Un Kim Jong-un au pouvoir, la nouvelle bataille perdue de Trump

Donald Trump cherche désespérément à obtenir un certain succès à l’intérieur ou à l’extérieur de ses frontières. Le taux de désapprobation de sa gestion a atteint un record : 61% des personnes interrogées considèrent son solde négatif contre 34% qui le voient positif, comme en témoigne L'économiste avec les données de YouGov. Ses affrontements avec les tribunaux sont constants : la Cour suprême le contredit tant sur des questions personnelles comme l'indemnisation de l'écrivain E. Jean Carroll, que sur des questions comme la citoyenneté de naissance. À l’étranger, il reste empêtré dans une guerre latente avec l’Iran. Il mène désormais une autre bataille en Asie : il est prêt à rompre l’alliance historique avec la Corée du Sud afin d’attirer Kim Jong-un. Mais le leader nord-coréen semble plus fort que jamais.

Kim Jong-un a réussi à faire en sorte que Xi Jinping et Vladimir Poutine le considèrent comme un allié nécessaire. Lors du premier mandat de Trump, le dirigeant nord-coréen était isolé. C'est pourquoi Kim souhaitait contacter le président américain. Ce n'est plus comme ça. Et militairement, le pays est de mieux en mieux approvisionné. Trump cherche à organiser un sommet avec Kim pour tenter de se présenter au monde comme un artisan de la paix, mais le dirigeant nord-coréen pose désormais des conditions. Il ne parlera en aucun cas de dénucléarisation.

Quelques manœuvres avec Séoul minimisées

Nous avons vu la meilleure preuve de la capitulation de Trump lors des manœuvres des États-Unis et de la Corée du Sud. Quelques heures après que Kim Jong-un et sa fille Kim Ju-ae, son héritière, aient célébré le Jour de la Libération, les exercices militaires ont commencé. Kim, comme à d'autres occasions, a déclaré vendredi qu'il les considérait comme une répétition de guerre et a menacé de représailles contre les deux pays. Trump a ordonné dimanche de « réduire considérablement » l'opération. La raison : les « très bonnes relations avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un ».

« Non seulement ces mesures sont coûteuses – et une grande partie de ces coûts sont supportées par les États-Unis (comme toujours !) – mais elles envoient un signal totalement inapproprié et hostile à un pays qui, depuis que Donald J. Trump est président, s’est montré respectueux et non menaçant », a écrit Trump dans Truth Social.

La Corée du Nord est de facto une puissance nucléaire. Autrement dit, il semble au président américain qu’une relation amicale avec un Pyongyang nucléaire est possible, même si elle constitue une menace pour ses alliés traditionnels comme la Corée du Sud. Toutefois, un Téhéran nucléaire serait inadmissible.

Trump a même déclaré qu’il n’annulait pas le programme parce qu’il était trop tard. Il a en outre critiqué la Corée du Sud pour ne pas avoir aidé les États-Unis dans leurs efforts visant à dénucléariser l’Iran. Avec ce type de comportement, Trump ruine la situation dans la région.

L’ordre de Trump inquiète également les commandants militaires américains. Comme indiqué dans Le Wall Street JournalSelon Mark Montgomery, contre-amiral à la retraite de la marine américaine, le risque est que la capacité de dissuasion de Washington soit diminuée contre la Corée du Nord et contre la Chine. En outre, les alliés de la région estiment que les États-Unis ne sont pas un partenaire fiable.

En 2018, Trump avait déjà suspendu les exercices conjoints avec la Corée du Sud lors d’un sommet avec Kim, en guise de concession pour faire avancer les négociations sur la dénucléarisation. Il réduit désormais les exercices en signe de bonne volonté face à un Kim au pouvoir qui ne veut même pas parler de dénucléarisation.

Une fois de plus, Trump montre que les États-Unis ne sont pas pour lui un partenaire fiable. C’est quelque chose que les alliés ont également vérifié. Il est de plus en plus douteux que les États-Unis viendront en aide à un allié en cas d’attaque par la Russie.

Un changement radical en sept ans

Trump et Kim se sont rencontrés pour la dernière fois à Hanoï il y a sept ans. C’était une époque où le dictateur était isolé. Le sixième essai nucléaire, réalisé sur son ordre deux ans plus tôt, avait alors provoqué la colère même de la Chine et de la Russie. Cependant, le conflit entre Pékin et Washington, qui s’est intensifié à cause de Trump, a soudainement fait de la Corée du Nord un précieux tampon pour les Chinois qui les séparait de leur allié américain : la Corée du Sud.

Pyongyang était également apprécié par la Russie. Alors que l’offensive ukrainienne devenait plus compliquée, les munitions et les soldats offerts par Kim Jong-un étaient de l’or pur pour Poutine. L’été dernier, le dictateur nord-coréen a été invité à Pékin avec le président russe par Xi Jinping. De manière inattendue, la Corée du Nord a commencé à jouer dans un championnat qui semblait inaccessible.

succès militaire

Mais Kim a également obtenu des succès militaires extraordinaires ces dernières années, en partie grâce à la technologie obtenue de Russie. Les estimations varient, mais il est admis qu’elle possède déjà entre 50 et 60 bombes atomiques dans son arsenal, ainsi que du matériel pour en fabriquer 90 autres.

Pyongyang est également capable d’en équiper des missiles balistiques à moyenne portée, voire intercontinentaux, capables d’atteindre les côtes américaines. Elle a également dévoilé son propre sous-marin à propulsion nucléaire. Et même si l’on ignore dans quelle mesure elle est déjà opérationnelle, la perspective que la Corée du Nord soit capable de réagir même après une attaque nucléaire ennemie devient une possibilité réelle.

Tout cela signifie que Kim ne cherche plus, comme auparavant, à rencontrer Trump. Il affirme que si cela devait se produire, ce ne serait que si les États-Unis reconnaissaient formellement que le régime communiste est une puissance nucléaire. Même Donald Trump, avide de succès en raison du désastre iranien et de la détérioration de la situation économique aux États-Unis, n’accepterait pas une telle chose.

Relations tendues entre Washington et Séoul

Mais le retrait partiel des États-Unis des exercices en Corée du Sud est également lié aux relations tendues entre Séoul et Washington. Le président Lee Jae-myung, qui a autrefois ouvertement parlé des « troupes d’occupation américaines », n’a jamais été apprécié par Trump. C'est un homme politique centriste, peut-être même légèrement de gauche, engagé dans le développement de programmes sociaux et le renforcement des droits des femmes, des immigrés et de la communauté LGBT. C’est le contraire de ce que poursuit le président américain.

Les relations entre les deux pays se sont également fortement détériorées dans le domaine commercial. La Maison Blanche a imposé des droits de douane de 25 % sur les produits sud-coréens, auxquels Séoul n'a répondu par aucune restriction. Malgré cela, l'excédent commercial de la Corée reste élevé : près de 60 milliards de dollars par an.

Mais la crise va bien au-delà des relations entre les deux pays. Cela remet en question la force des alliances forgées par les États-Unis en Asie de l’Est. C’est-à-dire l’alliance des États-Unis non seulement avec la Corée du Sud, mais aussi avec le Japon, Taiwan et les Philippines.