Les Espagnols qui scannent des terres à la recherche de minéraux critiques

Son nom évoque une légende arthurique et, bien qu'elle puisse bien être le résultat de la magie, sa potion est une application de la science et de l'innovation. Votre recherche de trésoreriecependant, il se produit lorsque les minéraux critiques et les terres rares occupent les gros titres et le président du plus grand pouvoir du monde prêche aux quatre vents de leur désir de les contrôler, du Groenland à l'Ukraine. Dans Xcaliburune entreprise purement espagnole, ils connaissent bien la carrière planétaire pour trouver la richesse que tout le monde parle.

«Nous aimons dire que ce que nous faisons n'est pas très différent des scanners des médecins. Nous, au lieu de cela, pour les faire s'appliquer sur les êtres humains à des corps géologiques », dit-il L'indépendant Dario Castellanos, Directeur général de Xcalibur Smart Mapping au Moyen-Orient, l'une des régions de la planète qui ont maintenant rejoint le contre-la-montre pour avoir trouvé ce qui est encore caché sous terre. L'huile qui a transformé la péninsule arabique a maintenant cédé la place à la lutte pour trouver et contrôler les minéraux critiques tels que le lithium, le cobalt ou le nickel qui sont essentiels à la transition vers l'énergie propre: des éoliennes aux panneaux solaires ou aux véhicules électriques.

40 avions et 50 000 kilomètres Tours

Ils sont le nouvel or et leur chasse est dédiée à Xcalibur, avec Une flotte de plus de 40 avions qui augultes ont des grandes extensions de terrain à la recherche d'anomalies. « Si la médecine est capable de détecter des packages, qui peuvent être malignes ou bénins, nous utilisons le magnétisme du sous-sol, les propriétés radiologiques du sous-sol ou la densité des roches avec différentes technologies pour détecter les anomalies », explique Castillians. «L'aérogeophysique est le processus le plus rapide et le plus efficace qui existe pour le moment car il n'est pas invasif et une voie vers des endroits très inhospitaliers n'est pas nécessaire. Les avions volent plus de 200 kilomètres par heure et est une première approche très rapide et efficace », ajoute-t-il.

Le vraiment nouveau-subraya Manuel Regueiro, président de l'illustre Collège officiel des géologues– Est-ce que « ils ont adapté les technologies de mesure existantes avec leur propre équipement pour les placer dans des hélicoptères et des avions ». Et puis ils ont leurs propres avions, leurs propres hélicoptères et leurs propres drones. « L'un de ses principaux utilitaires est la prospection minière, mais ils sont également en phase de test pour détecter l'hydrogène naturel, qui est le carburant propre de l'avenir », explique l'expert.

Dans la cartographie, les avions et les hélicoptères sont impliqués capables de transporter des équipements de plus de 500 kilogrammes de poids. «C'est précisément ce poids qui empêche, pour le moment, l'utilisation de drones. En plus du problème de l'autonomie, un avion sans pilote capable de soulever jusqu'à 600 kilos pourrait être piraté et utilisé à d'autres fins », explique Castillians. Dans les tâches de reconnaissance géophysique qu'ils utilisent Le Cessna 208b Grand Caravan et Cessna 208b Supervan 900généralement tourné des avions de turbine pour le transfert de passagers entre les îles qui ont été modifiées pour la prospection géophysique aérienne. «Ils reçoivent un câble à partir duquel une boucle est suspendue en plus d'un magnétomètre et d'un mètre. C'est un système breveté par nous sur certains avions qui sont très efficaces pour faire ce type de travail.

Le résultat de cette cartographie est examiné par ceux qui peuvent les déchiffrer. « La géophysique est vraiment les personnes intelligentes de notre entreprise, qui analysent, traitent et interprétent les données pour savoir plus ou moins là où il peut y avoir des dépôts. » Basée à Madrid, Xcalibur possède des bureaux de production en Australie, au Canada et en Afrique du Sud.

«Si le minéral émet un certain rayonnement, vous pouvez détecter sa présence. Selon ce que ces types de roches émettent, il vous donne un spectre qui vous indique ce qu'est le type de roche et ce site pourrait être », confirme Regueiro. À Xcalibur, avec plus de 250 employés directs, ils présument être le leader mondial dans le domaine de la géophysique aérienne et cartographique. Ils prétendent avoir signé plus de 1 400 projets. Sa flotte a volé plus de 50 millions de kilomètres linéaires sur les six continents.

