Jesús Silva, un diplomate qui laisse sa marque

Jesús Silva Fernández n’était pas un diplomate espagnol typique. Malheureusement. Son passage à l'ambassade de Caracas, entre mars 2017 et novembre 2020, a révélé sa stature professionnelle exceptionnelle. Il a dû faire face à un défi extraordinaire : accueillir l'opposant Leopoldo López, l'une des bêtes noires de Nicolas Maduro, lorsqu'il a réussi à échapper aux griffes du régime. Il l'a fait avec courage, discrétion et sens de l'honneur. Deux qualités qui devraient être promues par le ministère des Affaires étrangères du gouvernement espagnol.

L'une des premières expressions de condoléances pour sa mort a été écrite en X par Leopoldo lui-même. « J'ai vu Jésus comme un grand diplomate qui aimait son pays, son travail et aussi, d'une manière particulière, la démocratie et la liberté. Il savait gérer les pressions de la dictature sans renoncer d'un pouce aux principes, il savait se tenir informé et être un diplomate actif », dit le dissident, avec qui Silva a vécu pendant un an et demi.

Dans une destination aussi complexe que le Venezuela et si importante pour l'Espagne, Jesús Silva a su défendre le rôle de notre pays, sans se soumettre aux diktats du régime mais sans véhémence, de manière discrète et efficace. Dans une première étape, elle a bénéficié du soutien de Josep Borrell, chef des Affaires étrangères, qui a laissé les diplomates faire leur travail. Ce sont des antennes du pays où ils sont affectés, mais ils doivent avoir une marge d’action.

Un sévillan amoureux du Venezuela

Jesús Silva, un Sévillan dont la vocation l'a fait citoyen du monde, aimait le Venezuela et les Vénézuéliens. Il connaissait très bien le pays car il se consacrait à parler à tout le monde et surtout à écouter. Il savait mieux que tout autre diplomate espagnol ce que sont les chavistes, grâce à ses relations avec les Rodríguez (Delcy et Jorge) ou avec Jorge Arreaza, et à quoi ressemble l’opposition vénézuélienne complexe. « La diplomatie, ce n'est pas se mettre en avant. En diplomatie, on peut dire beaucoup de choses en privé », a affirmé Silva.

À la légation espagnole, pendant son séjour, des pourparlers secrets ont eu lieu entre le chavisme et l'opposition, sous la médiation de José Luis Rodríguez Zapatero en 2017. Il a loué le travail de Zapatero à cette époque, mais a ensuite perdu le respect de l'opposition. En août de la même année, il y a eu une tentative d’attaque à l’aide de bombes artisanales contre l’ambassade. Et dès avril 2019, Leopoldo López a été accueilli. C’était une destination aussi complexe qu’excitante.

La part humaine de la diplomatie

Dans une interview avec L'Indépendantjuste avant de partir pour sa destination en tant que consul au Cap en juin 2021, Jesús Silva a déclaré : « Ce qui m'a surpris, c'est le côté humain : vous réalisez que vous pouvez aider les gens à sortir de prison ou les empêcher d'aller en prison. Ils ont besoin de vous là-bas pour ne pas être emprisonnés ou tués. C'est une énorme responsabilité. Et c'est comme ça. Le régime chaviste persécute les citoyens, non seulement les dissidents politiques, mais également tous ceux qui collaborent avec un groupe d’opposition et utilise ceux d’origine étrangère pour faire chanter leurs gouvernements.

Il a insisté sur le fait que ce sont les Vénézuéliens qui doivent parvenir à des accords, mais qu'il faut de la volonté, ce que le régime n'a plus. Maduro a déclaré qu'il ne voulait pas d'alternance au pouvoir et s'est conformé aux fraudes électorales successives. Il a déjà contemplé toute l'évolution depuis l'Afrique du Sud, puis il y a seulement deux mois et demi depuis le Mexique, où il était actuellement consul à Guadalajara.

Avoir quelqu’un de la stature de Jesús Silva est le rêve de tout ministère des Affaires étrangères du monde. Il est curieux qu'après son succès à Caracas, où il a laissé très haut le nom de l'Espagne, ses destinations furent d'une catégorie inférieure, comme consul. C’est ce qui explique également pourquoi le gouvernement espagnol n’a pas félicité la dernière lauréate du prix Nobel de la paix, María Corina Machado, véritable gagnante des élections présidentielles de juillet 2024. Elle n’était pas inscrite sur le bulletin de vote par décision du régime, mais a soutenu Edmundo González, le vainqueur. Les socialistes français comme Glucksmann ont félicité María Corina tandis que les députés socialistes espagnols sont restés impassibles lorsque des applaudissements ont été demandés pour elle au Congrès.

Ce serait un progrès si ses exploits au Venezuela et sa carrière étaient désormais étudiés à l’École diplomatique. Ce sont des diplomates comme Silva qui font que l’Espagne compte dans le monde.

Jesús Silva Fernández, diplomate espagnol, ancien ambassadeur au Venezuela et actuel consul à Guadalajara (Mexique), est décédé à l'âge de 63 ans d'une crise cardiaque le 15 octobre 2025.