La Pologne, en passe de devenir plus riche que l'Espagne

Jarek se souvient que, lorsqu'il avait 18 ans, sa mère lui avait promis quelque chose de spécial. Ils sont allés ensemble acheter une veste en jean dans une Pewex (Société Interne d'Exportation) du centre de Varsovie. Ni l’un ni l’autre ne pouvait imaginer que trois ans plus tard le communisme tomberait et que la capitale de la Pologne finirait par devenir le centre financier de l’Europe centrale et orientale. Devant le Palais de la Culture, un grand magasin Uniqlo vient d'ouvrir ses portes, à quelques mètres d'autres enseignes internationales comme Zara ou H&M. Sous le communisme, les files d'attente étaient longues à Varsovie pour acheter des produits de première nécessité, désormais pour entrer dans de charmants restaurants ou gravir la tour Varso, le plus haut gratte-ciel de l'Union européenne.

La Pologne a connu une transformation économique exceptionnelle car elle l’a fait en une seule génération. En 1989, lorsque le mur de Berlin est tombé, c'était le pays le plus pauvre d'Europe, à l'exception de l'Albanie. Son économie équivalait à 21% de celle de l'Espagne. Selon les analystes de VeloBank, ce chiffre dépasse désormais la moitié et atteindra 80 % d’ici le milieu du siècle.

Trente-six ans plus tard, la Pologne, avec 37,4 millions d'habitants, est la cinquième économie européenne en termes de produit intérieur brut en parité de pouvoir d'achat par habitant. Celui-ci prend en compte les biens et services finaux par rapport à leur nombre d'habitants au cours d'une année donnée. Avec 55.340 dollars, il a récemment dépassé le Japon (54.815) et talonne l'Espagne (56.888).

Les données sont vertigineuses. Il y a vingt ans, le PIB par habitant de la Pologne représentait 48 % de la moyenne de l'UE (en parité de pouvoir d'achat). Aujourd'hui, il est supérieur à 82 %. Son PIB a triplé en parité de pouvoir d'achat.

Dans le club des 20 milliardaires

Cet été, le Premier ministre polonais Donald Tusk se réjouissait des bonnes données en termes de PIB. « Quelle est l'économie qui se développe le plus rapidement en Europe ? L'économie de la Pologne », a écrit Tusk dans son

En 2024, le PIB a augmenté de 3,4 % ; en Espagne, un dixième de plus. Cette année, la Pologne devrait connaître une croissance de 3,5 % et l'Espagne de 3 %. En septembre, Tusk se vantait que « la Pologne était entrée dans le club des pays milliardaires… Il y a 20 pays sur les 195 que compte le monde. Et nous n'avons pas dit le dernier mot », a ajouté le Premier ministre. Au prochain G20 de Miami, elle sera présente et aspire à une position d'invité permanent, comme l'Espagne.

Deux jalons

« La Pologne connaît une croissance constante depuis plus de trois décennies. La moyenne est de 4% par an, et cela ne semble pas très élevé, mais cela fait plus de 30 ans. Il n'y a eu qu'une seule année de récession, celle du Covid. Ce fut la seule baisse du PIB. Ce n'est pas un miracle du jour au lendemain mais un miracle qui se construit depuis des années », déclare l'économiste Witold Orłowski, directeur de l'école de commerce de l'Université technologique de Varsovie.

Il y a deux étapes dans ce processus : 1990, lorsque la Pologne était un pays appauvri en raison de la gestion désastreuse des communistes ; et en 2004, lorsqu'elle a rejoint l'Union européenne. « Dans les années 1990, la Pologne a mis en œuvre un plan très radical visant à reconstruire les institutions politiques et à libéraliser l'économie. grand coup qui a commencé à porter ses fruits à la fin des années 90. Au début, cela a été très difficile, mais ensuite, avec l'Irlande, le pays a connu la croissance la plus rapide et la plus soutenue de ces dernières décennies », explique Witold Orłowski.

