n'assiste pas à la finale de la Coupe d'Afrique des Nations qui a échappé au Maroc

Ce fut une finale à couper le souffle et boueuse, au milieu d'accusations du Sénégal concernant des décisions arbitrales favorables au Maroc. Après que le Sénégal ait vu un but refusé dans les arrêts de jeu, son équipe a obtenu un penalty et, dans une scène rarement vue sur le terrain, les joueurs sénégalais ont quitté le terrain en signe de protestation. Au retour, le penalty manqué de Brahim Díaz a donné la victoire à l'équipe sénégalaise. La finale chaotique de la Coupe d'Afrique des nations, que le Maroc accueille depuis un mois, comptait un absent de marque : Mohamed VI, la principale autorité du pays hôte, absent du pays depuis début novembre.

Plus de deux mois d'absence prolongée ont relancé une fois de plus les rumeurs sur sa santé délicate et l'abandon de ses fonctions quotidiennes de monarque. Ce dimanche, la loge royale était présidée par son frère, le Prince Moulay Rachid, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Il était lui-même chargé de remettre les médailles et le trophée que l'équipe marocaine convoitait et n'a pas pu remporter. Parmi les présents figuraient le président de la FIFA, Gianni Infantino, le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, et le président de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), Fouzi Lekjaa.

Mohamed VI, 62 ans, a également manqué le match d'ouverture du 21 décembre, présidé à cette occasion par son fils Moulay Hasán, 22 ans, qui a multiplié les présences face à l'absence prolongée de son père. Lors d'une autre soirée, il est apparu en compagnie de sa mère, la princesse Lalla Salma, et de sa sœur, la princesse Lalla Khadija, ainsi que des membres de son entourage. Officiellement, le dernier acte public de Mohamed VI dans le pays a eu lieu le 4 novembre, lorsque – selon le Palais royal – il a reçu les nouveaux walis et gouverneurs nommés à l'Administration territoriale dans ses bureaux de Rabat, en présence du ministre de l'Intérieur, Abdelouafi Laftit, et de son chambellan, Sidi Mohammed El Alaoui.

Hors du pays depuis novembre

Le discours du 6 novembre, à l'occasion du cinquantième anniversaire de la Marche verte qui a occupé illégalement la province espagnole du Sahara occidental, a été annulé sous prétexte qu'il s'était adressé à ses sujets dans la nuit du 31 octobre pour célébrer la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU qui donnait la priorité au vague plan marocain d'autonomie du territoire sans exclure le droit à l'autodétermination du Sahara. Depuis lors, en effet, il n'y a eu aucun progrès dans les négociations entre le Front Polisario et le Maroc et le régime alaouite n'a même pas présenté la mise à jour du plan en trois pages sur lequel il s'était engagé.

Mohamed VI, qui reçoit également le titre de Commandeur des Croyants, n'a plus mis les pieds dans le pays voisin depuis novembre, lorsqu'il a entamé de longues vacances que la presse marocaine muselée a tenue à l'écart. Depuis, il s'est rendu aux Émirats arabes unis – destination fréquente où il entretient une bonne amitié avec son président Mohamed ben Zayed, principal partisan arabe d'Israël et aujourd'hui face à l'Arabie saoudite -, en Égypte – où il a visité le Grand Musée égyptien récemment inauguré, à deux pas des Pyramides -, à Paris et à Zanzibar, où il possède l'un de ses palais.

La seule brève explication de la famille royale est intervenue le 10 janvier, lorsque les médias marocains ont publié un communiqué affirmant que Mohamed VI « souffrait de douleurs dans le bas du dos qui nécessitent un traitement médical et une période de repos ». C'est ce qu'a annoncé l'agence MAP, citant son médecin personnel. « Sa Majesté le Roi souffre d'une lombosciatalgie mécanique, associée à une contracture musculaire, sans aucun signe de gravité », a-t-il glissé. La douleur « nécessite, selon la prescription du médecin personnel de Sa Majesté le Roi, un traitement médical approprié et une période de repos fonctionnel ».

Un repos qui, en tout cas, se déroule loin de ses sujets, dans certaines des fonctions que Mohamed VI occupe hors des murs du royaume. Selon la presse officielle, le monarque a subi plusieurs opérations dans le passé : le 8 décembre 2024, « il a subi avec succès, à la clinique du Palais Royal de Rabat, une opération chirurgicale à l'épaule gauche, suite à une fracture de l'humérus consécutive à une chute en faisant du sport ». En 2020, il a également été opéré du cœur à Rabat, après une première opération en janvier 2018 à Paris.

Une disparition « surprenante »

L'absence de Mohamed VI, qui alimente les rumeurs sur sa santé fragile, est d'autant plus frappante au milieu de la volonté du royaume de montrer au monde sa capacité à accueillir de grands événements sportifs, avec pour objectif ultime de célébrer la finale de la Coupe du monde 2030 dans le nouveau stade de Casablanca qu'il organise avec l'Espagne et le Portugal. La décision finale, qui n'a pas encore été prise, impliquerait la suppression de la fermeture du Camp Nou ou du Bernabéu. « Mohammed VI n'est pas exactement quelqu'un qui recherche les foules ou les grands rassemblements publics, mais son absence surprend quand même », reconnaissait-il il y a quelques jours à Le Monde Pierre Vermeren, professeur d'histoire contemporaine de l'Afrique du Nord à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne et auteur de plusieurs ouvrages sur le royaume. « La Coupe d'Afrique des nations est le plus grand événement sportif que le Maroc ait jamais accueilli et, en outre, elle sert de répétition générale pour la Coupe du monde 2030. Compte tenu de l'intense passion que suscite le football en Afrique du Nord en général et au Maroc en particulier, cette CAN est cruciale pour la monarchie marocaine », a-t-il ajouté.

Mohamed VI, admet le journal français, est traité à la cortisone depuis des années, « même si la nature exacte de sa maladie reste un secret bien gardé ». Le monarque alaouite souffre d'une maladie auto-immune appelée sarcoïdose, qui affecte les poumons, les ganglions lymphatiques et provoque fatigue et perte de poids.

Dans ses rares manifestations publiques, Mohamed VI apparaît généralement marchant avec difficulté ou utilisant une canne. La détérioration physique du souverain qui est monté sur le trône il y a 27 ans et la guerre entre ses services de renseignement alimentent les rumeurs de succession et les dilemmes : continuité, rupture ou, comme le disent les voix au sein même de l'appareil, simple composition politique. Un défi auquel s'ajoute le mécontentement populaire, palpable dans les manifestations qui ont éclaté en septembre dernier dans des dizaines de villes marocaines, encouragées par une jeunesse qui dénonce l'état désastreux de la santé et de l'éducation et le fléau endémique de la corruption.