La tension monte au Venezuela face à l’intervention américaine

Les États-Unis s'apprêtent à lancer dans les prochains jours une nouvelle phase d'opérations liées au Venezuela, même si l'on ne sait pas quelle en sera l'ampleur et quand elles auront lieu exactement. Il est probable que la première étape consistera en des opérations secrètes, mais l’administration Trump reconnaît que ses options incluent le renversement de Nicolas Maduro.

La désignation du Cartel des Soleils, prétendument dirigé par Maduro, comme organisation terroriste étrangère pour son rôle présumé dans l’importation de drogues aux États-Unis ouvrirait la voie à une action de Trump. Le président américain pourrait désormais ordonner des opérations secrètes, appliquer des sanctions allant jusqu'au gel des avoirs, confisquer les biens ou les avoirs du cartel et poursuivre toute personne collaborant avec le groupe désigné comme terroriste.

À son tour, la présence du chef d’état-major américain, Dan Caine, à Porto Rico a fait naître des soupçons quant à une action imminente. Il y a environ 5 000 soldats américains dans des bases à Porto Rico. Ils sont rejoints par plus de 10 000 soldats dans la zone des Caraïbes, dans ce qui est décrit comme le plus grand déploiement militaire dans la région depuis les crises des missiles de 1962. Depuis le 16 novembre, il participe à cette opération, baptisée Lance du Sudle plus grand porte-avions américain, le USS Gerald Ford.

Tout cela avec l’objectif théorique de lutter contre la drogue, mais dans ce même but, Trump pourrait décider d’agir contre Maduro. Rappelons que la tête de Maduro a un prix : 50 millions de dollars, tout comme Oussama ben Laden, le cerveau du 11 septembre. Pour Trump, il est le leader d’un cartel de la drogue, il pourrait donc intervenir contre ses actifs ou ses infrastructures dans cette logique. Maduro a qualifié de « canular ridicule » la désignation du Cartel des Soleils comme organisation terroriste étrangère.

La Federal Aviation Administration des États-Unis a averti vendredi les grandes compagnies aériennes d'une situation « potentiellement dangereuse » lors du survol du Venezuela et leur a demandé d'être prudentes. Plusieurs compagnies aériennes internationales, dont Iberia, ont annulé samedi leurs vols au départ du Venezuela. Depuis l’Europe, l’Allemagne a mis en garde ses citoyens contre le risque de voyager au Venezuela. « La situation est très tendue », indique le communiqué du ministère allemand des Affaires étrangères.

Pression avec les navires de guerre

La marine américaine a régulièrement positionné des navires de guerre près des côtes du Venezuela, dans des endroits éloignés des principales routes de trafic de drogue dans les Caraïbes, ce qui suggère que le déploiement est davantage axé sur une campagne de pression contre le Venezuela que sur l'opération anti-drogue que l'administration de Donald Trump affirme mener, selon une enquête menée par Le New York Times.

Des croiseurs et destroyers militaires naviguent en permanence dans une zone située entre 80 et 160 kilomètres des côtes vénézuéliennes, selon une analyse d'images satellite. Autrement dit, ils se trouveraient à des centaines de kilomètres des zones les plus fréquentées par les trafiquants de drogue. Ils ont néanmoins attaqué 21 navires censés transporter de la drogue et tué plus de 80 personnes.

Certains navires de guerre sont équipés de puissants radars de surveillance pour identifier les cibles aériennes et terrestres, et sont chargés de missiles à longue portée capables de frapper profondément à l'intérieur du Venezuela. « La présence navale que nous voyons ici est dirigée vers le Venezuela, et ils peuvent la voir », a expliqué Mark Cancian, colonel à la retraite du Corps des Marines et expert militaire au Centre d'études stratégiques et internationales. Le New York TimesOui

« Ce déploiement fait partie d'une guerre psychologique : présence militaire, bombardements, porte-avions. La présence militaire si près de Caracas a pour but d'intimider Maduro et de provoquer un changement. Je pense que Trump espère que l'entourage de Maduro sera intimidé par la présence américaine et le forcera à démissionner ou à le destituer par la force », a déclaré John Polga-Hecimovich, professeur de sciences politiques à l'Académie navale des États-Unis. L'Indépendant.

Maduro se retranche

Trump combine des mesures énergiques telles que la présence militaire dans les Caraïbes, visant également à faire comprendre qui domine la région, avec la possibilité de mener des négociations. Dans son style habituel, certains jours, il assure qu'il est prêt à intervenir au Venezuela et d'autres jours, il assure que des négociations sont en cours avec le régime. Cependant, il a été clair à d’autres occasions que Maduro rejetait toute discussion sur son départ imminent, même s’il accepterait de négocier l’accès aux ressources naturelles ou des accords économiques. « Maduro est prêt à prendre d'énormes risques pour rester au pouvoir », a déclaré Geoff Ramsey, chercheur sur le Venezuela au Conseil atlantique, à l'Estudio Cocuyo.

C'est son secrétaire d'État, Marco Rubio, qui est le plus clair sur le fait que Maduro devrait être expulsé par tous les moyens possibles. D'origine cubaine, il est bien conscient de l'infiltration cubaine au Venezuela et soutient l'opposition María Corina Machado, prix Nobel de la paix cette année. La livraison aura lieu le 10 décembre à Oslo et il compte y être présent.

Mais aux États-Unis, on sait que si l’option de l’intimidation et du harcèlement échoue, ils devront prendre des risques pour destituer Maduro, retranché derrière sa garde prétorienne composée de Cubains. Lors du premier mandat de Trump, une simulation militaire avait déjà été réalisée, dans laquelle on évaluait ce qui se passerait si la chute de Maduro était déclenchée.

Ils ont alors compris que le chaos et la violence allaient probablement éclater au Venezuela, alors que des unités militaires, des factions politiques rivales et même des groupes de guérilla se disputeraient le pouvoir. Ce risque reste valable. Et Trump ne veut pas que les Américains l’associent à des opérations militaires qui causent des pertes en vies humaines. Dans le cas où la pression ne fonctionnerait pas, ou une trahison contrôlée à distance, ils pourraient opter pour une intervention chirurgicale contre des cibles bien précises.

Maduro, plus la tension monte, plus il apparaît modéré en public. A la veille de son 63e anniversaire, il a dansé ce week-end devant des étudiants universitaires et leur a demandé d'écrire à leurs collègues américains en faveur de la paix. « Rumba, rumba, je fais de la rumba. Personne ne peut m'arrêter », a chanté le leader chaviste au rythme du fils caribéen. « Non à la guerre, oui à la paix », crient certains jeunes fidèles au régime.

Pour beaucoup d’autres, la continuité de Maduro et de son régime est une condamnation quotidienne. Ils souffrent parce qu’ils voient chaque jour comment leur pays est dévasté par des satrapes qui se croient éternels.