La révolte étudiante chasse le nationaliste Vucic en Serbie après douze ans d'hégémonie

Douze années de contrôle quasi absolu sur les leviers du pouvoir en Serbie ont pris fin lors des élections. La Liste étudiante d'opposition, formation née dans le feu des manifestations universitaires massives contre la corruption institutionnelle et la dérive autoritaire du pays, a porté un coup mortel au régime du populiste nationaliste Aleksandar Vucic en obtenant la majorité absolue aux élections législatives anticipées tenues ce dimanche. Après une journée marquée par un taux de participation aux urnes proche de 70% – un niveau de mobilisation sans précédent depuis un quart de siècle – Vucic lui-même semble reconnaître une défaite sans appel qui reconfigure complètement l'échiquier politique des Balkans.

Avec des projections qui placent les étudiants universitaires entre 135 et 140 sièges dans un Parlement de 250 députés, l'actuel président a assumé le verdict dans un discours au ton aigre et belliqueux. « Il est clair que nous avons perdu ces élections. La Liste étudiante a gagné », a reconnu le leader conservateur de 56 ans. Cependant, loin de jeter des ponts vers la transition, Vucic a accusé les vainqueurs d'avoir fondé leur campagne sur des mensonges, a prédit que la gestion du futur cabinet serait « désastreuse » et a prévenu que sa formation livrerait une dure bataille depuis les bancs de l'opposition: « Je veux remercier tout notre peuple. Nous aurons 105 députés. Nous nous battrons et leur montrerons ce qu'est l'opposition ».

Effondrement du bloc au pouvoir

Selon les estimations de l'institut démographique Ipsos, la Liste étudiante a obtenu 140 minutes parlementaires, contre les 103 obtenues par le SNS, ce qui laisse au moins 26 députés par rapport aux élections de 2023, où il avait revalidé une confortable majorité absolue. Le décompte réalisé par l'organisation non gouvernementale CeSID, avec 56% des votes dépouillés, confirme cette même photographie : 139 sièges pour la candidature universitaire et 104 pour les nationalistes.

La débâcle du parti au pouvoir est encore plus profonde en raison de l’effondrement de ses alliés traditionnels. Le Parti socialiste, partenaire du SNS ces dernières années, n'a pas atteint le seuil de 3% nécessaire pour maintenir sa représentation, perdant brutalement les 18 sièges qu'il détenait. La nouvelle chambre est ainsi pratiquement réduite à un face-à-face entre les étudiants et le SNS, à la seule exception des sièges réservés par la loi aux minorités ethniques : trois représentants pour la communauté hongroise, deux pour la communauté albanaise et un pour la communauté bosniaque.

La manœuvre politique avec laquelle Vucic a forcé l'avancée électorale a fini par se retourner contre lui. Homme fort du pays depuis 2014 – d'abord comme Premier ministre, poste qu'il a occupé jusqu'en 2017, puis à la tête du chef de l'Etat – Vucic a démissionné de la présidence en septembre dernier avec l'intention de diriger à nouveau l'exécutif et de consolider son hégémonie. Le plébiscite personnaliste dont il a fait des élections a au contraire scellé la plus grande crise de sa carrière politique.

Explosion de joie dans les rues de Belgrade

Le sombre bilan de Vucic contrastait radicalement avec l'explosion festive qui a inondé la capitale serbe dès la confirmation des estimations électorales. Des milliers de citoyens, en grande majorité jeunes, ont envahi les avenues centrales au milieu des cris de « Victoire ! et « Vucic se va, Vucic se va », accompagnés de feux d'artifice, de fusées éclairantes et de scènes d'accolades et de larmes, rapportent Ivan Blazhevski et Antonio Sánchez Solís pour EFE.

L'emblématique place Slavija, centre névralgique des mobilisations de l'opposition ces deux dernières années, était à nouveau pleine à craquer. A quelques mètres de là, l'euphorie citoyenne avait son reflet symbolique dans le Parc des Pionniers, situé entre le Parlement et le Palais Présidentiel. Cet espace public était fermé depuis des mois et était occupé par intermittence par des groupes d'hommes cagoulés sympathisants du régime, utilisés comme force de choc contre les marches civiques. Après que l'enquête ait été révélée, des centaines de manifestants ont démoli les clôtures du périmètre et récupéré les lieux. « Cela signifie que nous sommes enfin libres », a célébré Elena, une étudiante de 18 ans, dans la foule. A ses côtés, Misha, 23 ans, résume le soulagement générationnel : « C'est tellement beau. Les choses vont aller mieux, elles vont être merveilleuses. »

La journée n’a cependant pas été sans moments de tension. Des groupes de manifestants ont fait face à des cordons de police sur des avenues qui avaient été bloquées quelques heures auparavant par les forces de sécurité ; Les policiers ont fini par céder et plusieurs voitures de police ont été heurtées lors de leur retraite.