Le plan auquel Witold Orłowski fait référence porte le nom du ministre et économiste polonais Leszek Balcerowicz et consistait en une immersion accélérée dans le capitalisme. Les réformes reposaient sur la déréglementation, la liberté des flux de capitaux, la réduction de la dette et du déficit, c'est-à-dire un passage radical de l'économie planifiée à l'économie de marché. Pas de réseau. La première production a chuté, mais à partir de la troisième année, l’économie a commencé à rebondir. Les coûts ont été élevés : de nombreuses personnes ont perdu leur emploi.

A cette époque, jusqu'à 2,5 millions de Polonais ont émigré, principalement vers le Royaume-Uni, l'Allemagne et l'Irlande. Aussi en Espagne. Depuis 2018, ce flux s’est inversé. Beaucoup d'enfants de ceux qui sont partis rêvent de revenir en Pologne, comme Marek, un policier français d'origine polonaise qui quitterait Marseille demain s'il avait un métier similaire. Les Polonais partent désormais en vacances en Espagne et achètent des maisons sur la côte. En 2024, il y a eu 4 200 achats immobiliers, selon les Registradores d'Espagne. Cela représente 35% de plus qu’en 2023.

Le marché commun européen, une opportunité

En un temps record, la Pologne s'est transformée et est devenue une économie diversifiée avec une forte demande intérieure et un secteur d'exportation dynamique. Contrairement à l'Espagne, elle ne dépend pas des services (tourisme et construction) mais son secteur industriel atteint 22% du PIB (entre 15 et 17% du PIB dans notre pays). La proximité de l'Allemagne a contribué à dynamiser les exportations vers ce pays : c'est son quatrième partenaire commercial, devant la France.

Elle a attiré des investissements étrangers grâce à l'accord d'association avec l'Union européenne de 1991 dans lequel, en échange de la prise en compte de son intérêt à adhérer au club communautaire, elle a ouvert son marché. Les grandes entreprises européennes sont entrées sans restrictions et les entreprises polonaises ont dû intensifier leurs efforts pour rivaliser. Il n’est pas étonnant que la Banque mondiale ait admis que « la réussite économique de la Pologne depuis 1989 est sans précédent ».

Marcin Piatkowski, économiste principal à la Banque mondiale et professeur associé à l'Université Kozminski de Varsovie, a souligné dans un article récent qu'il existe de nombreuses raisons au succès de la Pologne, mais qu'aucune de celles-ci n'aurait été possible sans son appartenance à l'Union européenne. C'est également le cas de l'Espagne. Mais le point de départ de la Pologne était bien en dessous. L'Espagne a souffert d'une dictature mais était un pays capitaliste. Franco s'est rendu compte qu'il devait promouvoir le développement et la formation d'une classe moyenne pour survivre. Le communisme a fait de la Pologne un pays pauvre et dépendant.

Le miracle polonais

Les fonds européens, que la Pologne continue de recevoir, ont joué un rôle important dans la stimulation de son développement. En février 2024, l’UE a débloqué 137 milliards d’euros du plan de relance, bloqué fin 2022 par la Commission européenne en raison des atteintes à l’État de droit du gouvernement Morawiecki. Aujourd’hui, ils sont utilisés à plein régime.

Il suffit de regarder l’état des routes polonaises par rapport à celles françaises, voire allemandes. Il existe déjà 5 300 kilomètres d’autoroutes. D'ailleurs, les routes où la plupart des champions que vous voyez sont polonaises, ce qui indique d'où vient la production et où elle va. Ou le mégahub de transports, y compris un aéroport en construction à proximité de Varsovie. Ce sera un centre de communications pour l’Europe centrale qui contribuera à stimuler davantage le commerce.

Cependant, Witold Orłowski souligne que les fonds européens ne sont pas la raison fondamentale, et la preuve en est que d'autres pays voisins reçoivent également des fonds et n'ont pas connu une croissance de la même manière. « Les fonds ont influencé le développement du pays, dans la construction de routes, mais le plus décisif a été la participation au marché commun européen, car la Pologne s'est révélée très compétitive. Les investissements ont augmenté et les exportations ont augmenté. Les exportations polonaises ont augmenté de 9% par an, en euros de 12%. C'est normal en Corée, pas en Europe. Les exportations totales étaient de 50 milliards d'euros il y a 20 ans et elles atteignent maintenant 500 milliards. »

En outre, la Pologne a apporté une attention particulière à son secteur financier, auquel elle a apporté des garanties en développant des institutions solides. En fait, la Pologne a évité la crise de 2008.

