Musk commence à proposer Starlink gratuit en Iran après cinq jours sans accès à Internet

SpaceX, la société aérospatiale d'Elon Musk, a activé l'accès gratuit au service Internet par satellite Starlink pour les utilisateurs en Iran, alors que le pays traverse une panne de communication qui dure depuis cinq jours dans un contexte de manifestations ayant fait près de 2 000 morts et de fortes restrictions à la circulation de l'information.

Selon Bloombergla société a commencé à proposer Starlink gratuitement sur le territoire iranien en pleine panne numérique. Concrètement, SpaceX aurait temporairement supprimé les frais d'abonnement, permettant à ceux qui possèdent déjà des récepteurs dans le pays d'accéder au service sans payer.

L'information a été attribuée à Ahmad Ahmadian, directeur exécutif du groupe américain Holistic Resilience – une organisation qui travaille avec les citoyens iraniens pour garantir l'accès à Internet – qui a déclaré que SpaceX avait renoncé à percevoir les frais d'abonnement en Iran. De plus, une personne familière avec les opérations de Starlink a confirmé que le service est gratuit, demandant à ne pas être identifié car les informations ne sont pas publiques.

Blackout de cinq jours : cela a commencé le 8 janvier

La panne générale a débuté le 8 janvier 2026 et cumule depuis le 13 janvier environ cinq jours d'interruptions, avec des pannes massives d'Internet mobile, des restrictions sur les plateformes de messagerie et une suspension partielle des services SMS. Différents rapports s'accordent sur le fait que le blocus numérique a été un outil clé pour limiter la coordination des manifestations et réduire la circulation des images et des reportages à l'étranger.

Bien que des restrictions restent en place, l'agence Presse associée a rapporté que ce mardi il y a eu un assouplissement partiel de certaines limitations, permettant pour la première fois depuis des jours de passer des appels internationaux sortants à partir de téléphones portables, sans impliquer une normalisation totale : l'accès à Internet et aux services de messagerie continue d'être largement dégradé.

Un internet qui ne dépend pas du réseau national

Contrairement aux opérateurs traditionnels – qui dépendent d’infrastructures terrestres telles que les antennes de téléphonie mobile, les centres de données et la fibre optique – Starlink fonctionne via un réseau de satellites en orbite basse, ce qui lui permet de fonctionner sans se connecter directement aux réseaux contrôlés par les autorités locales.

Cet aspect rend le système particulièrement pertinent dans les scénarios de censure, de coupures d’électricité sélectives ou de contrôle étatique des télécommunications. Ainsi, dans les situations de crise, Starlink est devenu une alternative pour maintenir la connectivité, notamment pour les journalistes, les équipes d'urgence et les communautés cherchant à communiquer en dehors des canaux officiels.

Cependant, l’accès n’est pas sans risques. Reuters a signalé dans des situations similaires que, même lorsque le service est disponible, les autorités peuvent appliquer des mesures techniques pour interférer avec le signal (brouillage) ou poursuivre la possession et l'utilisation de terminaux non autorisés.

Accès limité : l’obstacle du matériel

Malgré la décision de rendre le service gratuit, Starlink ne représente pas une solution immédiate pour le grand public. Pour se connecter, il est indispensable de disposer de l'antenne et du routeur du système, des équipements généralement rares dans le pays et qui, dans de nombreux cas, seraient entrés de manière irrégulière. La mesure profite donc avant tout à ceux qui disposent déjà de terminaux opérationnels.

Par ailleurs, l’utilisation du service est considérée comme illégale au regard de la réglementation interne iranienne, et son utilisation peut comporter des risques pour les citoyens, notamment dans un contexte de tensions politiques et de répression.

Contexte : protestations, répression et contrôle de l’information

La décision de SpaceX intervient à un moment de conflit interne intense. Les autorités ont renforcé le contrôle de l’espace d’information, limitant la connectivité pour entraver l’organisation sociale et réduire la diffusion d’informations indépendantes. Le blocus, en plus d’affecter les communications personnelles, a un impact sur l’activité économique, le commerce numérique, l’accès aux services bancaires électroniques et aux services de base qui dépendent d’une connectivité stable.

Dans ce scénario, l'offre gratuite de Starlink acquiert une valeur politique et symbolique : elle permet de soutenir des moyens de communication alternatifs dans un pays où l'accès à l'information externe est généralement limité, notamment lors des épisodes de crise.

Pendant ce temps, le black-out se poursuit et la situation dans les rues reste marquée par des tensions, le déploiement des forces de sécurité et des plaintes concernant le recours à la force contre les manifestants. L'évolution des restrictions numériques sera l'un des principaux indicateurs de la stratégie du gouvernement concernant la continuité des manifestations.