Donald Trump à l’offensive au Venezuela : Maduro doit partir

Lors du Jour de la Résistance indigène, la version bolivarienne du Columbus Day, Nicolas Maduro, couronné de plumes et armé d'un arc et de flèches, a appelé à « gagner la paix » contre les États-Unis, certain que le Venezuela recevrait l'aide des « brigades indigènes » en cas d'attaque de la première puissance mondiale. Quelques jours plus tard, il demandait au peuple des États-Unis d’écouter son message, dans un anglais ringard : «Pas la guerre, mais la paix sur le peuple« . Et il a ajouté « au nom de le peuple république bolivarienne« . Le leader chaviste sait que Donald Trump est passé à l'offensive avec son régime : le président des États-Unis a mis Nicolas Maduro dans sa ligne de mire. Pour éviter sa chute, Maduro est prêt à tout.

La nervosité règne dans les coulisses du pouvoir à Caracas. Ils savent que les Américains ont localisé leurs cachettes. Dans le même temps, la surveillance des Cubains, qui contrôlent la sécurité de Maduro, est implacable. Personne ne fait confiance à personne. Surtout, les mouvements de l’armée vénézuélienne sont scrutés de près, ce qui pourrait provoquer la chute de Maduro et de ses acolytes. Le déploiement militaire américain dans les Caraïbes, le plus important depuis l'invasion du Panama, avait pour objectif initial de récupérer les bateaux trafiquants de drogue, mais aussi de rendre la menace évidente. Trump aime exercer le pouvoir en montrant ses cartes.

La priorité est désormais de forcer le départ des principales personnalités du gouvernement vénézuélien, de préférence par la démission ou un transfert convenu des pouvoirs, mais avec la menace claire que, si Maduro et son entourage s’accrochent au pouvoir, les Américains pourraient utiliser la force militaire sélective pour les capturer ou les tuer.

Escalade des provocations

« Trump veut le départ de Nicolás Maduro. Sa stratégie pour atteindre cet objectif n'est pas claire. Jusqu'à présent, il a mené une escalade de provocations pour forcer soit une rupture dans le cercle restreint du Madurismo, soit des défections du haut commandement militaire, soit Maduro agissant de manière imprudente », explique John Polga-Hecimovich, professeur de sciences politiques à l'Académie navale des États-Unis et auteur du livre. Consolidation autoritaire en temps de crise. Le Venezuela sous Nicolas Maduro. « Je pense que Trump va continuer à intensifier ses menaces et cela pourrait impliquer la possibilité d'attaques de précision à l'intérieur du Venezuela. Jusqu'à présent, il s'agissait d'attaques maritimes, mais je vois qu'il existe une possibilité réelle d'attaques à l'intérieur du Venezuela. Auparavant, je considérais une invasion impossible, maintenant très improbable. »

Trump, guidé par son secrétaire d’État Marco Rubio, cherche à démontrer une supériorité militaire écrasante et à atteindre son objectif sans avoir à envoyer de troupes. Rubio est d'origine cubaine et c'est lui qui défend la ligne dure avec les chavistes. Pete Hegseth, secrétaire à la Défense, qui a changé le nom du ministère et s'appelle désormais ministère de la Guerre, est très favorable à toute opération impliquant les États-Unis faisant preuve de leur puissance militaire. L'amiral Alvin Holsey, chef du Southern Command, quitte son poste probablement en raison de son désaccord avec le déploiement dans les Caraïbes et son successeur se conformera aux souhaits de Hegseth.

Dans le cadre de la pression psychologique, il a reconnu avoir autorisé les opérations secrètes de la CIA au Venezuela. Dans quel but une opération secrète, c’est-à-dire secrète, est-elle annoncée ? Surtout, cela sème la terreur chez l’ennemi. Qui va me trahir maintenant ? À leur tour, cette semaine, des bombardiers B-52 ont survolé les côtes vénézuéliennes. Des images ont également été vues de commandos américains s'entraînant dans les Caraïbes avec des hélicoptères Black Hawk.

Maduro offre tout

Dans le même temps, le régime chaviste combine la diffusion d'images de Diosdado Cabello sur le chemin de la guerre, machette à la main, et l'annonce d'exercices militaires, avec des ballons d'enquête sur de prétendues offres à l'administration américaine de la part de personnes du régime comme les frères Rodríguez. Ou encore de la volonté de Maduro de renoncer à tout ce que Trump veut en termes de ressources en échange de la « paix ». Bref, laisser tranquille Maduro, qui fait preuve de prudence pour ne pas irriter Trump, dont il ne fait pas explicitement l’objet de sa colère. Vendredi, Trump a répondu à un journaliste, avant de déjeuner avec le président ukrainien, que Maduro allait effectivement « tout offrir parce qu'il ne veut pas se faire avoir par les Etats-Unis ».

Sujet en attente du premier mandat

Comme le souligne Anna Ayuso, chercheuse principale spécialisée en Amérique latine au Cidob, « le Venezuela est une question en suspens depuis le premier mandat de Trump, quand ils ont mené l'opération Guaidó. Cette deuxième étape est revancharde et a changé la façon de l'aborder. Ayuso ajoute qu’en termes de politique intérieure, Trump pourrait chercher à plaire à la communauté latino de Floride, après sa déception concernant le traitement des immigrants.

