L’Europe subit un été « horrible »

De nombreux Européens se souviendront de cet été comme d’un cauchemar. L'incendie a dévasté plus de terres que jamais en Espagne et en France. Les images de forêts en flammes sont restées gravées dans notre mémoire. Voir comment la sécheresse a affecté le cours du Rhin ou du Danube, artères fluviales fondamentales en Europe centrale, impressionne les plus expérimentés. Et nous avons ressenti le choc de la tension politique en voyant des milliers de Marocains, jusqu'à 72 000 selon le ministre espagnol de l'Intérieur, entrer à Ceuta. En réaction, la plupart des gouvernements européens ont mis la solidarité de côté et ont reculé. Des étincelles volent entre l’Italie et l’Espagne. À tout cela s’ajoutent les effets de la guerre en Iran sur les prix et de la guerre sans fin en Ukraine. La Russie, en guise de revanche contre les Européens, profitera de sa division sur la migration pour soutenir les mouvements ultras dans les différentes joutes électorales.

Nous sommes confrontés à des questions angoissantes : le réchauffement climatique provoquera-t-il des incendies de forêt plus étendus et plus dévastateurs chaque été ? Sommes-nous condamnés à subir des températures supérieures à 40 degrés même en Europe centrale ? Comment la sécheresse affectera-t-elle une croissance européenne déjà affaiblie ? Ce qui s'est passé à Ceuta entre les Vingt-Sept laisse-t-il présager que la frontière sud se fera aux dépens de la volonté du Maroc ? L’agenda européen est-il hypothéqué par la montée de l’extrême droite ? Trump déclenchera-t-il une guerre à grande échelle contre l’Iran et nous condamnera-t-il à payer des prix exorbitants pour le carburant ?

L’été s’annonce brutal pour l’Europe : deux guerres, une chaleur record, des incendies incontrôlés, des sécheresses et des fermetures industrielles, une inflation croissante et une profonde anxiété concernant l’alimentation, l’énergie et la sécurité. Ce sont des défis cruciaux auxquels l’Europe est confrontée. Certaines échappent à son contrôle et d’autres sont devenues incontrôlables en raison d’un manque de cohérence. Par exemple, la Commission européenne a permis tant d’anomalies dans Schengen que certains pays ont désormais recours à des contrôles pour des raisons électorales. L'Italie n'est pas la première.

Le coût de la reconstruction après les méga-incendies en Espagne et en France, ainsi que les incendies qui ravagent actuellement la Grèce, s'élèvera à plusieurs milliards. La perte de productivité due à la chaleur entraîne un coût élevé pour les entreprises ; la sécheresse détruit les récoltes ; et les prix de l'électricité montent en flèche alors que les faibles niveaux des rivières privent les réacteurs nucléaires d'eau de refroidissement, plaçant la Hongrie au bord d'une crise énergétique.

ce qui brûle

Les données sont choquantes. Selon EFFIS-Copernicus, l'Union européenne accumule plus d'un demi-million d'hectares brûlés. L'Espagne arrive en tête du sinistre bilan, avec plus de la moitié du total européen. La superficie brûlée dans notre pays a quintuplé. La France, l'Italie et le Portugal complètent ce chapitre de destruction.

Le ministère de la Transition écologique estime que la forêt espagnole a été réduite en cendres sur environ 186 500 hectares entre le 1er janvier et le 2 août, avec des méga-incendies dans la province d'Ávila, le plus dévastateur de l'histoire, et dans la Sierra Oeste de Madrid qui ont détruit plus de 70 000 hectares. En France, l'incendie de la Gironde a dévasté 42 000 hectares, détruit 240 habitations et forcé l'évacuation de plus de 220 000 personnes. C'est la référence à une saison sinistre dans le pays voisin.

