Ce que Laxe ne dit pas dans Sirat sur les véritables champs de mines du Sahara occidental et la responsabilité du Maroc

Le film espagnol Sirat est devenu l'un des phénomènes cinématographiques de l'année. Acclamé par la critique, avec plus de 400 000 spectateurs et une collecte de plus de deux millions d'euros, le film réalisé par Oliver Laxe a été le protagoniste d'un voyage international qui l'a mené de Cannes à la course finale vers les Oscars, dont la cérémonie aura lieu ce dimanche. Un parcours non sans polémique qui a contribué à rendre invisible un conflit, celui de l'ancienne province espagnole du Sahara occidental.

Le film, interprété par Sergi López et se déroulant dans le désert, a été choisi comme candidat espagnol pour le meilleur film international et a également été nominé pour le meilleur son aux Hollywood Academy Awards. Avant sa date des Oscars, le film a certifié son succès en Espagne avec une présence notable aux Goya Awards, où il a reçu onze nominations et a fini par remporter plusieurs prix techniques, dont celui du meilleur son et de la meilleure photographie.

Mais au-delà des éloges et des récompenses, le film véhicule également des questions inconfortables, des silences délibérés et des lectures politiques qui dépassent le champ cinématographique pour plonger dans l'un des conflits les plus enracinés d'Afrique du Nord : le Sahara occidental.

Un voyage hypnotique et banal à travers le désert

Le film suit le voyage de Luis, un père interprété par Sergi López, qui traverse le désert avec son plus jeune fils à la recherche de sa fille disparue des mois auparavant lors d'une rave clandestine. Le voyage devient un pèlerinage physique et spirituel aux côtés d'un groupe hétéroclite de jeunes errants, fascinés par la musique électronique et la vie nomade.

Tourné principalement au Maroc, avec des décors à Erfoud, Er-Rich, Goulmima et Bouarfa, le film mélange également des paysages d'Aragon, comme la Rambla Barrachina, le parc naturel de Tortajada ou la Foz de Zafrané, un ravin près de la ville de Saragosse de La Puebla de Albortón. Le directeur de la photographie Mauro Herce a expliqué que l'équipe recherchait des paysages capables de transmettre le sentiment de se perdre dans le désert.

Le film s'appuie sur une imagerie spirituelle que Laxe lui-même relie à son expérience personnelle dans ce pays du Maghreb. Le cinéaste a vécu plus d'une décennie au Maroc et a expliqué dans plusieurs interviews que cette période a été déterminante dans sa formation artistique. « Je cherchais une âme. A Londres je n'ai rien compris et au Maroc j'ai tout compris », a-t-il déclaré à un média officiel marocain en faisant référence à l'origine créative du film. L'œuvre est également imprégnée de références au soufisme, courant mystique de l'islam que le réalisateur affirme avoir découvert lors de son séjour dans le pays.

Le silence sur le Sahara

Mais ce paysage désertique qui sert de décor au film est aussi à l’origine de polémiques. Dans le film, il y a de vagues références à un territoire « au sud, proche de la Mauritanie » ; à un champ de mines qui oblige les personnages à modifier leur itinéraire ; conflit déjà vague. Pour qui connaît la géographie politique de la région, cette description fait inévitablement référence au Sahara occidental, ancienne colonie espagnole occupée illégalement par le Maroc depuis 1975 et en attente de décolonisation selon les Nations Unies.

Au Sahara occidental, il reste entre sept et dix millions de mines antipersonnel et antichar encore inexploitées, disséminées le long des 2 720 kilomètres de mur construit par le Maroc, héritage meurtrier du conflit qui a inauguré la Marche verte en novembre 1975, l'invasion marocaine d'un territoire qui, un demi-siècle plus tard, est toujours en attente de décolonisation.

Malgré l'ampleur de la tragédie et la responsabilité directe de l'Espagne. le film évite toute mention explicite du conflit. Des sources du Festival international du film sahraoui (Fisahara), qui se tient chaque année dans les camps de réfugiés sahraouis de Tindouf, reconnaissent avoir eu une conversation avec le réalisateur avant la première.

Quiconque connaît le contexte géographique sait ce qui se trouve « au sud, près de la Mauritanie » et où se situe ce champ de mines.