Witold Orłowski, comme d’autres économistes, souligne que plusieurs facteurs expliquent le miracle polonais. Il faut souligner le niveau d'éducation, qui a été soigné pendant le communisme et qui a continué à progresser par la suite, ce qui permet à la population d'être plus facilement qualifiée. Le caractère polonais y contribue également : historiquement, les Polonais sont habitués à ne pas faire confiance à l’État et sont individualistes. « La meilleure chose que l'État puisse faire, c'est de ne pas s'embêter », dit-on souvent.

Plus facile à embaucher et à licencier

Les conditions de travail favorisent la création d'emplois : la Pologne est l'un des trois pays avec le taux de chômage le plus bas (3,2 %) de l'UE. L'Espagne a le taux le plus élevé (10,4%). La flexibilité du travail est essentielle dans ce cas. D'une part, les coûts de licenciement d'un salarié sont bien inférieurs à ceux de l'Espagne. L'indemnité de départ ne dépasse pas trois mois et un maximum de 15 Smic. Le chômage est collecté entre 180 jours et un an. Au maximum environ 2 000 zlotys (moins de 500 euros).

Mais en même temps, le salaire moyen se rapproche de celui espagnol : environ 2 000 euros bruts alors qu'en Espagne il serait de 2 250. La création d'entreprises est également facilitée : un exemple frappant serait le coût de la licence pour avoir un taxi qui est à peine de 500 zlotis (120 euros), alors qu'en Espagne il dépasse les 150 000 euros.

« Les coûts sociaux augmentent en Pologne. Mais il est vrai qu'il n'y a pas de syndicats forts, donc il n'y a pas autant de pression pour augmenter les indemnités de départ ou les durées de chômage. Il est plus facile d'embaucher et de licencier. Ce qui commence à manquer, ce sont les gens à cause du drame démographique, le taux de natalité est très faible. Nous résolvons cela avec l'immigration. Il y a environ deux millions d'Ukrainiens et de Biélorusses. C'est une population qui s'intègre facilement et qui est éduquée », explique Witold. Orłowski.

Euro, non merci

Il n’y a pas de débat sur l’introduction de l’euro. La population polonaise le rejette par crainte d'une hausse des prix. C’est ce qui s’est produit par exemple en Lituanie voisine. Selon Orłowski, « ce n'est pas un facteur important qui explique le niveau plus élevé des revenus. La politique monétaire est très raisonnable et la Banque centrale contrôle bien. Cela a aidé dans les périodes de crise, notamment lors de la crise financière. Mais ce n'est pas un facteur crucial. Si nous avions l'euro, nous n'aurions pas de données très différentes. La Hongrie et la République tchèque n'ont pas l'euro et leur évolution économique n'est pas la même. »

Malgré cette évolution pleine d’espoir, quelques nuages ​​sombres pointent à l’horizon. Le déficit public a augmenté à 6,6%, le plus élevé après la Roumanie, à 9,3%, en raison de l'augmentation des dépenses de défense. La Pologne va respecter les 5 % en matière de défense avant tout autre allié, au plus tard en 2026. Les dépenses de santé ont également augmenté après le Covid, et les dépenses énergétiques sont élevées et c’est pourquoi elle veut miser sur l’énergie nucléaire. Il partage avec d’autres pays européens le problème du faible taux de natalité et devra promouvoir la production avec des robots et l’utilisation de l’intelligence artificielle.

Malgré toutes ses réalisations, les Polonais n'y croient pas vraiment et voient l'Espagne comme un pays doté d'un grand patrimoine culturel et historique, et d'un mode de vie dû en partie au beau temps qu'ils admirent. Toujours anticonformistes et forts de l'expérience de mauvais traitements séculaires à travers l'histoire, ils commencent maintenant à se reconnaître comme un pays que leurs voisins regardent avec admiration.