patience géostratégique face à l’ouragan Trump

Tous les mouvements américains de ces dernières semaines, depuis l’attaque contre le Venezuela jusqu’à son aspiration au Groenland, sont interprétés comme renforçant la puissance américaine face à l’expansion constante de l’influence chinoise dans le monde. Trump a inventé le mensonge selon lequel il y aurait des troupes chinoises et russes au Groenland pour justifier la nécessité de s’emparer du territoire.

Il n’y a pas de troupes chinoises au Groenland, mais les entreprises chinoises ont un intérêt légitime à investir au Groenland. C’est véritablement l’arme que la Chine utilise pour étendre son influence dans le monde et elle fonctionne. Sa croissance économique et la dépendance du monde à l’égard de la Chine sont la force avec laquelle le pays a stoppé, sans bruit, les tarifs douaniers disproportionnés annoncés par Donald Trump.

« La base de toute la stratégie de la Chine visant à accroître sa présence et son influence internationales tourne autour du commerce », a-t-il déclaré lors d'un entretien avec L'Indépendant le sinologue Xulio Ríos. « Le commerce nécessite avant tout la stabilité. Chaque fois qu'un conflit survient en Ukraine ou ailleurs, cela affecte ses intérêts commerciaux et d'investissement. En ce sens, c'est une garantie, la politique de la Chine à cet égard est très prévisible. Dans un monde aussi instable, c'est un véritable atout », ajoute-t-il. La Chine communiste se présente aujourd’hui comme un partenaire commercial capitaliste plus cohérent que les États-Unis de Donald Trump.

Route de la Soie polaire, minéraux et fruits de mer

L’Arctique, pour Pékin, est une opportunité d’étendre et d’améliorer sa capacité commerciale. « Son intérêt est fondamentalement économique. En tant que puissance exportatrice, il est stratégique pour elle de participer à l'ouverture de nouvelles routes commerciales et c'est pourquoi elle a approuvé son premier Livre blanc sur l'Arctique. Elle n'est pas un acteur militaire dans la région et n'a pas l'intention de le devenir. Elle a toujours affirmé que l'Arctique est un bien public mondial. Son approche est toujours la même : économie, commerce, infrastructures, ce ne sont pas des bases militaires », explique Ríos. Une vision confirmée à ce journal par Victor Gao, vice-président du Centre pour la Chine et la mondialisation (CCG), un groupe de réflexion basé à Pékin : « La Chine est un pays observateur au Conseil de l'Arctique, et a l'intention et la capacité de collaborer avec tous les pays membres concernés du Conseil de l'Arctique à des fins pacifiques ».

« Pékin considère l'Arctique comme une nouvelle frontière stratégique et une source émergente importante de ressources et de commerce », a déclaré au journal Marc Lanteigne, professeur de sciences politiques à l'Université arctique de Norvège et expert de la Chine. « Au cours des quinze dernières années, la Chine s'est décrite comme un « État proche-arctique » et un acteur de la région, arguant que l'Extrême-Nord devrait être ouvert à l'activité économique et scientifique internationale. Pékin souhaite développer une « Route de la soie polaire » dans le cadre de l'axe nord de l'initiative « la Ceinture et la Route », y compris le développement énergétique, le commerce maritime et les infrastructures. et l’Occident », ajoute-t-il.

La Chine se décrit comme un « État proche de l'Arctique » et un acteur de la région, arguant que l'Extrême Nord devrait être ouvert à l'activité économique.

Dans sa politique arctique, publiée en 2018, la Chine déclare avoir pour objectif stratégique de mieux comprendre la région grâce à des recherches scientifiques avancées, afin d'approfondir sa connaissance de son environnement naturel et des changements climatiques mondiaux qui ont un impact sur ses propres intérêts nationaux, notamment l'agriculture, la pêche et la foresterie. Le géant asiatique est particulièrement intéressé à utiliser « les ressources naturelles et les opportunités économiques de la région de manière légitime et rationnelle dans le cadre du droit international », avec pour horizon le développement des routes de navigation arctiques, mais « dans le respect de la souveraineté, des droits souverains et de la juridiction des États arctiques ».

