Un Klimt valant 150 millions et des collections de magnats sont les vedettes de la saison des enchères à un million de dollars à New York

Un Gustav Klimt évalué à 150 millions de dollars, plusieurs collections de magnats ou encore le squelette d'un dinosaure rythmeront la spectaculaire saison des ventes aux enchères qui débute ce lundi à New York, où elle devrait récolter au moins 1,6 milliard.

Les grandes maisons – Sotheby's, Christie's et Phillips – présentent aujourd'hui leurs ventes phares d'art des XXe et XXIe siècles, dominés par le modernisme, l'impressionnisme et l'art contemporain. Des personnages comme Picasso, Monet et Basquiat attirent une fois de plus les collectionneurs les plus actifs du marché.

L'œuvre qui attire tous les regards est Le portrait d'Elisabeth Lederer (1914-16), de Gustav Klimt. Son format imposant, son histoire – elle a été confisquée par les nazis puis récupérée par la famille du modèle – et sa valorisation actuelle en font la pièce la plus chère mise aux enchères à New York ces dernières années. Derrière elle apparaissent deux paysages du même auteur, également issus de la collection du magnat Leonard Lauder, estimée 80 et 70 millions.

Lauder, héritier de l'empire Estée Lauder décédé cette année, a légué un ensemble d'œuvres que Sotheby's espère vendre pour environ 400 millions. Sa collection inaugurera le 18 novembre le nouveau bâtiment de la maison de ventes, conçu par le brutaliste Marcel Breuer et situé sur Madison Avenue. L'attente est telle que, lors de l'ouverture au public de la précédente exposition, de longues files d'attente se sont formées dans la rue.

Les collections de grandes fortunes sont une nouvelle fois l'un des moteurs de la saison. Sont également en lice celle de l'hôtelier Jay Pritzker, avec un Van Gogh évalué à 40 millions et un coffret estimé à 120 millions, et celle de l'homme d'affaires Robert Weis, qui comprend un Rothko évalué à 50 millions et devrait atteindre 180 millions chez Christie's.

Nénuphars, rêves et provocations dorées

Christie's ouvre aujourd'hui son calendrier avec un portrait de David Hockney par Christopher Isherwood et Don Bachardy, évalué à environ 40 millions, et un Monet de la série des nénuphars, qui démarre au même chiffre.

Chez Sotheby's, la semaine comprend Le rêvede Frida Kahlo, qui pourrait battre le record d'une artiste féminine s'il dépasse son estimation de 40 millions. Ils vous accompagnent Couronnes (poids net) de Jean-Michel Basquiat – à partir de 35 millions – et une provocatrice toilette en or de Maurizio Cattelan, évaluée à environ 10 millions.

La maison Phillips, plus tournée vers l'art contemporain, ajoute à la mêlée un double portrait inquiétant de Francis Bacon (à partir de 13 millions), un résumé de Joan Mitchell (10 millions) et le squelette le plus complet d'un jeune tricératops, qui démarre à 2,5 millions. La hausse de ces ventes paléontologiques inquiète les chercheurs, même si elle ne devrait pas dépasser le record des dinosaures. Sommetacquis en 2024 pour près de 45 millions.

Un marché qui se redresse… mais ne décolle pas

Ensemble, les trois grandes maisons pourraient atteindre 1,6 milliard cette semaine, ce qui représenterait un bond de 40% par rapport à novembre 2024. Cela ne veut toutefois pas dire que le marché est sorti du trou.

Selon le rapport Art Market Update de Bank of America, au premier semestre 2025, les ventes aux enchères ont rapporté 10 % de moins que l'année précédente et moins d'œuvres de plus de 10 millions ont été vendues, en raison du manque de pièces exceptionnelles, de la hausse des ventes privées et d'une possible baisse de la demande haut de gamme.

Néanmoins, la même analyse indique que, bien qu'il soit loin du « pic post-pandémique de 2022 », le marché montre des signes positifs : les ventes d'œuvres de moins de 10 millions ont augmenté de 17 %. L'enquête Global Collecting d'Art Basel et d'UBS ajoute que l'incertitude économique et la fragmentation des échanges ont marqué le semestre, mais que les grands collectionneurs ont maintenu leur pouvoir d'achat… et ont continué à acheter.