Obligations juridiques avec le Sahara occidental de l'Espagne et l'ONU

La législation internationale est très claire concernant le statut juridique du Sahara occidental. L'ancienne province 53 est, aux yeux des Nations Unies, un territoire non autonome en attente de décolonisation. Or, depuis cinquante ans, la loi ne s’applique plus dans cette région. C'est pour cette raison que le Front Polisario met l'accent sur cet aspect : la nature du conflit avec le Maroc est éminemment juridique.

« Il s'agit d'un processus de décolonisation inachevé puisque l'Espagne, puissance appelée à le mener à bien, a abandonné le peuple sahraoui avant d'achever effectivement ce processus ». C’est ainsi que résume Abdulah Arabi, le représentant du Polisario dans notre pays. Loin de corriger leur erreur, les autorités espagnoles n’ont cessé pendant tout ce temps d’approfondir leur mépris du droit international sur la question du Sahara occidental. De la lettre envoyée à l'ONU pour renoncer à la souveraineté sur le territoire, jusqu'au tournant en faveur du plan marocain d'autonomie du gouvernement de Pedro Sánchez.

Et ce n’est pas seulement l’Espagne qui s’est soustraite à ses obligations. La communauté internationale a également ignoré le droit de ce territoire et de ses habitants, contraints de vivre dans des camps de réfugiés dans le désert algérien, de subir l'occupation marocaine ou de s'exiler.

Le jour Légalité internationale, Sahara occidental et engagement en faveur des droits de l'hommequi s'est tenue récemment au Congrès, a cherché à approfondir l'abandon du peuple sahraoui d'un point de vue juridique. Une question traversée par le référendum d’autodétermination qui aurait dû avoir lieu depuis longtemps, mais qui semble de plus en plus lointain.

Les sacrifices du Front Polisario

Au cours de la journée, organisée par Juges pour la démocratie, l'Union progressiste des procureurs et l'Association espagnole des droits de l'homme (APDHE), Arabi a clairement exposé la position du Polisario concernant la solution négociée au conflit. Bien que le plan de paix approuvé par les Nations Unies en 1991 envisageait la tenue d'un référendum d'autodétermination, la dernière résolution du Conseil de sécurité de l'ONU donne la priorité à la proposition d'autonomie du Sahara occidental sous souveraineté marocaine.

Malgré ces avals, les autorités de la République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD) restent fermes dans leur détermination à ce que les Sahraouis puissent décider de leur avenir. Il existe l’option de l’indépendance, mais aussi l’option de faire partie du Maroc en tant que territoire autonome ou encore l’intégration complète au sein du régime alaouite. « Je pense que c'est la plus grande concession qu'un peuple ait faite dans l'intérêt d'une voie pacifique conforme au droit international », estime Arabi.

Cependant, ils apprécient la dynamique « d'essayer d'imposer au peuple sahraoui quelque chose de contraire au droit international » lors de leurs rencontres avec les autorités marocaines parrainées par les Etats-Unis et l'ONU.

La faute en incombe aux États qui composent l’ONU

Pour le professeur de droit international public Juan Soroeta Liceras, des déclarations comme celle du gouvernement espagnol manquent de légitimité. « Ni Trump, ni le président espagnol, ni le président français n'ont la capacité de modifier le droit international », dit-il. Cet expert du conflit sahraoui souligne que ces dirigeants peuvent violer la loi, mais pas la modifier.

En ce sens, il précise que ce sont les États qui empêchent l’ONU d’agir pour résoudre le conflit. Sa mission dans la zone, la MINURSO, a réalisé le recensement pour organiser le référendum. « Le seul problème pour que cela ne soit pas célébré est le manque de volonté politique », ajoute Soroeta.

Une interprétation partagée par le professeur de relations internationales Isaías Barreñada. « L'ONU n'est peut-être pas efficace, mais nous devons commencer par un changement de comportement des pays, qui sont ceux qui composent les organisations internationales », souligne-t-il. Ainsi, il pointe du doigt les États influents disposant d'un droit de veto au Conseil de sécurité, mais aussi « la passivité ou le manque de courage » d'autres qui pourraient faire plus, comme c'est le cas de l'Espagne.

Violations des droits sahraouis qui se produisent

Au mépris de la légalité internationale, s'ajoutent les violations des droits subies par les Sahraouis dans leur réalité pratique. Loueila Sid Ahmed est une avocate sahraouie basée aux îles Canaries. Il dénonce que, depuis notre pays, il vit les conséquences directes de la colonisation de son peuple. Dans les supermarchés, on trouve des boîtes de thon conditionnées par des entreprises qui font du commerce illégal sur le territoire sahraoui et sur les plages des îles Canaries, les touristes prennent le soleil sur le sable pillé au Sahara occidental.

Et pendant ce temps, les institutions espagnoles continuent de porter des coups juridiques aux Sahraouis qui vivent dans notre pays. En tant qu'avocate spécialisée dans les droits de l'homme, elle regrette que l'Espagne n'adopte pas les mêmes réparations historiques envers les Sahraouis qu'avec les victimes de la dictature ou d'autres territoires colonisés, comme les pays d'Amérique latine. « L'Espagne a bien fait quand elle le voulait, mais malheureusement pas dans le cas du Sahara occidental », souligne-t-il.

Il s’en prend également à la justice, citant en exemple l’arrêt de 2020 par lequel la Cour suprême a établi que le Sahara ne peut pas être considéré comme l’Espagne aux fins de la nationalité. Ahmed assure qu'il s'agit d'interprétations « restrictives » de la justice au détriment des droits de l'homme.

Dans ce sens, la vice-présidente de l'Union progressiste des procureurs, María José Berdugo, a parlé haut et fort de la responsabilité des opérateurs judiciaires dans le conflit : « En tant que juges, procureurs et avocats, nous avons l'obligation de dénoncer le non-respect du droit international, la violation des droits de l'homme et d'exiger le respect ».

Après sa première visite dans les camps de réfugiés de Tindouf (Algérie) en 2023, il a participé l'année dernière à une réunion internationale de juristes dans le désert algérien, où ont été abordés le statut juridique du Sahara occidental et l'exploitation de ses ressources naturelles. Son séjour dans les camps lui a fait comprendre une chose : « La plus grande obligation de l'État espagnol au niveau international est le Sahara occidental ».