Selon Lanteigne, le régime communiste chinois a trois types d'intérêts dans l'Arctique. « La première est de développer de meilleures connaissances scientifiques dans le domaine, notamment en ce qui concerne la manière dont le changement climatique dans l’Arctique affectera directement la Chine (changements des conditions météorologiques, pollution, effets sur le PIB, etc.) », détaille-t-il. « La deuxième consiste à développer des initiatives économiques dans la région, notamment en tirant parti des routes maritimes de l'océan Arctique, telles que la route maritime du Nord et, à terme, les transits à travers l'Arctique central. La Chine a également cherché à investir dans le pétrole, le gaz, les minéraux et la pêche, ainsi qu'à développer le commerce général avec les États arctiques. »

Une stratégie, note l’universitaire, qui « a connu un succès mitigé, notamment parce que de nombreux gouvernements de l’Arctique sont préoccupés par les relations étroites entre la Chine et la Russie dans l’extrême nord ». « Troisièmement, la Chine souhaite avoir davantage son mot à dire dans la gouvernance de l'Arctique, d'autant plus que de plus en plus d'États non arctiques cherchent à développer leur présence dans la région. Pékin est préoccupé par la survie à long terme du Conseil de l'Arctique et s'est montré ouvert à d'autres formes de coopération dans l'Arctique, y compris potentiellement par le biais des BRICS+. »

Au Groenland – où sa présence est l’une des raisons pour lesquelles Trump a lancé une offensive remettant ouvertement en question la souveraineté danoise – la Chine a jeté son dévolu sur l’exploitation minière. En 2016, la société chinoise Shenghe Resources est devenue actionnaire minoritaire de l'ancienne société Greenland Minerals, rebaptisée aujourd'hui Energy Transition Minerals, en vue d'exploiter Kuannersuit, l'un des plus grands gisements potentiels de terres rares, mais le projet a été bloqué en 2021 suite à la décision du gouvernement groenlandais d'interdire l'exploitation de minéraux à forte teneur en uranium, une mesure bénéficiant d'un large soutien social et environnemental.

« La Chine attendait d'investir dans l'exploitation minière au Groenland et il y avait depuis un certain temps quatre projets miniers potentiels au Groenland, dont l'uranium, le zinc et les terres rares, qui étaient liés à des entreprises chinoises », admet l'expert de l'université norvégienne. « Cependant, aucun de ces projets ne s'est concrétisé, en raison de préoccupations environnementales ou politiques. »

La réalité actuelle est que Pékin n’exploite aucune mine en production dans un territoire à potentiel mais où la technologie d’extraction actuelle et les implications environnementales rendent l’entreprise hautement non viable. En fait, toutes les aventures récentes se sont soldées par un fiasco. Des projets tels que Wegener Halvo -cuivre- ou Maniitsoq -nickel- ont été abandonnés en raison des coûts économiques, selon un rapport de 2025 du Institut d'Oxford pour les études énergétiques. La Chine s'est intéressée et a signé un accord préliminaire sur le Citronen Fjord, l'un des plus grands gisements inexploités de zinc et de plomb de l'Arctique, mais le développeur australien à l'origine de l'initiative a fini par vendre l'actif à un fonds émirati il ​​y a deux ans.

« Même si le gouvernement du Groenland a récemment ouvert un consulat à Pékin, les intérêts économiques chinois au Groenland sont actuellement principalement liés au commerce des fruits de mer », glisse Lanteigne. La Chine est l'un des principaux marchés des produits de la mer groenlandais – crevette arctique, flétan, morue ou crabe -, avec l'existence d'entreprises locales qui adaptent les formats, l'étiquetage et les canaux de vente au consommateur chinois.

