Trump et Xi Jinping, sommet des titans : les clés de la rencontre

C’est la première fois depuis près d’une décennie qu’un président américain se rend en Chine. Donald Trump arrive ce mercredi soir à Pékin dans un moment de faiblesse particulière pour la première puissance mondiale. Enlisé dans la guerre en Iran, Trump fera face à un Xi Jinping qui tentera de faire avancer le dossier qui l’obsède, Taïwan. Avec son arrogance habituelle, avant de décoller, Trump a déclaré qu’il n’avait besoin d’aucune aide avec l’Iran, car le problème serait finalement résolu de manière pacifique ou à la dure. Mais personne, pas même les États-Unis, n’est intéressé par une escalade.

Trump voyage avec de grands magnats de la technologie, dont Elon Musk, avec qui il semble s'être réconcilié. Tim Cook d'Apple sera également avec lui. Cependant, Jensen Huang, PDG de Nvidia, ne se rendra pas en Chine, au moment même où Nvidia attend l'approbation de Washington et de Pékin pour pouvoir envoyer la puce H200, l'un de ses modèles d'intelligence artificielle, en Chine.

« Ce qui est en jeu, c'est la capacité des deux parties à stabiliser la situation et à affronter leurs divergences sans conduire à de graves confrontations », explique Xulio Ríos, fondateur de l'Observatoire politique chinois et conseiller de Casa Asia. « Trump a de nombreux fronts ouverts : l'Iran, la question économique et commerciale, la question technologique, et il veut arriver dans les meilleures conditions possibles aux élections de mi-mandat de novembre », ajoute Ríos. « Xi ne lâchera rien. Il sait que Trump a besoin de lui. S'il parvient à un changement, il le vendra comme un grand succès pour le prochain congrès en 2027. Si le sommet se termine bien et se termine ensuite par un voyage d'État aux États-Unis, sa figure politique s'en trouvera encore renforcée. »

Guerre contre l'Iran

La visite était prévue il y a un mois et demi mais a dû être reportée en raison de la guerre contre l'Iran. Les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran le 28 février. Depuis le 7 avril, une trêve de plus en plus fragile est en vigueur. Trump souhaitait voyager une fois le conflit résolu mais les Iraniens ne se conforment toujours pas aux exigences des États-Unis. C’est l’une des questions dont Xi et Trump discuteront.

Trump a également besoin de la coopération de Pékin. Dans moins de six mois, les élections au Congrès les attendent, au cours desquelles les républicains pourraient perdre leur majorité non seulement à la Chambre des représentants, mais aussi au Sénat. Pour éviter une telle défaite, qui lierait de facto les mains du président américain jusqu’à la fin de son mandat, le dirigeant américain tentera de convaincre Xi d’amener l’Iran à faire des concessions. Téhéran est l’allié le plus proche de Pékin au Moyen-Orient. Cependant, même si les Chinois souffrent durement des conséquences de la hausse des prix du pétrole, il est important pour eux que ce soient les Iraniens qui sortent victorieux de la confrontation avec les Américains. Cela affaiblirait considérablement la position globale des États-Unis dans le monde.

Un autre avantage des Chinois est qu’ils misent depuis des années sur les énergies renouvelables et les voitures électriques. Par conséquent, les prix élevés du pétrole pourraient aider la Chine à atteindre une domination mondiale ultime dans ce domaine. Trump a opté pour une extraction pétrolière illimitée, même au détriment de l’environnement. Mais aujourd’hui, bien que les États-Unis soient devenus le principal exportateur mondial de ce produit, un gallon d’essence coûte plus de 4,5 dollars dans les stations-service américaines, contre moins de trois dollars avant le début de la campagne contre l’Iran.

« Il n'est dans l'intérêt de personne que le conflit s'intensifie. La Chine est préoccupée par la stabilité et la sécurité énergétique. Mais il ne fait aucun doute que pour les États-Unis, c'est plus compliqué. Cela peut se produire comme la Russie avec l'Ukraine et est fortement conditionné par la politique intérieure et par ses propres alliés, tant en Asie qu'en Europe. Il y a de nombreuses raisons de chercher une solution », déclare Xulio Ríos. « La Chine parie sur une solution politique. » Le Pakistan est le médiateur sur mesure de la Chine.

Taiwan, de grands mots pour la Chine

Xi Jinping espère que lors des discussions avec Donald Trump qui se dérouleront jusqu’à vendredi, il obtiendra que les États-Unis changent de position à l’égard de Taiwan. Pendant des années, les États-Unis « ne soutiennent pas » l’indépendance de l’île, mais la Chine veut que Trump déclare qu’elle « s’oppose » à l’indépendance.