Malgré l’empreinte juvénile du mouvement, la mobilisation a transcendé les campus. Lors des célébrations, étaient visibles des citoyens plus âgés qui ont établi un parallèle direct avec l'automne 2000, lorsque la révolte populaire a mis fin au régime de Slobodan Milosevic – dont Vucic lui-même était ministre de l'Information pendant la guerre du Kosovo. « Nous espérons un avenir européen, avec tous nos voisins. Pour vivre en paix », a déclaré Bojan, 48 ans, faisant allusion à cette étape historique. Le taux de participation électorale, proche de 70 %, a précisément touché le record enregistré il y a vingt-six ans lors des élections qui ont conduit au renversement de Milosevic.

Novi Sad, le déclencheur de la révolte

L'origine du tsunami politique qui a délogé le SNS remonte à il y a deux ans, dans la tragédie survenue à la gare de Novi Sad, au nord de la capitale. L'effondrement du porte-à-faux du bâtiment a provoqué la mort de 16 personnes quelques mois seulement après que les installations aient subi une profonde rénovation par des consortiums d'entreprises chinois, articulés par des contrats d'État complètement opaques.

Ce qui est né comme une revendication citoyenne de responsabilités techniques et judiciaires a rapidement conduit à une remise en cause totale du système. Les soupçons fondés de négligence et de perception de commissions étaient liés à un profond malaise qui couvait depuis des années en raison de la détérioration de l'État de droit, du manque de transparence dans les marchés publics et du contrôle strict exercé par le gouvernement sur le paysage médiatique. Ces premières concentrations sont devenues un mouvement de résistance nationale qui a finalement pris forme dans la plateforme électorale des étudiants universitaires.

Au premier rang de cette tendance se trouvent des profils de la société civile et du monde universitaire qui ont réussi à exprimer le mécontentement transversal de la société serbe. L'universitaire Radomir Saičić, l'une des figures de proue de la candidature, a défini les résultats de dimanche comme « une victoire du courage sur la peur, une victoire de l'espoir sur l'indifférence, une victoire de la foi que la Serbie peut et doit être différente ».

Pour sa part, le cardiologue Ilija Srdanović, numéro un sur la liste des étudiants et censé diriger le nouvel exécutif, a tracé les lignes directrices de l'étape qui s'ouvre pour ce pays des Balkans : « Nous construirons une Serbie meilleure, pour le bien de nos citoyens et pour de meilleures relations avec nos voisins et avec l'ensemble de la communauté internationale ».

Fin d’une décennie d’équilibres autoritaires

La victoire de l'opposition clôt une période de douze ans caractérisée par un pragmatisme autocratique au cours de laquelle Vucic a su mettre à profit la position géographique de la Serbie. Au cours de son mandat, le pays a vu son score dans les indices de Transparency International se dégrader systématiquement, tandis que les institutions communautaires ont mis en garde à plusieurs reprises contre l’érosion des libertés démocratiques et de l’indépendance judiciaire.

Le processus d'adhésion à l'Union européenne, entamé en 2012, a été pratiquement gelé tandis que Belgrade tissait un réseau dense d'alliances alternatives : la Chine s'est consolidée comme le deuxième investisseur du pays, derrière ses partenaires européens, une harmonie étroite a été préservée avec Moscou pour garantir l'approvisionnement en gaz russe dont la Serbie est fortement dépendante et des liens chaleureux ont été cultivés avec l'ancien président américain Donald Trump.

Avec une majorité parlementaire confortable entre ses mains, la Liste étudiante relève le défi majeur de former une administration sans expérience gouvernementale préalable, de purger les responsabilités en suspens dans la gestion des infrastructures et de reconstruire la crédibilité institutionnelle d’un pays qui a décidé de mettre fin à sa plus longue période de pouvoir personnaliste.