L'archevêque espagnol de Rabat, accusé de harcèlement sexuel par plusieurs femmes

Le cardinal espagnol Cristóbal López Romero, archevêque de Rabat, a démissionné de ses fonctions après avoir appris que plusieurs femmes l'accusaient de harcèlement sexuel. A travers un communiqué publié par l'archidiocèse qu'il dirige, le religieux a expliqué que le Vatican a ouvert une enquête contre lui pour « conduite inappropriée envers des femmes adultes ».

Interrogé sur L'Indépendantle religieux de 74 ans a nié ces accusations. « Je réitère que je n'ai commis aucune agression, violence ou harcèlement sexuel », a-t-il assuré après avoir fait référence au communiqué de l'archidiocèse. Lors du conclave qui a élu Robert Prévost comme successeur du pape François, López Romero était l'un des cardinaux qui ressemblaient le plus à un potentiel papal.

Le cardinal prétend coopérer avec le Vatican, c'est pourquoi il a décidé de se retirer de ses fonctions pendant la durée de l'enquête « afin de ne pas la gêner ». Il ne présidera aucune célébration publique et n'interviendra dans aucune activité pastorale, a-t-il assuré, pour ensuite demander aux fidèles de prier pour lui. « Notre Église de Rabat fait face à un événement difficile », a-t-il déclaré.

Cette décision intervient après que l'agence AFP a publié une enquête dans laquelle cinq femmes accusent le religieux espagnol de comportement sexuel inapproprié. Bien que López Romero n'ait pas voulu confirmer à ce journal si une information judiciaire avait été ouverte, les sources judiciaires consultées par EFE démentent qu'il y ait une quelconque plainte contre le cardinal devant la justice marocaine.

En tant qu'archevêque de Rabat, poste qu'il occupe depuis septembre 2017, il affirme être « pleinement conscient » des difficultés qu'il engendre et des interrogations légitimes que peut soulever cet événement qui « nous concerne tous ». C'est pour cette raison qu'il dit vouloir s'assurer que les membres de la communauté diocésaine soient informés. L'archidiocèse a fourni avec cette déclaration un contact pour son service de prévention des abus.

Né à Vélez-Rubio (Almería) en 1952, le religieux espagnol a également obtenu la nationalité paraguayenne après avoir passé 18 ans dans ce pays latino-américain comme missionnaire. Le pape François l'a nommé cardinal en septembre 2019. Ils étaient unis par leur attention portée à la périphérie de l'Église et aux ponts entre les religions, notamment avec la rive sud de la Méditerranée.