À la recherche du «nouvel or» saoudien

L'une de ses dernières commissions, la plus importante à ce jour, est de cartographier 500 000 kilomètres carrés de la peau de l'Arabie saoudite, l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde qui essaie de diversifier ses paris économiques, entre autres secteurs, pour l'exploitation minière. «L'Arabie saoudite a une tradition minière qui remonte à des siècles. Les mines du roi Salomon étaient situées dans une zone du pays appelée le bouclier arabe. Ce que les autorités recherchent maintenant, c'est de cartographier avec la magnétométrie et la radiométrie de sa surface », explique Castellanos. «80% de la cartographie est déjà terminée et se terminera dans les prochains mois. Les données résultantes se tournent vers un portail Web qui cherche à attirer des investisseurs internationaux. » Jusqu'à sept avions ont été responsables du survol du royaume pour essayer de déshabiller leur richesse minérale.

La société espagnole propose la première piste vers la carte du Trésor. «Nous indiquons les anomalies du sous-sol qui peuvent conduire à la découverte de dépôts. Notre travail est le premier lien de la chaîne dans l'exploration. Une fois ces données ont été effectuées, des perforations doivent être effectuées, ce qui peut coûter des millions d'euros. Nous limitons les espaces dans la recherche et maximions les chances du succès de ces perforations », admet les Espagnols à la tête de la filiale des pays arabes, à cheval des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite.

L'offre actuelle de minéraux ne satisfait que 10 et 35% des besoins prévus pour 2050

Xcalibur place la première pierre d'une aventure qui nécessite des doses illimitées de patience et de capital. «Avec ces informations, vous devez descendre sur terre et faire la cartographie détaillée; Prenez des échantillons et faites les premiers sondages pour voir s'il y a vraiment quelque chose ou non », explique Regueiro. «Ce n'est pas facile. Les gens croient qu'en piloter un drone avec du matériel, vous avez déjà le site. Mais la géophysique aérosée est plus complexe que cela», Prévient l'académique.

Les minéraux critiques et les terres rares sont en fièvre entre les avertissements récurrents de leur déficit face à une demande en fuite. Le cobalt, le graphite, le lithium et le nickel alimentent les véhicules électriques et les systèmes de stockage de réseau. Certaines terres rares sont essentielles au fonctionnement des moteurs électriques et des éoliennes. Le cuivre et l'aluminium forment des réseaux électriques. Les métaux spéciaux sont décisifs pour la production d'hydrogène et la génération d'énergie solaire. Selon un récent rapport du consultant McKinsey, l'offre actuelle de minéraux ne satisfait que 10 et 35% des besoins prévus pour 2050. Le document attire un horizon à proximité: la demande de sept minéraux essentiels dans la production d'énergie propre – lithium, cobalt, nickel, disposium, terbian, néodyme et proseodynamics – doubler dans le prochain Luster.

«Nous sommes confrontés à l'un des plus grands ordres d'achat de minéraux qui ont existé dans l'humanité. Il n'y a jamais eu de plus grand intérêt pour les minéraux. La transition énergétique implique de réduire l'utilisation de combustibles fossiles pour consommer beaucoup plus de minéraux », explique Castellanos. «Nous au début de cette chaîne. Si vous souhaitez trouver de nouveaux dépôts plus efficacement, l'aérogeophysique est la première étape, « 

La bataille du futur

Il s'agit d'une contribution espagnole à un secteur dominé par Chine À quoi Trump essaie de s'inscrire à un coup de menaces, de ventiler son intention d'occuper ou d'acheter le Groenland, une île sous le contrôle danois ou de forcer l'Ukraine, au milieu de l'invasion russe, à lui donner l'exploitation de ses minéraux et de ses terres rares. Dans les deux latitudes, l'ampleur exacte des ressources que le président américain Ambiona est inconnue. «Ni au Groenland ni en Ukraine, il n'y a pas de dépôts de terres rares démontrables; Il n'y a que des indications », explique Regueiro. «Trump est plus désolé que la panique. Pour exploser des terres rares, des millions doivent être dépensés dans des sondages, de la géologie, de l'analyse, des essais, de la conception des plantes … c'est au moins 10 ans. Et dans 10 ans, Trump ne le sera pas », ajoute-t-il.

«Les Chinois ont été beaucoup plus de précurseurs dans les matériaux de la transition énergétique. Ils balayent le marché des voitures électriques et le secret de leur succès est leur contrôle de la chaîne d'approvisionnement en minéraux », admet Castellanos. « Met dirait idéistiquement que nous sommes chasseursmais ce que nous fournissons, ce sont les données. Plus que les poètes, nous sommes mathématiciens et géophysiques. Nous interprétons ces données pour clarifier la géologie du pays », conclut-il.