Qu’est-ce que Rafah et pourquoi c’est la clé pour Israël
L'opération militaire israélienne qui a pris le contrôle de Rafahaprès des semaines à menacer d'attaquer l'enclave, a détourné son attention des sept mois de guerre vers le périmètre de Rafah, que les Palestiniens appellent habituellement « la ligne de vie » car jusqu'à présent, elle jouait un rôle fondamental dans l'accès de l'aide humanitaire et la connexion avec le monde extérieur.
Le seul passage aux mains du Hamas jusqu’à présent
Le terminal de Rafah est le point de sortie et d’entrée le plus au sud de la bande de Gaza. Elle borde la péninsule égyptienne du Sinaï. Jusqu’à présent, c’était le seul qui n’était pas entre les mains d’Israël. Elle était contrôlée et gérée par les autorités égyptiennes et le Hamas. Une réalité qui a changé ce mardi 7 mai, sept mois après les attentats de l'organisation islamiste palestinienne et le début des bombardements israéliens sur le territoire palestinien.
Outre Rafah, il existe deux autres postes frontaliers qui relient la bande de Gaza au monde extérieur : Érezun passage vers Israël au nord de Gaza, dédié au transit des personnes, et Kerem Shalom, un passage de marchandises exclusivement commercial avec Israël dans le sud de Gaza. Les deux restent fermés.
Rôle fondamental
Rafah a joué un rôle clé dans l'assouplissement du blocus terrestre, maritime et aérien imposé depuis 2007 par Israël après la victoire électorale du Hamas et sa prise de contrôle du gouvernement de la bande de Gaza. L’Égypte a participé à ce blocus mais a ouvert sporadiquement le passage de Rafah aux marchandises et aux personnes. Pour contourner le blocus, les contrebandiers ont creusé des centaines de tunnels sous la frontière de Rafah, permettant à tous types de marchandises d'entrer dans la bande de Gaza.
À la suite du coup d'État du maréchal Abdel Fattah al-Sisi en 2013, l'Égypte a lancé une campagne militaire dans le nord du Sinaï, où opéraient la branche locale de l'État islamique autoproclamé et d'autres groupes djihadistes. Dans le cadre de cette opération, le régime égyptien a inondé les tunnels et démoli des centaines de maisons bordant le mur pour créer une zone tampon avec Gaza.
Quitter Gaza n’a pas été une tâche facile, ni avant la dernière offensive militaire israélienne. Les Palestiniens devaient se conformer à un processus lent et incertain : ils devaient s'inscrire auprès des autorités palestiniennes entre deux et quatre semaines à l'avance et pouvaient être rejetés par les autorités palestiniennes ou égyptiennes sans préavis ni explication. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU, « les procédures et les décisions des deux autorités manquent de transparence ».
En novembre dernier, après des semaines de frappes aériennes aveugles et le début de l'invasion terrestre des troupes israéliennes, Rafah s'est ouverte à l'évacuation des étrangers et des Palestiniens ayant la double nationalité. Depuis lors, il sert également de sortie aux Palestiniens malades et blessés, qui ont été transférés vers des hôpitaux égyptiens, ainsi que de principal point d'entrée pour l'aide humanitaire destinée à soulager la faim et à contrôler la propagation des maladies.
Dans la ligne de mire des attentats
La prise du passage par les troupes israéliennes est le dernier chapitre d’un objectif très recherché. En fait, le passage a été l’une des premières cibles des frappes aériennes israéliennes lancées en représailles à l’attaque du Hamas qui a tué 1 200 Israéliens le 7 octobre. Entre le 9 et le 10 octobre, le col a été bombardé à trois reprises, faisant des blessés des deux côtés de la frontière.
Le 12 octobre, le gouvernement égyptien a demandé à Israël de cesser les attaques près du poste frontière de Rafah afin que celui-ci puisse servir de « bouée de sauvetage » pour la population de Gaza, et a clairement indiqué qu'il n'ouvrirait pas le passage tant qu'il n'y aurait pas de garanties. pour la sécurité de votre personnel.
L'Egypte renforce sa barrière
Le régime militaire égyptien, qui depuis octobre dernier a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il n’accepterait pas l’entrée de la population gazaouie dans la péninsule voisine du Sinaï et qu’il ne coopérerait pas avec Israël dans ce qu’il appelle la « liquidation de la cause palestinienne », a redoublé de sécurité. et la surveillance à sa frontière depuis octobre.
Le mouvement a été particulièrement sensible depuis février dernier, avec l'apparition de nouveaux murs en béton entourés de barbelés et la construction de murs en briques dans certaines sections, en complément des clôtures en acier. Des photographies de la clôture ont été diffusées par des chaînes de télégrammes pro-palestiniennes, faisant honte à l’Égypte avec un déploiement qui accroît l’isolement de Gaza.
Le blindage s'ajoute à ce qui existait déjà auparavant, composé de deux murs: la première est encore une extension de celle construite par Israël en 2018 en réponse aux protestations baptisée « Grande marche du retour », qui se déroule depuis la Méditerranée, au nord, vers le poste frontière d'Erez et se poursuit plus au sud. Sa mission est de séparer le Sinaï des colonies israéliennes à proximité de Gaza. L'ajout égyptien au mur, haut de six mètres et profond et équipé de radars et de capteurs de surveillance, a été construit dans le but de neutraliser l'excavation de tunnels destinés à la contrebande en provenance d'Égypte. Le deuxième mur est construit en béton et longe la frontière égyptienne et la bande de Gaza. Il mesure six mètres de haut et possède des tours de guet. Au total, trois lignes de barrières séparent désormais l'Égypte de Gaza.
Une traversée avec l'histoire
Le terminal de Rafah n'a pas été à l'abri des vicissitudes que la région a connues depuis la création de l'État d'Israël en 1948 et la Nakba (Catastrophe, en arabe), l'exode de 750 000 Palestiniens de leur terre. L’Égypte a pris le contrôle de Gaza pendant la guerre israélo-arabe de 1948, il n’y avait donc pas de faah.r
La péninsule égyptienne du Sinaï, vers laquelle Rafah est la porte d'entrée de Gaza, a été envahie par Israël lors de la guerre des Six Jours en 1967. Le Sinaï a ensuite été restitué à l'Égypte à la suite des accords de Camp David et d'un traité de paix de 1979 entre Israël et l'Égypte. Les derniers soldats israéliens se sont retirés de la péninsule en 1982.
Israël a ouvert le terminal de Rafah après le traité de paix de 1979, et le mouvement des personnes de Gaza vers l'Égypte est resté sous contrôle israélien de 1982 à 2005. Depuis novembre 2005, le terminal de Rafah est passé sous le contrôle égyptien, de l'Autorité palestinienne et de l'Union européenne. Union : c'était la première fois que les Palestiniens obtenaient le contrôle partiel d'une de leurs frontières internationales.
Après que le Hamas a pris le contrôle de Gaza en juin 2007, l'Union européenne a retiré le contrôle des frontières. Le blocus conjoint imposé par Israël et l’Égypte et leur décision de fermer le poste frontière de Rafah ont de facto scellé la bande de Gaza de tous les côtés. Depuis lors, le passage n’a été ouvert aux Palestiniens que par intermittence.