« Il y a aussi des intérêts économiques. Ce que Maduro a essayé, c'est de vendre l'idée qu'ils pouvaient garantir la stabilité des affaires. C'est ce qu'il a fait avec Biden. L'accès au pétrole a été privilégié par rapport à la confrontation. Il y a une convergence bipartite à l'égard du régime. Les deux partis ont appliqué des sanctions à Maduro. Ce qui change, c'est le discours et les médias », ajoute Ayuso.

La tactique de l'intimidation

Aujourd’hui, Trump semble pencher vers la conclusion qu’il n’y a pas d’autre moyen de résoudre le problème vénézuélien qu’en retirant Maduro de l’équation, ainsi qu’une série de collaborateurs clés. Il considère Maduro comme le chef d’un gang de trafiquants de drogue et c’est pourquoi il lui propose 50 millions de dollars. « Le plan serait de renverser Maduro et les 14 autres personnes poursuivies par les États-Unis pour narcoterrorisme. Ce qui existe au Venezuela n'est pas un régime politique mais plutôt une organisation criminelle qui contrôle l'État vénézuélien, ce qui a affecté la paix et la sécurité des Amériques », déclare Héctor Schamis, analyste international et professeur à l'Université de Georgetown.

Schamis estime également que la seule chose claire est que Trump considère que le temps de Maduro est révolu. « Trump est impulsif. On ne sait pas s'il y a une date limite pour que Maduro parte. Au Moyen-Orient, il a obtenu le cessez-le-feu en intimidant tout le monde. Maintenant, tout ce qu'il dit, c'est que le temps de Maduro est compté. Ils augmentent la pression jour après jour », souligne-t-il. Et il ajoute que « les forces armées vénézuéliennes n'ont aucune capacité de résistance. Elles se sont seulement préparées à réprimer les Vénézuéliens, jamais à protéger les frontières ».

Cependant, il ne semble pas que Trump prépare une invasion à grande échelle du Venezuela. « Dans la région, il n'a pas mobilisé ne serait-ce qu'un tiers des forces qui ont mené une opération similaire au Panama en 1989. Et le Panama est un pays plusieurs fois plus petit que le Venezuela », souligne John Polga-Hecimovich.

La géopolitique entre en jeu

Puisque Trump est transactionnel, on ne peut exclure qu’à un moment donné il fasse des calculs et préfère profiter de l’accès aux ressources du Venezuela, pays riche en pétrole, en or et en coltan. L’administration Trump cherche effectivement à réduire la présence de la Chine en Amérique latine. Il y parvient déjà en Argentine grâce à Javier Milei. Le Venezuela est en réalité une extension de Cuba, qui domine tout le secteur de la répression, notamment le secteur militaire. Elle maintient des accords de coopération récemment renouvelés avec la Russie.

Le Venezuela, avec ses réserves de pétrole, mais aussi d’or et de diamants, constitue une collation tentante non seulement pour les États-Unis, mais aussi pour la Chine. Son retour sur les marchés pétroliers internationaux provoquerait un nouveau krach pétrolier et l’effondrement de l’économie russe.

Constatant que le compromis est impossible, Maduro a commencé à mobiliser ses forces. Il a annoncé pouvoir compter sur « des millions » de followers. Il ne s'agit pas seulement de l'armée professionnelle, mais aussi des « milices populaires ». Cependant, en cas d’intervention américaine, le régime ne pourra mobiliser que des forces bien moindres. On sait également que l’armée, qui n’a affronté jusqu’à présent que des civils sans défense, pourrait se révéler inefficace face aux forces armées américaines. Elle dispose d’armes obsolètes et de véhicules souvent endommagés, pour lesquels il n’existe pas de pièces de rechange.

Le prix Nobel revient à la « bête noire » du chavisme

Il n'est pas clair si l'objectif de Trump serait de remettre le pouvoir à la récente lauréate du prix Nobel de la paix, María Corina Machado, et à Edmundo González, son candidat, vainqueur de l'élection présidentielle de juillet 2024. María Corina Machado a réussi à surmonter tous les obstacles du régime et son mouvement a été capable de franchir une étape historique : démontrer la fraude commise par Maduro en révélant le les dossiers électoraux, ce que le chavisme a refusé. Le prix Nobel décerné à María Corina Machado a été une gifle au chavisme et à tous ceux qui le soutiennent dans le monde.

« Le prix Nobel confère une légitimité internationale éternelle et le reconnaît comme le bâtisseur de tout », affirme Schamis, qui affirme que si mettre fin au régime ne sera pas facile, la tâche la plus ardue commencera plus tard. « Le Venezuela est un pays difficile à gouverner. Ils ont détruit l'économie, la santé, l'éducation… Et la société est fragmentée. »

Il existe un risque sérieux que la destitution de Maduro conduise au chaos, à la violence, voire à la guerre civile. Dans les rues du Venezuela, ce duel entre Trump et Maduro est vécu avec peur et attente. On ne peut pas non plus féliciter en public María Corina Machado pour le prix Nobel sans risquer d'être arrêté. La créativité s'est manifestée dans une douzaine d'universités où des banderoles ont été déployées indiquant : « Cela se produit. Liberté. 95 % téléchargés.