Malgré tout, depuis son retour au pouvoir il y a près d’un an et demi, Trump a approuvé un programme de fourniture d’armes à Taiwan d’une valeur de 11 milliards de dollars et en prépare un autre d’une valeur de 14 milliards de dollars. Cela dépasse le soutien militaire que Joe Biden a accordé aux Taïwanais tout au long de son mandat de quatre ans. Constatant le résultat désastreux de la campagne ukrainienne pour Vladimir Poutine et de la campagne iranienne pour Donald Trump, Xi Jinping fera sans doute preuve d’une grande prudence avant de se lancer dans un quelconque projet d’invasion de Taïwan.

« En ce moment de faiblesse de Trump, la Chine exercera une pression maximale sur cette question. Cela peut se traduire par des problèmes tels que des contacts politiques ou des ventes d'armes conditionnelles, mais l'accent est mis sur le fait qu'il passe du non-soutien à l'indépendance au rejet de celle-ci. Il s'agit d'une question politique de grande envergure qui sape la position d'ambiguïté stratégique », a déclaré Ríos. « Enfin, je pense qu'il pourrait y avoir des gestes, mais je doute qu'il y ait une concession substantielle, car cela serait très critiqué aux Etats-Unis. »

Le Japon, la Corée du Sud et les Philippines seront attentifs à tout ce qui concerne cette question. Ils veulent savoir s’ils peuvent continuer à compter sur le soutien américain face aux ambitions impérialistes de la Chine, ou s’ils doivent accélérer leurs propres programmes d’armement. Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi parie déjà fermement sur cette dernière option : Tokyo a doublé son budget de défense.

La guerre commerciale

En déclenchant une guerre commerciale sans précédent en avril de l’année dernière, Trump a réussi à imposer des concessions de grande envergure à presque tout le monde. Cependant, la Chine s’est avérée être une exception majeure. Xi Jinping a lancé ses propres sanctions contre les États-Unis, notamment concernant l'approvisionnement en métaux rares essentiels à l'industrie électronique. Trump a abandonné : il y a six mois, lors du sommet avec le dirigeant chinois en Corée du Sud, il a accepté de suspendre pendant un an les droits de douane américains pouvant aller jusqu'à 145 % sur les importations de produits en provenance de Chine.

Xi espère désormais transformer cette trêve en une paix durable. L’économie chinoise est tournée vers l’exportation, en partie parce qu’une partie importante de la population, dépourvue de retraite, préfère épargner pour ses vieux jours plutôt que de consommer. En raison de l'interminable campagne iranienne et des prix élevés du pétrole et du gaz qu'elle entraîne, l'économie chinoise ralentit : selon le FMI, sa croissance ne sera que de 4,4 % cette année.

La course à l’IA

La Chine et les États-Unis sont plongés dans une course à l’intelligence artificielle qui devient une sorte de guerre froide technologique. En avril, la Maison Blanche a accusé la Chine d’avoir volé la propriété intellectuelle des laboratoires américains d’IA à l’échelle industrielle, accusations démenties par Pékin. Pendant ce temps, Pékin est frustré par la réticence de Washington à autoriser Nvidia à exporter ses puces de traitement les plus puissantes vers la Chine. En janvier, la Maison Blanche a déclaré que Nvidia pourrait exporter sa deuxième puce la plus puissante, la H200, mais aucune expédition n'a encore été effectuée.

Trump et Xi discuteront de la création de lignes directrices non contraignantes sur l’IA, notamment du partage d’informations sur l’utilisation abusive et la sécurité de l’IA. Elles sont considérées comme des mesures de protection fondamentales face à l’arrivée des armes basées sur l’IA et à leur adoption par les armées.

Le cauchemar américain du Fentanyl

Le fentanyl est une question clé à l'ordre du jour de Trump cette semaine, selon ce qu'il a publié Politique. Les États-Unis accusent depuis longtemps les entreprises chinoises de fournir sciemment des précurseurs chimiques aux cartels mexicains. Les partisans de base de Trump, le mouvement MAGA, comme leur chef, font pression sur Trump au sujet du fentanyl. Des dizaines de milliers d’Américains meurent chaque année de cette dépendance. La Chine souhaite être retirée de la liste annuelle du Département d'État des « principaux pays de transit ou producteurs de drogues illicites ». Il sera mis à jour en septembre.