« De notre point de vue, c'était une occasion manquée de rendre le conflit visible », expliquent-ils depuis le festival, l'un des plus uniques de la planète. « Nous avons transmis le sentiment général que le film avait effacé le Sahara occidental et ses habitants à travers certaines mentions et images. Quiconque connaît le contexte géographique sait ce qu'il y a 'au sud, près de la Mauritanie' et où se situe ce champ de mines. »

Selon ces mêmes sources, Laxe a ensuite défendu l'ambiguïté délibérée de l'histoire. « Il a parlé de la zone située entre l'Algérie et le Maroc et a évité de la préciser », soulignent-ils. « Nous respectons les décisions artistiques, mais dans les entretiens ultérieurs, il n'est pas non plus fait mention du conflit. Une occasion a été perdue de rendre visible un conflit trop discret. »

Le réalisateur lui-même a publiquement défendu cette ambiguïté, qui contraste avec le sadisme et la cruauté de certaines scènes. « Mon film embrasse une douleur qui n'a ni drapeau, ni race ni sexe », a-t-il déclaré, expliquant que son intention était d'éviter les lectures politiques explicites. Des sources de la société de production, contactées par L'Indépendantont refusé de répondre aux questions soulevées par le film. Ils ont également empêché Laxe de le faire, invoquant des problèmes liés à son emploi du temps « chargé ».

L'écho dans la propagande marocaine

Si le film reste muet sur le conflit sahraoui, certains médias officiels marocains l’ont intégré dans leur propre récit culturel et politique. Des portails proches de la narration officielle du pays ont souligné que le film a été tourné dans le pays et qu'il constitue un exemple de coopération culturelle entre l'Espagne et le Maroc. Dans une interview publiée par le portail Juments30Laxe lui-même souligne que le Maroc « n'est pas un simple décor » dans le film, mais un élément central de sa signification spirituelle.

Dans cette conversation, le réalisateur affirme que le pays est une partie essentielle de son chemin de vie et que son séjour là-bas pendant une décennie a marqué son processus créatif. Il se souvient également d'une expression arabe qu'il avait entendue en arrivant – « de Dieu nous venons et à Dieu nous retournons » – qui, explique-t-il, a influencé la conception du film.

L'interview insiste également sur la dimension marocaine de la production et sur le fait qu'une grande partie de l'équipe technique et artistique est originaire du pays. Sergi López lui-même souligne dans cette même conversation que le public marocain perçoit le film comme une œuvre à part entière. « Pour eux, ce n'est pas un film étranger », assure l'acteur, qui évite également toute référence au conflit du Sahara occidental et tout geste d'engagement dans une occupation illégale. « Ils le vivent comme un film marocain. »

Les remerciements affectueux à Moratinos

Un autre détail en apparence mineur a alimenté le débat politique autour du film. Au générique de fin apparaît un remerciement à l'ancien ministre espagnol des Affaires étrangères Miguel Ángel Moratinos, aujourd'hui haut représentant de l'Alliance des civilisations de l'ONU et lobbyiste bien connu du régime de Mohamed VI.

Interrogée par ce journal, la productrice s'est limitée à expliquer qu'il s'agissait « d'un remerciement personnel du réalisateur et des producteurs, du fait de leur relation, non pas parce qu'ils ont participé au film ».

Cette mention attire l'attention car Moratinos est considéré par de nombreux Sahraouis et analystes comme l'un des principaux défenseurs des thèses marocaines dans le conflit du Sahara Occidental. L'ancien ministre a également soutenu le tournant diplomatique de l'Espagne en 2022, lorsque le gouvernement de Pedro Sánchez a soutenu le plan marocain d'autonomie du territoire contraire au droit international.

Pour Oliver Laxe, le film fonctionne comme une expérience ouverte à de multiples interprétations. Le réalisateur a défini Sirât comme une « cérémonie » cinématographique et un « rite de passage », une expérience destinée à ébranler le spectateur. Mais cette ambiguïté volontaire – qui évite de nommer explicitement l’un des conflits les plus longs au monde – est aussi ce qui alimente des questions inconfortables sur Laxe, ses intentions, son manque de courage, sa proximité avec le régime alaouite et son utilisation comme promotion des « scénarios » proposés par l’autocratie marocaine de l’autre côté du détroit.