« Le Danemark et les États-Unis se sont montrés prudents à l'égard de tout investissement chinois majeur au Groenland, craignant que la souveraineté économique de l'île ne soit affectée. Il y a quelques années, lorsqu'une entreprise chinoise a soumis une offre pour un contrat visant à moderniser plusieurs aéroports du Groenland, [Nuuk, Ilulissat y Qaqortoq]Copenhague est intervenue pour bloquer le processus. « Cependant, le gouvernement du Groenland a souligné que l'île est ouverte aux affaires et considère la Chine comme un partenaire économique important, aux côtés de l'UE, des États-Unis, du Canada et du Japon », souligne Lanteigne, rédacteur en chef du blog. Au-dessus du cercle sur l'information sur l'Arctique.

La Chine et son alliance avec la Russie se sont également déployées dans la région arctique, avec des limites et des appréhensions mutuelles. « La Chine et la Russie ont signé plusieurs accords sur l'Arctique, notamment une coopération économique, scientifique et sécuritaire, et des exercices conjoints ont été menés entre les armées et les garde-côtes des deux pays. » « Cependant, la Russie s'est montrée prudente avant de permettre à la Chine un accès excessif aux eaux arctiques russes et aux endroits sensibles de Sibérie. La Chine s'inquiète également de trop dépendre de Moscou pour l'accès à l'Arctique et a tenté d'établir des relations plus chaleureuses avec l'Europe du Nord, avec des résultats mitigés. »

La patience de la Chine

Selon Wang Yiwei, directeur du Centre d’études sur l’Union européenne à Pékin, « l’importance géopolitique de la région arctique augmente ». « En renforçant la coopération économique et scientifique avec le Groenland, la Chine cherche à accroître sa participation aux affaires arctiques et à promouvoir un système de gouvernance ouvert et inclusif pour la région », ajoute-t-il.

Du point de vue occidental, la politique américaine est un affront aux intérêts chinois et on pourrait s’attendre à une réponse immédiate, mais Xulio Ríos considère qu’il s’agit d’une erreur courante, car ils estiment que la Chine agit comme une puissance occidentale. « La pression des États-Unis peut sans aucun doute affecter sa stratégie, mais ce que la Chine envisage en termes tactiques, dans l'immédiat, ne subira pas de changements majeurs. L'approche que les autorités chinoises proposent pour la gestion de l'horizon immédiat est la priorité de ses propres affaires, en faisant bien tout le travail économique, commercial et technologique et c'est la meilleure garantie pour relever le défi stratégique avec les États-Unis. Plus la Chine est forte, plus il sera difficile pour les États-Unis de renverser cette situation », affirme-t-il.

La Chine est un gage de stabilité pour l’Europe, car les États-Unis ne le sont pas du tout.

Avec cette patience stratégique, selon Ríos, il faudra voir s'ils l'expulsent du Venezuela ou du Pérou, où il est le principal partenaire commercial du pays. « Il a déjà été proposé de retirer la Chine du Panama et le problème se pose, c'est un match nul. Les Chinois ont leurs ressources et ils ne vont pas s'alarmer grandement, ni même proposer un ultimatum. »

Les démarches de Trump en dehors de l’ordre international de l’après-Seconde Guerre mondiale constituent également une opportunité pour la Chine. « Ils vont continuer à soutenir les Nations Unies et les organisations multilatérales. En fait, ces derniers temps, ils ont comblé certaines des lacunes laissées par les États-Unis dans ces organisations », affirme Ríos. Mais la Chine ne pourra pas à elle seule occuper tout le pouvoir que les États-Unis abandonnent dans les organisations internationales. En ce sens, la situation actuelle pousse l’Europe, selon Ríos, à se rapprocher de la Chine.

« La position de l'Europe, comme toujours, est fragile et très fragmentée, mais pour le moment, la Chine est une garantie de stabilité pour l'Europe, alors que les États-Unis ne le sont pas du tout », déclare Xulio Ríos. « Si la relation avec les États-Unis est instable, ajouter davantage d’instabilité en plaçant la relation européenne avec la Chine dans une impasse de turbulences est véritablement suicidaire », ajoute-t-il.