La Grèce ne s’en sort pas mieux. Ces derniers jours, des vents allant jusqu'à 100 kilomètres par heure ont attisé les projecteurs dans la zone métropolitaine d'Athènes, de l'Attique, de la Béotie et de la Crète, obligeant à l'évacuation de villes touristiques comme Kyra Vrysi ou Agia Galini. Les températures supérieures à 40 degrés rendent constante l’inquiétude concernant de nouvelles épidémies. Dans les Balkans, la Serbie lutte contre ses propres incendies et en Croatie, les touristes et les résidents recherchent de l'ombre là où il n'y en a presque pas.

Les scientifiques du service de surveillance de l’atmosphère Copernicus connaissent déjà bien cette combinaison : chaleur extrême, manque de pluie et végétation sèche forment un cocktail qui transforme toute étincelle en urgence nationale. Ce qui est nouveau, ce qui est vraiment inquiétant, c’est la vitesse à laquelle ce schéma se répète, été après été. Et avec une intensité croissante.

Pertes millionnaires

Les pertes économiques, selon des données estimées mais non officielles, dépassent déjà les 3 milliards d'euros dans l'ensemble de l'Europe du Sud. Mais l’impact à moyen terme sera encore plus important : nombre de ces lieux étaient associés au repos estival. Les images d'évacuations, d'incendies incontrôlés, de fumées dans les zones résidentielles resteront longtemps dans notre mémoire. Et ceux qui vivaient du tourisme, ou de l’agriculture ou de l’élevage dans ces régions, auront besoin d’une aide d’un million de dollars pour avancer.

« On parle de milliards d'euros », estime Arnaud Rousseau, président de la Fédération nationale des syndicats agricoles (FNSEA). Le Monde en faisant référence à ce dont ils ont besoin pour réactiver. Selon Rousseau, les agriculteurs français sont confrontés à « une catastrophe sans précédent », entre canicule, sécheresse et incendies. Si les zones forestières et les prairies sont abandonnées, comme c'est le cas dans de nombreuses régions d'Espagne et de France, le risque de propagation rapide des incendies augmente.

Températures record en Europe

Durant la majeure partie des deux dernières décennies, les pays européens ont largement reconnu les dangers posés par le changement climatique et ont pris des mesures pour réduire les émissions et investir dans les énergies renouvelables. Mais depuis l’arrivée de Trump aux États-Unis, ils se heurtent au plus grand pollueur du monde.

Comme les scientifiques l’ont mis en garde contre les thèses négationnistes de l’extrême droite, nous sommes confrontés en Europe aux conséquences du réchauffement climatique avec des températures moyennes qui augmentent plus rapidement que sur les autres continents. Par rapport à l’ère préindustrielle, les températures en Europe ont augmenté de 2,5 degrés, alors que la moyenne mondiale est de 1,4 degrés.

Rien qu'en Allemagne, 9 800 personnes sont mortes de la canicule jusqu'à fin juillet, selon l'Institut Robert Koch. Il s’agit du chiffre le plus élevé depuis 2016. La proportion de décès la plus élevée concerne les personnes âgées de 75 ans ou plus.

Au coût humain, il faut ajouter l’impact de cette canicule extrême en Europe sur l’économie. La perte de productivité due à la chaleur entraîne un coût élevé pour les entreprises ; la sécheresse détruit les récoltes ; et les prix de l’électricité montent en flèche à mesure que le faible niveau des rivières prive les réacteurs nucléaires d’eau de refroidissement.

Le groupe d'assurance Allianz estime que cette combinaison entraînera des pertes cumulées de PIB pouvant atteindre 7% entre 2026 et 2030, atteignant 207 milliards d'euros en France, 127 milliards en Italie, 113 milliards en Allemagne et 104 milliards en Espagne, selon Politique.

Une sécheresse aux dimensions bibliques

Des vagues de chaleur successives, combinées à de faibles précipitations, assèchent désormais l’Europe. La sécheresse de plus en plus grave s’étend à tout le continent, détruisant les récoltes, perturbant le transport des biens essentiels, ralentissant la production industrielle et réduisant les approvisionnements énergétiques.

