L'ultra Farage sort vainqueur des élections locales en Angleterre

Nous assistons à « un changement historique dans la politique britannique ». Ce sont les mots de Nigel Farage, leader du parti d'extrême droite Reform UK, une fois connus les premiers résultats des élections locales en Angleterre. « Il n'y a plus de division entre la gauche et la droite », a-t-il déclaré, alors que les réformistes « atteignent des pourcentages impressionnants dans les vieux fiefs traditionnels du Parti travailliste ». Le grand perdant de la soirée est le Premier ministre Keir Starmer, leader du Parti travailliste, qui risque de perdre environ la moitié des 2 500 personnes dont il disposait. Stamer a déclaré qu'il assume la responsabilité de la défaite, mais cela ne signifie pas qu'il démissionnera.

Farage a déclaré : « Ce sur quoi je suis très clair, c'est que nos électeurs nous soutiendront inconditionnellement. » Il numéro deux Richard Tice, de Reform UK, a souligné que les électeurs ont manifesté leur « rejet total » des travaillistes et des conservateurs. Tous deux assurent qu'ils sont prêts pour les élections générales. Il s'agit du premier test électoral après la victoire éclatante du Labour en juillet 2024.

S'exprimant à l'église méthodiste de Kingsdown à Ealing, à l'ouest de Londres, le Premier ministre britannique a déclaré : « Les résultats sont difficiles, très difficiles, et il n'y a pas moyen de les édulcorer. Nous avons perdu de brillants représentants travaillistes à travers le pays, des gens qui se sont tant consacrés à leurs communautés, tant à notre parti. Et cela fait mal, et cela devrait faire mal, et j'en assume la responsabilité.

Et il a ajouté : « Je pense que la grande majorité des gens comprennent qu'en tant que pays, nous sommes confrontés à d'énormes défis. Nous avons subi une série de crises économiques ces dernières années et la situation internationale actuelle est très difficile, et ils le savent.
Mais ils veulent toujours que leur vie s'améliore, ils veulent toujours voir le changement que nous avons promis, ils savent que le statu quo leur fait défaut et ils sont frustrés, ils ne perçoivent pas les changements. »

Cinq partis se partagent le gâteau

Il y a un changement tectonique au Royaume-Uni, en attendant les résultats en Ecosse et au Pays de Galles cet après-midi. Les deux partis traditionnels qui ont monopolisé les voix jusqu'à présent, les travaillistes et les conservateurs, sont en baisse. Ils ne concentrent même plus la moitié du soutien. Dans ces élections municipales en Angleterre, les Réformés apparaissent comme les grands gagnants, avec de bons résultats pour les Libéraux-Démocrates, et une hausse pour les Verts, mais moins marquants que prévu. Il y a désormais cinq partis qui se partagent le gâteau.

Dans l'émission Today de la BBC, le professeur John Curtice, expert électoral, a avancé une analyse des premiers résultats. Reform UK obtient au moins un tiers des postes recensés. Le parti dirigé par Nigel Farage a obtenu de très bons résultats dans les domaines favorables au Brexit. Autrement dit, les réformistes ont retiré au Parti conservateur la coalition d’électeurs qui avaient soutenu Boris Johnson pour réaliser le Brexit en 2019. Les conservateurs, les travaillistes et les libéraux-démocrates, sans grande différence entre eux, obtiennent entre 15 et 20 % des voix.

Des pertes symboliques pour les travaillistes

Ce qui peut être particulièrement douloureux psychologiquement pour le Parti travailliste, c’est que certains des domaines dans lesquels il a obtenu les pires résultats sont précisément ceux représentés à Westminster par ses personnalités les plus éminentes. À Tameside, la circonscription de l'ancienne vice-première ministre Angela Rayner, les travaillistes défendaient 17 sièges au conseil et en ont cédé 16 aux réformés. À Wigan, où la députée est la secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, ils ont perdu les 22 sièges et les réformistes les ont remportés.

« Les campagnes de communication du parti battent leur plein. L'argument central du parti travailliste est que les élections constituent souvent un défi pour les gouvernements à moyen terme et sont de mauvais indicateurs de ce qui pourrait se passer lors des prochaines élections générales. Cela est vrai, dans une certaine mesure, même si le parti au pouvoir n'a pas régressé en termes de sièges, par exemple en 2011, 2015, 2017 ou 2021. Et le parti travailliste recule considérablement », note Chris Mason, rédacteur politique de la BBC.

Le leadership chancelant de Starmer

Face à l’échec du Parti travailliste, les premières voix de ceux qui demandent que le Premier ministre, Keir Starmer, en assume les conséquences commencent à se faire entendre. John McDonnell, ancien chancelier de l'Échiquier dans l'ombreest le plus haut responsable du parti à avoir déclaré publiquement que Keir Starmer devrait envisager de démissionner à la lumière de ces résultats.

Dans une interview accordée à Times Radio, il a déclaré que le débat sur la direction du parti était désormais « inévitable ». Il plaide depuis plusieurs mois pour « une transition ordonnée ». Il existe un modèle : c'est ainsi que Tony Blair a annoncé son départ en 2006 et quitté le parti à la tête de Gordon Brown. Cependant, McDonnell a toujours critiqué Starmer. Il reste à voir si davantage de dirigeants travaillistes se joindront à cette revendication.