Le Davos antilibéral de Poutine à Saint-Pétersbourg

« Nous ne pouvions pas ignorer le Forum de Saint-Pétersbourg… J'espère que tous les invités apprécieront la vue. » Denys Shtilierman, directeur de Fire Point, producteur ukrainien de drones à longue portée, a célébré avec ce sarcasme le coup porté ce jeudi à une raffinerie située à seulement 16 kilomètres du siège où se tient le soi-disant Davos de Poutine. Les drones ukrainiens sèment la terreur dans la ville natale du dirigeant russe, au moment même où les délégations étrangères débarquaient. Le Forum économique de Saint-Pétersbourg réunit les députés d'Alternative pour l'Allemagne et le partisan poutiniste Steven Seagal. Poutine en a fait un sommet antilibéral, où se mélangent influenceurs, extrémistes de droite et divers théoriciens du complot.

« La Russie ne va pas bien : alors que le Forum de Saint-Pétersbourg est sur le point d'ouvrir, d'importantes attaques de drones ont lieu », a déclaré le ministre letton des Affaires étrangères Baiba Braže lors du dialogue Stratcom à Riga plus tôt dans la journée. « Ils ont attaqué une raffinerie et l'économie ne va pas bien non plus. » Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a souligné que l'objectif atteint se situe à 1 100 kilomètres de l'Ukraine.

L'Ukraine a mis l'industrie pétrolière mais aussi son image de puissance sur le devant de la scène à l'heure où elle célèbre le Davos de Poutine. « L'Ukraine tente de réduire les revenus pétroliers de la Russie et donc de compromettre sa capacité à poursuivre la guerre, en plus de compliquer la situation économique de l'État russe et du peuple russe », a déclaré Nick Reynolds à NBC News à propos de cette attaque.

L’Arabie Saoudite au premier plan

Cette édition, dédiée à l'Arabie Saoudite, reçoit 120 000 visiteurs venus de 130 pays. Poutine s'exprimera vendredi lors de ce forum qui se déroule à un moment très délicat pour l'économie russe. En 2025, il n'a augmenté que de 1%, contre 4,9% enregistrés en 2024. Au premier trimestre 2026, il s'est contracté de 0,2%.

Les autorités attribuent cela aux taux d’intérêt élevés, aux sanctions occidentales et à la force du rouble. La croissance est désormais prévue à un modeste 0,4 % cette année. Mais c’est la guerre innommable contre l’Ukraine, qui en est désormais à sa cinquième année, qui pèse comme une pierre sur la Russie.

La croissance est le thème principal du Forum économique international de Saint-Pétersbourg, qui se déroule du 3 au 6 juin. Les délégués aborderont probablement des stratégies telles que la réaffectation de la main d'œuvre vers des secteurs à plus forte croissance et la promotion de plateformes numériques basées sur l'intelligence artificielle dans le commerce électronique et la banque.

Députés ultra et influenceurs complotistes

Avant la guerre en Ukraine, Angela Merkel ou des dirigeants de Goldman Sachs assistaient au conclave. Les États-Unis envoient une délégation pour la première fois depuis 2018, conduite par Rodney Mims Cook Jr., président de la Commission américaine des beaux-arts. Il est responsable de la nouvelle salle de bal du président Donald Trump à la Maison Blanche.

La Russie a également invité des personnalités occidentales d’extrême droite, telles que les députés de l’Alternative allemande pour l’Allemagne (AfD), Markus Frohnmaier et Steffen Kotré. En Allemagne, des élections ont lieu en septembre dans deux Länder de l'Est (Saxe-Anhalt et Mecklembourg-Poméranie-Occidentale). L'AfD est clairement en tête des sondages dans ces deux Länder. Ce sera une excellente nouvelle pour le Kremlin s’il parvient à gouverner, et il n’hésitera pas à prêter main-forte à la campagne.

L'ancien chancelier allemand Gerhard Schröder, favori de Poutine pour servir de médiateur au nom de l'Europe, sera probablement également vu aux côtés de son grand ami. Le milliardaire allemand Thomas Bruch, propriétaire d'Hyperglobus, figure également sur la liste des participants à un panel sur les investissements en provenance d'Allemagne.

Les présidents de l'Ouzbékistan et de la Tanzanie devraient s'exprimer aux côtés de Poutine, ainsi que du vice-président chinois Han Zheng et du ministre saoudien du pétrole Abdulaziz bin Salman al-Saud. Par ailleurs, une délégation de Corée du Nord est attendue.

Parmi les invités se trouve également l’influenceuse et podcasteuse d’extrême droite Candace Owens, que le président français Emmanuel Macron et son épouse Brigitte ont poursuivie en justice après avoir diffusé diverses théories du complot sur le couple et leur relation. Candace Owens participe à une séance sur « l'équilibre entre la parentalité dans une famille nombreuse et une carrière professionnelle réussie », selon le programme officiel. La podcasteuse a avoué qu'elle souhaitait depuis un certain temps se rendre à Saint-Pétersbourg pour visiter ses églises et ses cathédrales. Et l'acteur américain Steven Seagal ne manquera pas, et peut-être le célèbre misogyne et accusé de multiples crimes Andrew Tate.

Objectif déstabilisateur

Quel est le point commun entre cette distribution variée que Poutine a rassemblée ? Ce ne sont pas nécessairement des admirateurs de Poutine ou de la Russie. Comme le souligne Stuart Dowell, analyste à TVP, « Moscou n'a plus besoin que le public occidental aime la Russie. Elle a besoin de voix influentes qui méprisent suffisamment leur propre civilisation pour présenter les arguments pro-russes comme des actes d'indépendance et de rébellion ».

Ce sont des chiffres qui remettent en cause l’ordre libéral. « La propagande russe la plus efficace aujourd'hui prend la forme de commentaires contestataires, réalisme anti-guerre, anti-rébellionréveilléabsolutisme de la liberté d'expression, contenus sur la masculinité, analyse altermondialiste ou colère contre l'État profond. La Russie ne propose pas de modèle cohérent. Cela offre une identité négative », ajoute Dowell.

Le Forum n'a donc plus grand-chose à voir avec son ancien format, lorsqu'il était destiné à attirer les investissements. L’objectif est désormais que de plus en plus d’Occidentaux remettent en question leurs valeurs et, dans le meilleur des cas, considèrent la Russie comme une référence. Même si cela n’est pas nécessaire. Ce que Poutine souhaite, c’est que le système politique fondé sur l’État de droit s’effondre, de sorte que les citoyens russes ne pensent même pas qu’une Russie démocratique est possible. C'est pourquoi il bombarde l'Ukraine. Pour l’instant, ce qu’il a réussi à faire, c’est de renforcer l’identité ukrainienne.