Le Rhin, la principale artère commerciale d'Allemagne avec ses 1 230 km, est à son niveau le plus bas depuis des décennies. Même la faible reprise de l’économie allemande pourrait être interrompue si la sécheresse persiste. Stefan Kooths, chercheur à l'Institut de l'économie mondiale, a déclaré au réseau allemand ARD que le PIB pourrait être réduit entre 0,1% et 0,2% au troisième trimestre.

Chaque année, près de 300 millions de tonnes de marchandises transitent par ses eaux. Le Rhin relie le port de Rotterdam sur la mer du Nord à trois des plus grands centres industriels d'Allemagne, reliant les raffineries de pétrole, les usines sidérurgiques et chimiques, les centrales électriques au charbon et d'autres installations le long de son parcours. Le chargement d’une seule barge fluviale nécessiterait la mobilisation d’une centaine de camions.

En Hongrie, le faible niveau du Danube menace de déclencher une crise énergétique, car le fleuve ne peut pas fournir suffisamment d'eau de refroidissement aux centrales nucléaires. La centrale électrique de Parks, qui fournit 40 % de l'électricité du pays, est sur le point de fermer. Le gouvernement roumain a détourné l'eau du Danube grâce à une explosion pour alimenter son dernier réacteur en activité.

Ceuta, la migration comme arme déstabilisatrice

La frontière sud de l’Union européenne est également devenue brûlante cet été. Jeudi 30 juillet, des dizaines de milliers de personnes ont traversé par la mer la digue de Tarajal et se sont baignées en seulement deux jours, lors d'une des plus grandes incursions migratoires que Ceuta ait jamais connue. Au total, il y avait 72 000 personnes, selon le ministère espagnol de l'Intérieur.

Le Maroc revendique la souveraineté de Ceuta, ville autonome espagnole qui n'a jamais appartenu au royaume alaouite. Comme cela s’est déjà produit en 2021, le régime de Rabat a eu recours à la pression migratoire pour rappeler ses revendications sur Ceuta et Melilla. La version officielle, soutenue par l'Espagne, soutient que ce sont les mafias qui ont encouragé le départ du Maroc, en raison d'un récent arrêt de la Cour suprême qui empêche les retours directs en cas d'arrivées par voie maritime. Les ONG marocaines portent à 141 le nombre de morts des deux côtés de la frontière.

Le mouvement s'est créé en grande partie sur les réseaux sociaux : des groupes Facebook et des applications de messagerie diffusent des itinéraires pour y arriver à la nage et des messages assurant que l'Espagne a ouvert la porte à l'asile. La réponse a été rapide : en quelques jours, plus de 70 000 personnes sont rentrées, grâce à un accord entre Madrid et Rabat.

La crise a laissé, outre son coût humain, une onde de choc diplomatique qui n’a pas encore été pleinement mesurée. La première réaction de la majorité des gouvernements de l’UE a été de faire des reproches au gouvernement Sánchez. Pas un reproche contre Rabat de sa part. Pas de Madrid non plus. La bataille a été clairement gagnée par le Maroc, qui a confirmé que la migration est une arme de déstabilisation massive.

L'Italie a réimposé les contrôles aux frontières avec l'Espagne, c'est-à-dire suspendre temporairement l'accord de Schengen sur la libre circulation des personnes. Ceuta et Melilla ont un statut spécial et il y a des contrôles pour sortir. Aucun migrant n'a traversé la péninsule. C'est pour cette raison que le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a été le premier à accuser d'égoïsme les gouvernements européens qui accusaient Madrid de manque de contrôle. Elle applique désormais les mêmes mesures que l'Italie et elles le resteront jusqu'à ce que Giorgia Meloni les lève. Le fossé entre l’Italie et l’Espagne va probablement se poursuivre sous une forme ou une autre, alors que les deux pays organiseront des élections législatives en 2027.

À une époque de gravité maximale, en raison des incendies, de la sécheresse, de l’incertitude due aux guerres en Iran et en Ukraine, et en raison de frontières exposées à des attaques hybrides du sud et de l’est, l’Union européenne n’a pas réussi le test. Il a réagi une fois de plus en tant que groupe de gouvernements plus préoccupés par les élections que par le bien-être de leur population.