La Défense reconnaît que l'Italie a profité de la crise due à la démarche espagnole sur le Sahara pour promouvoir ses relations avec l'Algérie
C'était une information qui était considérée comme allant de soi parmi les experts des relations Europe-Maghreb. L'Italie a profité de la crise diplomatique découlant du virage copernicien du gouvernement de Pedro Sánchez concernant le conflit du Sahara occidental pour renforcer « son partenariat stratégique » avec l'Algérie.
C'est ce que le Aperçu stratégique 2026 de l'Institut d'études stratégiques (IEEE), un rapport préparé par des experts en la matière et publié par le ministère de la Défense, présenté ce mardi. Dans le chapitre consacré à la rivalité algéro-marocaine au Maghreb, il est noté que le plus grand bénéficiaire du gel des relations entre l'Espagne et l'Algérie a été l'Italie de Giorgia Meloni.
Miguel Hernando de Larramendi, l'auteur du texte, détaille dans son analyse comment « toute avancée dans la coopération avec un pays est perçue par l'autre comme un geste hostile ». C'est ce qui s'est produit lorsque l'Espagne a répondu aux exigences du Maroc concernant son plan d'autonomie du territoire sahraoui, ce qui a conduit à la suspension du Traité d'amitié, de bon voisinage et de coopération avec l'Algérie.
C'est également le cas de la France, qui a reconnu en 2024 la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, une décision qui a conduit au retrait de son ambassadeur en France et à l'imposition de restrictions au commerce et aux investissements bilatéraux. C'est pour cette raison que le professeur d'études arabes et islamiques à l'Université de Castille-La Manche arrive à la conclusion que « la rivalité hispano-algérienne et algéro-marocaine a également eu un coût politique pour l'Union européenne et ses États membres ».
Au sein de ce groupe, l’Italie a su naviguer dans la dynamique acharnée des relations entre les deux rivaux du Maghreb. Et profitant de la distance entre Madrid et Alger, Meloni a agi rapidement, s'assurant une position privilégiée dans l'approvisionnement en gaz algérien. Actuellement, l’Italie est le plus gros client de gaz algérien en Europe, suivie par l’Espagne.
En ce sens, il convient de rappeler que l'Algérie et le Maroc sont en concurrence avec deux mégaprojets qui « cherchent à renforcer leur influence en Afrique et en Europe en devenant des points de transit du gaz nigérian destiné à l'Afrique du Nord et à l'Europe », selon Miguel Hernando de Larramendi dans son article. Face au projet de gazoduc transsaharien, qui transporterait le gaz nigérian vers l'Algérie via le Niger, Rabat promeut depuis 2016 l'idée d'un gazoduc alternatif, qui traverserait l'océan Atlantique, en passant par onze pays d'Afrique de l'Ouest, dont le Sahara occidental, avant d'atteindre le Maroc.
Dégel dans les relations hispano-algériennes
L’année dernière, le gouvernement espagnol a réussi à inverser la situation. La visite de José Manuel Albares en Algérie en mars a été suivie par celle de Pedro Sánchez en juillet. Sa rencontre avec le président algérien Abdelmadjid Tebboune a marqué le dégel définitif des relations. Tous deux se retrouveront en octobre à Madrid.
Cependant, dix jours après le voyage du président à Alger, le 30 juillet, on a assisté à l'arrivée massive de dizaines de milliers d'immigrés en provenance du Maroc à Ceuta. Un rapport des renseignements militaires du même jour admettait la possibilité que ces événements soient liés à la visite de Pedro Sánchez dans le pays voisin.
En fait, le rapport de l'IEEE affirme également que le Maroc « recourt au déclenchement de crises diplomatiques avec ses partenaires traditionnels » comme « instruments de pression » pour atteindre des « objectifs politiques ». Reste donc à savoir quelle sera la réaction de Rabat à la visite de Tebboune à Madrid en octobre.
