Luis Arce, l'ancien président bolivien emprisonné depuis décembre et que l'UDEF relie à Zapatero
Considéré comme l'architecte du « miracle économique » bolivien durant les premières années d'Evo Morales à la tête du gouvernement, Luis Arce est devenu l'une des figures les plus controversées de l'histoire récente du pays andin. Sa période à la tête du portefeuille de l'Économie lui a valu une énorme popularité tant au niveau national qu'international, ce qui le positionnerait comme successeur à la présidence lorsque Morales a été contraint de quitter ses fonctions en 2019.
Après cinq ans à la présidence, Arce a démissionné de sa candidature à la réélection en 2025 après des mois de conflits internes au sein de son parti, le Mouvement vers le socialisme. À la suite des élections générales organisées cette année-là dans son pays, Rodrigo Paz est devenu président, mettant fin à vingt ans de gouvernements de gauche en Bolivie. Arce a à peine bénéficié d'un mois de repos après son départ du pouvoir. Le 12 décembre, il a été arrêté pour corruption présumée alors qu'il était ministre : depuis, il est en prison.
Début juin, les médias boliviens ont rapporté qu'Arce resterait en détention préventive pendant encore cinq mois pendant que l'enquête se poursuit sur sa participation présumée à une escroquerie autorisant des déboursements d'un million de dollars pour des projets sociaux qui n'ont jamais été exécutés. A cela s'ajoute l'arrestation de son fils Marcelo Arce en mars dernier, accusé de trois chefs d'accusation de corruption. Et voici que l'ancien président est à nouveau impliqué dans un nouveau scandale, cette fois en raison de sa relation avec l'ancien président du gouvernement, José Luis Rodríguez Zapatero.
Un nouveau rapport de l'UDEF auquel vous avez eu accès L'Indépendant relie désormais Arce à Zapatero, qui fait l'objet d'une enquête pour des délits présumés de blanchiment d'argent et de trafic d'influence. Au centre se trouve le Groupe Gloria, un gigantesque conglomérat commercial d'origine péruvienne pour lequel l'homme politique espagnol aurait servi de médiateur directement auprès du dirigeant bolivien de l'époque, dans le but de faire cesser une condamnation judiciaire de 107 millions de dollars.
De la conduite du « miracle économique » aux accusations d’auto-putsch
Le journal Journal de Wall Street écrivait en 2014 qu'Evo Morales devait une grande partie de sa popularité au « principal architecte de la résurgence économique du pays », qui n'était autre que le ministre de l'Économie de l'époque, Luis Arce. Cependant, l'arrivée de l'économiste à la présidence s'est produite dans un contexte de crise économique, provoquée par la pandémie et le conflit social qui a secoué la Bolivie en 2019, lorsque Morales a été accusé de fraude électorale.
Sa gestion s'est concentrée sur la stabilité du pays, obtenant de bons indicateurs économiques au cours des premières années de son mandat. Cependant, son profil plus modéré se heurte à celui de Morales, très proche des mouvements sociaux et paysans. Tout au long de son mandat, les tensions se sont accumulées et deux blocs clairement différenciés se sont formés au sein du Mouvement vers le Socialisme. En fait, Arce a été expulsé du parti quelques jours avant de quitter la présidence.
Le point culminant du conflit interne a eu lieu en juin 2024, lorsqu'Evo Morales a accusé Arce d'avoir mené un auto-coup d'État pour consolider sa position au pouvoir. A cette époque, le commandant général de l'armée bolivienne, Juan José Zuñiga, s'est introduit par effraction dans le palais présidentiel pendant plusieurs heures. Le coup d’État a fini par échouer, mais quelques jours plus tard, c’est le militaire qui a le premier affirmé que le président était à l’origine du soulèvement.
Emprisonné depuis décembre
L'arrivée de Rodrigo Paz à la présidence de la Bolivie a marqué le début de la fin pour Arce. Dès lors, une enquête a été ouverte contre l'ancien président pour sa participation présumée au complot du Fonds original de développement paysan et agricole indigène (Fondioc). Cette entité a détourné plus de 25 millions de dollars de fonds destinés à des projets sociaux dans les communautés indigènes et paysannes lorsque Arce était à la tête du ministère de l'Économie.
De nombreux projets n'ont jamais été achevés et il semblerait que le financement soit allé sur les comptes privés de dirigeants d'organisations liées au Mouvement vers le Socialisme. C'est pour cela qu'il y a six mois a été arrêté Arce, qui reste en détention préventive pendant que l'enquête se poursuit.
Le nouveau rapport de l'UDEF met une fois de plus l'ancien président dans les cordes, après avoir appris qu'en septembre 2024 il avait rencontré Zapatero, qui se trouvait en Bolivie pour suivre le litige qui a touché le conglomérat Grupo Gloria. L'ancien leader socialiste aurait négocié en faveur de la multinationale auprès du gouvernement bolivien, à la suite d'un jugement qui a contraint sa filiale cimentière SOBOCE à payer environ 107 millions de dollars à l'entreprise publique FANCESA pour concurrence déloyale. La sentence a été ratifiée par la Cour suprême de justice de Bolivie en février 2025.
Le rapport indique qu'en fin de compte, la Chambre Constitutionnelle de La Paz a accueilli le recours en protection présenté par la SOBOCE et a temporairement annulé l'obligation de payer les 107 millions de dollars. Tout cela après que le ministre bolivien de la Justice ait informé Zapatero que les « instructions appropriées » avaient déjà été envoyées au procureur général.
