L'ancien prince Andrés, libéré provisoirement après 10 heures de détention pour l'affaire Epstein

L'ancien prince Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi Charles III, a été libéré sous enquête de la police britannique près de 11 heures après son arrestation, soupçonné de mauvaise conduite dans l'exercice de fonctions publiques en relation avec l'affaire Epstein.

La police de la région de Thames Valley, qui mène l'enquête, a confirmé aujourd'hui dans un bref communiqué qu'elle avait libéré sous enquête un homme « dans la soixantaine », qui avait été arrêté ce jeudi à Norfolk (est de l'Angleterre), et qu'elle avait conclu ses investigations dans la région, sans l'identifier comme étant Andrés.

Cependant, l'ancien duc d'York, qui a fêté aujourd'hui ses 66 ans, a été photographié ce jeudi à l'intérieur d'une voiture devant le commissariat de police de la ville d'Aylsham, dans le Norfolk (est de l'Angleterre), où il avait été interrogé par les autorités après avoir été arrêté ce matin dans son domaine privé de Sandringham, selon EFE.

Sur l'image, prise près de 11 heures après son arrestation, on peut voir Andrés allongé sur la banquette arrière du véhicule, les yeux grands ouverts et les mains croisées.

Les autorités de Thames Valley, la force de police à laquelle appartient Windsor, où Andrés a résidé jusqu'au récent abandon forcé de son manoir Royal Lodge, ont indiqué que l'enquête sur plusieurs propriétés de la région du Berkshire est toujours en cours.

Après avoir appris l'arrestation, le roi Charles III a publié ce matin une brève déclaration dans laquelle il a exprimé sa « profonde inquiétude » concernant l'arrestation de son frère Andrés. Bien qu'il se soit rangé du côté des autorités, il a défendu que « la loi doit suivre son cours » et a maintenu son agenda public.

L'agitation autour d'Andrés Mountbatten-Windsor, dont le frère a retiré tous ses titres et honneurs nobles en octobre, s'est intensifiée après que des courriels publiés par le ministère américain de la Justice ont révélé que l'ancien prince avait fourni à Epstein des documents sensibles du gouvernement britannique alors qu'il était envoyé spécial du Royaume-Uni pour le commerce et les investissements.

Il y a quelques jours, la police de Thames Valley avait indiqué qu'elle évaluait ces informations pour décider si elle devait ouvrir une enquête criminelle.

Le scandale des soi-disant « papiers Epstein » a porté un coup sismique à la couronne britannique, qui connaît des heures creuses, après qu'Andrés soit devenu jeudi le premier membre de haut rang de la famille royale britannique de l'histoire moderne à être arrêté.

Bien qu'il ait toujours nié son implication dans le réseau d'abus sexuels sur mineurs d'Epstein, sa mère, feu la reine Elizabeth II, et maintenant Charles III, ont pris des mesures pour l'éloigner progressivement de la vie publique afin d'atténuer les dommages à la réputation de la monarchie.