HRW accuse l'Espagne de complicité dans les graves violations des droits de l'homme contre les migrants commis par la Mauritanie

Le contrôle étranger des frontières européennes a un prix élevé. Et il est payé, en partie, en silence. Human Rights Watch (HRW) a dénoncé mercredi que l'Espagne et l'Union européenne ont renforcé leur coopération en matière d'immigration avec la Mauritanie ces dernières années, malgré les violations graves et continues des droits de l'homme commises par les autorités du pays africain contre les migrants et les candidats à l'asile. Dans certains d'entre eux, HRW accuse, il y avait des agents espagnols.

Le rapport détaillé, 142 pages et intitulé « Je m'accusé d'essayer d'aller en Europe »documenté entre 2020 et au début de 2025, les abus commis par les forces de sécurité mauritaniennes – Politique, Garde côtière, gendarmerie ou armée – contre les migrants, principalement, d'Afrique occidentale et centrale. Les témoignages collectent un catalogue d'horreurs: torture, viol, harcèlement sexuel, arrestations arbitraires, conditions inhumaines dans les centres d'internement, expulsions collectives sans garanties et actes de racisme systématique.

« En finançant, en équipant et en collaborant les forces Mauritan pendant des années pour renforcer les contrôles des frontières et des migratoires sans garantir des garanties d'échéance des droits de l'homme, l'UE et l'Espagne ont encouragé la répression de la migration et la responsabilité des abus commis à Mauritanie », dénonce l'homme. « Dans certains cas, les forces espagnoles étaient présentes lors des arrestations et des arrestations abusives de migrants par les autorités de Mauritan. L'UE a également financé le renouvellement de deux anciens centres de détention de migrants, qui seront inaugurés cette année pour accueillir les migrants interceptés ou secourus de la mer. »

« La Mauritanie a suivi pendant des années un manuel répressif pour contrôler la migration, avec l'approbation de l'UE et de l'Espagne », a déclaré Lauren Seibert, chercheuse de HRW. « Mais des réformes récentes montrent qu'une autre approche est possible. Il est désormais essentiel d'arrêter les expulsions collectives et de superviser les actions des forces de sécurité. »

L'accord espagnol, une incitation à la répression

Les nombres sont dévastateurs. Ce n'est que dans la première moitié de 2025, la Mauritanie a expulsé plus de 28 000 personnes – hommes, femmes et enfants – généralement vers des zones reculées à la frontière avec le Mali et le Sénégal, où l'aide humanitaire est limitée et une insécurité croissante. De nombreux témoignages racontent des coups, des humiliations et l'abandon. Marco Gibson, un Libérien de 28 ans, a déclaré à HRW qu'en décembre 2024, il a été arrêté avec 40 autres migrants par l'armée mauritanienne près de la frontière nord: « Ils nous ont frappés de bâtons et de fouets en caoutchouc. J'ai vu de la brutalité, mais jamais quelque chose comme ça. » Après plusieurs jours de détention, il a été expulsé avec 20 autres migrants, dont des mineurs, vers Gui, au Mali, où quelques jours plus tard, un groupe armé a attaqué la région.

Le problème, selon HRW, n'est pas seulement Mauritano. C'est européen. En 2024, Bruxelles a signé avec Nuakchot un accord migratoire pour 210 millions d'euros, destiné à arrêter les sorties des îles Canaries. L'Espagne l'a non seulement soutenue, mais a renforcé son déploiement de la police sur le territoire mauritanien et a augmenté son soutien bilatéral.

Le gouvernement espagnol, en revanche, défend publiquement la stratégie malgré la terrible histoire. Lors d'une visite officielle à Nuakchot en juillet dernier, Pedro Sánchez a décrit la migration comme « synonyme de richesse, de développement et de prospérité » et a demandé à « le gérer sous une forme humaine, sûre et ordonnée ». Il a insisté pour que l'Espagne promeut les «programmes de migration circulaire» qui permettent aux travailleurs africains de couvrir des emplois saisonniers dans le pays. En 2024, plus de 20 000 personnes ont participé, contre 17 200 de 2023.

Réformes insuffisantes

Bruxelles rejette également la critique. La Commission européenne fait valoir que l'accord est « ancré dans le respect des droits de l'homme » et cite comme exemple les « nouvelles normes opérationnelles » adoptées par la Mauritanie en mai 2025, qui comprennent l'interdiction des expulsions collectives. Le président de la Commission, Ursula von der Leyen, est venu louer le rôle de Nuakchot en tant que garant de la « stabilité régionale », se rappelant que le pays accueille 176 000 réfugiés et demandeurs d'asile, la plupart du Mali.

Cependant, pour HRW, les réformes sont insuffisantes. L'ONG dénonce que « les raids, les arrestations arbitraires et les expulsions de résumé continuent », tandis que des milliers risquent la vie sur la route de l'Atlantique, l'une des plus mortelles du monde. En 2024, plus de 10 000 personnes sont mortes en essayant de se rendre en Espagne par mer, en moyenne 30 décès quotidiens, selon les données des frontières de marche de l'ONG espagnole.

HRW exige que la coopération en matière d'immigration donne la priorité à la «protection des personnes» et pas seulement à l'armure. « L'Espagne et l'UE doivent s'assurer que votre soutien ne fait pas de violations financières des droits de l'homme », conclut Seibert. La route vers l'Europe reste active: 46 843 personnes sont arrivées dans les îles Canaries en 2024, et 11 500 autres l'ont fait entre janvier et juillet de cette année. Pendant ce temps, « la politique européenne d'externalisation des frontières » laisse une trace de victimes invisibles, piégées entre la répression sur terre et la mort dans la mer.