Un juge refuse de porter plainte contre Nicolás Maduro et Cilia Flores comme leurs avocats l'ont demandé
Le juge chargé du procès contre le président vénézuélien déchu Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, a exclu jeudi de classer leur affaire sans suite, comme l'avaient demandé leurs avocats.
« Je ne vais pas classer l'affaire sans suite », a déclaré le juge Alvin Hellerstein, 92 ans, lors de la deuxième audience contre le couple, accusé par la justice américaine de accusations liées au trafic de drogue et à la corruption.
Cependant, Hellerstein, dont la voix s'est quelque peu brisée lors de l'audience, n'a pas encore officiellement confirmé sa décision. Maduro est entré dans la salle d'audience aujourd'hui avec le sourire et a dit bonjour à son équipe juridique, recueillie par EFE.
Le président déchu arborait des cheveux gris et semblait plus mince et plus sérieux que lors de la première audience, tenue en janvier dernier, tout comme son épouse. Les avocats ont mentionné que Flores était en mauvaise santé et attendait les résultats d'un échocardiogramme.
La défense de Flores et Maduro a demandé en février le non-lieu après que l'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) ait refusé aux accusés l'autorisation de payer leur défense avec des fonds du gouvernement du Venezuela.
Maduro et le gouvernement vénézuélien sont tous deux soumis aux sanctions américaines, c'est pourquoi l'un des avocats, Barry Pollack, a demandé cette autorisation à l'OFAC, mais moins de trois heures plus tard, l'agence a délivré une licence modifiée qui bloque la transaction, comme il l'a dénoncé.
Le procureur adjoint des États-Unis, Kyle Wirshba, a soutenu devant le juge que le gouvernement américain devrait pouvoir « utiliser les sanctions pour influencer la politique étrangère ou la sécurité nationale ».
Wirshba a également assuré que les accusés « pillent les richesses du Venezuela » et que « leur permettre d'accéder à ces fonds affaiblirait les sanctions » imposées par les États-Unis.
Cependant, Hellerstein a répondu que depuis que Maduro et Flores sont détenus, « ils ne représentent aucune menace pour la sécurité nationale », et a souligné que « les choses ont changé au Venezuela ». « Maintenant (les Etats-Unis) font des affaires » avec ce pays, a-t-il souligné.
Depuis la capture de Maduro le 3 janvier à Caracas et son transfert ultérieur à New York, le gouvernement du président Donald Trump et la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, ont rapproché leurs positions.
Début mars, les deux pays ont officiellement rétabli les relations diplomatiques entre les deux nations, rompues depuis 2019.
Maduro est accusé de quatre chefs d'accusation : trois de complot en vue de commettre du narcoterrorisme, d'importation de cocaïne et de possession de mitrailleuses et d'engins destructeurs ; et un quatrième crime de possession de ces armes.
Flores, pour sa part, est accusée de quatre autres chefs d'accusation connexes : deux de complot en vue d'importer de la cocaïne, un de complot en vue de posséder des armes et un autre de possession d'armes. Lors de sa première comparution, Maduro a plaidé « non coupable » et s'est défini comme « prisonnier de guerre ».
