Harald, tout pour l'amour et pour la Norvège : la vie du roi exemplaire qui a montré que monarchie et modernité ne sont pas incompatibles

« Jeg er livredd » : « Je suis terrifié. » Avec cette confession, faite à un proche collaborateur dans la nuit du 17 janvier 1991 après la mort de son père, le roi Olav V, Harald V a commencé son voyage sur le trône. Comme l'a rappelé aujourd'hui l'ancien directeur du principal journal norvégien Postes postauxHarald Stanghelle, ce « candidat roi terrifié » a fini par devenir le « vrai roi du peuple ». Ce vendredi, après « s'être éteint paisiblement à 6 h 35 », selon le communiqué officiel, au Rikshospitalet d'Oslo, entouré de ses proches, la nation norvégienne pleure la perte du monarque qui a le mieux su incarner l'empathie et la modernisation institutionnelle.

Premier prince héritier né sur le sol norvégien depuis 1380 (21 février 1937 à Skaugum), son enfance a été marquée par les bouleversements européens. À seulement trois ans, l’occupation nazie le contraint à s’exiler avec sa mère et ses sœurs en Suède et aux États-Unis. Après la libération en 1945 et sa formation académique ultérieure à Oxford et sa formation militaire dans la cavalerie de son pays, Harald V assume le statut d'héritier en 1957.

Un roi proche, chaleureux et jovial

Son profil personnel a toujours été défini par la fermeté de ses convictions. La plus grande preuve en a été sa lutte de neuf ans pour épouser la roturière Sonja Haraldsen, à une époque où un tel mariage menaçait d'ouvrir une crise institutionnelle. Poussé par son attachement à ses sentiments, il a posé un ordre direct à la couronne : soit il épouserait Sonja, soit il resterait célibataire, mettant en danger la continuité dynastique. « J'avais des sentiments mitigés, parce que j'aimais Sonja Haraldsen, mais j'avais aussi une mauvaise conscience à l'égard de mon père et de la Norvège », admettra-t-il des décennies plus tard. L'autorisation royale fut accordée en 1968, cimentant une union de laquelle sont nés la princesse Martha Louise et le prince héritier Haakon.

En succédant à son père en 1991, Harald adopte sans hésitation la devise familiale. Alt pour Norvège (« Tout pour la Norvège »), qu'il a défini non pas comme un slogan, mais comme « une règle de vie qui se renforce dans la foi et la conviction ». Au cours de son règne de 35 ans, le monarque a obtenu un taux d'approbation de plus de 70 %, grâce à sa proximité physique (il a visité pratiquement toutes les 357 municipalités du pays) et à son caractère chaleureux et jovial. « Le roi Harald est le grand modernisateur de notre monarchie. C'est un homme qui comprend son époque et qui change pour la préserver », a-t-il résumé. Postes postaux à propos de sa silhouette.

Une référence en matière d'inclusion, d'humour et de valeurs

Son règne s’est distingué par son profil nettement inclusif et pluriel. Dans son discours emblématique à l'occasion de ses 25 ans sur le trône, le 1er septembre 2016, Harald V a revendiqué le caractère accueillant et multiculturel de la société norvégienne, une défense de la diversité qui a marqué une époque. Parallèlement, il a fait preuve d’un caractère rassembleur dans les moments les plus tragiques, comme après les attentats de 2011 – lorsque l’extrémiste d’extrême droite Anders Behring Breivik a mené un double attentat à Oslo et sur l’île d’Utøya qui a coûté la vie à 77 personnes –, pleurant aux côtés de ses citoyens et trouvant les mots justes lorsque le pays avait le plus besoin de lui.

Connu pour son sens de l'humour particulier et son amour du sport – il a participé à trois Jeux olympiques dans la discipline de voile et remporté des titres mondiaux – le roi a enduré avec courage les bouleversements de ses dernières années. Parmi eux, une détérioration progressive de sa santé avec de multiples hospitalisations et des situations familiales complexes, comme la distanciation institutionnelle de la princesse Marta Luisa ou la récente et controversée procédure judiciaire impliquant le fils de la princesse héritière Mette-Marit.

Le deuil d'une nation

La confirmation de sa mort, attendue depuis des jours compte tenu de son grave état de santé, a généré une cascade de réactions institutionnelles et de manifestations spontanées d'affection devant le Palais Royal d'Oslo, où le drapeau flotte en berne. Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a exprimé le sentiment général de la nation en notant que « pendant plus de trois décennies en tant que roi, Harald V a démontré une foi inébranlable dans le peuple norvégien. Il nous a aidés à voir le meilleur de nous-mêmes et des autres ». « Kong Harald en Norvège. Og Norge elsket sin konge« , Støre a ajouté avec enthousiasme : « Le roi Harald aimait la Norvège. Et la Norvège aimait son roi. »

« Nous avons perdu notre roi bien-aimé et la nation entière est en deuil », a déclaré le président du Storting, le Parlement norvégien, Masud Gharahkhani, soulignant la profonde gratitude avec laquelle le pays se souvient de son travail unificateur. Dans le même sens, le président de la Cour suprême, Toril Marie Øie, a souligné que la Norvège faisait ses adieux à un « roi bien-aimé et inclusif ».

Le gouvernement norvégien se réunit d'urgence en Conseil d'État extraordinaire pour organiser la transition formelle de la couronne. Son fils, jusqu'à présent le prince héritier Haakon, assume le trône à la tête de l'institution, avec le défi de perpétuer l'héritage de proximité, de véracité et de profond sens du devoir que laisse derrière lui Harald V.