk a ajouté : « Chaque nation a droit à ses propres interprétations, mais Zelensky et nos amis ukrainiens doivent être conscients de ce que signifie ce sombre héritage de l'UPA du point de vue de tous les Polonais. » Tusk a souligné que l'amitié entre Varsovie et Kyiv est essentielle. « Sinon, les deux camps perdent. »

Un porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères a assuré que la décision de Zelensky n'était pas dirigée contre les Polonais. La « forte réaction » en Pologne « va à l'encontre de la tendance générale à résoudre les problèmes dans les relations entre l'Ukraine et la Pologne que nous observons depuis un an et demi », a souligné le porte-parole ukrainien Heorhii Tykhyi dans les médias polonais. « Le débat sur le passé doit être substantiel et fondé sur des sources fiables. Notre histoire confirme que seul Moscou profite des différends entre Ukrainiens et Polonais », a-t-il ajouté.

Choc des nationalismes

Le politologue Volodimir Fesenko affirme, dans des déclarations à Rzeczpospolitaque « les actes patriotiques sont de plus en plus fréquents car, à la suite de la guerre, une campagne liée au patriotisme ukrainien et à la lutte pour l'indépendance est en cours ».

Selon lui, « il serait naïf de s'attendre à ce que l'Ukraine réécrive son histoire au goût de la Pologne. En Pologne, pour diverses raisons, les sentiments anti-ukrainiens se sont intensifiés et certains hommes politiques polonais, y compris le président, tentent d'en profiter en attisant ces sentiments. Je pense que le problème réside dans la politique intérieure de la Pologne. La question de l'UPA en Ukraine ne s'est pas posée hier, mais l'attitude des Ukrainiens à son égard a beaucoup changé depuis 2014. Tout cela parce que de la guerre avec la Russie, et cela ne changera pas dans un avenir proche.

Zelensky s’émeut ainsi d’un nationalisme radical qui a besoin de références. Et les plus extrémistes de Pologne, comme Nawrocki, attisent également les émotions anti-ukrainiennes. Seul Vladimir Poutine profite de la confrontation, qui déteste la Pologne pour son succès au sein de l'Union européenne, après avoir subi les abus des Soviétiques et des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme le souligne le ministre polonais des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski, ils devraient parler de ce qui les unit et non de ce qui les sépare.