Israël interdit l'accès à Gaza à la papamobile de François transformée en clinique

Le véhicule utilisé par le regretté pape François lors de sa visite à Bethléem en 2014 est arrivé mardi dans la ville de Cisjordanie transformé en clinique pédiatrique mobile pour Gaza, un projet humanitaire qui répond à « l'une des dernières volontés » du pontife argentin. Cependant, l'initiative reste stoppée en transit : les autorités israéliennes n'ont pas encore autorisé son entrée dans la bande de Gaza, en pleine dévastation après plus de deux ans d'offensive militaire et avec une trêve fragile.

La transformation de cette voiture emblématique – une Mitsubishi modifiée pour la visite papale – a été présentée lors d'un événement à Bethléem chargé de symbolisme religieux et politique. Le cardinal Anders Arborelius, évêque de Stockholm, a béni le véhicule et a rappelé l'engagement personnel de Francisco Bergoglio en faveur des enfants dans les zones de conflit. « Je suis sûr qu'il recevrait cette nouvelle avec un grand sourire. Pour lui, il était très important que les enfants du monde aient une vie meilleure », a-t-il déclaré. Efe Arborelius.

Avant sa mort, le 21 avril, le pontife avait suivi avec une inquiétude particulière la détérioration de la situation humanitaire à Gaza. Il appelait presque quotidiennement le curé Gabriel Romanelli, de l'église de la Sainte-Famille de la ville assiégée, pour s'enquérir de la communauté chrétienne et de la population prise au piège par la guerre.

Le « Véhicule de l’espoir » pour les soins d’urgence pédiatriques

La clinique itinérante, baptisée Véhicule de l'Espoir, a été équipée pour fournir des soins pédiatriques d'urgence dans une zone où, selon les organisations médicales, le système hospitalier est pratiquement effondré.

Le véhicule transporte des kits de suture, des vaccins, de l'oxygène, des tests rapides, des seringues et un petit réfrigérateur pour les médicaments. Cáritas, coordinateur du projet, souligne qu'il peut être exploité simultanément par jusqu'à quatre toilettes. Le design austère – pas de radio, pas de navigateur, pas de logos sur la façade – cherche à minimiser les risques dans un environnement de guerre.

Comme l'explique le secrétaire général de Caritas Internationalis, Alistair Dutton, l'objectif est que la clinique rejoigne le réseau de dix unités mobiles Caritas qui fonctionnaient avant la guerre, dont beaucoup ont été endommagées par les bombardements. « Actuellement, son entrée à Gaza est en cours de négociation. L'idée est qu'elle rejoigne les dix autres cliniques mobiles… et elle commencerait à se coordonner avec elles pour voir où elle serait la plus utile », a-t-il déclaré.

Un événement discret à Bethléem marqué par une sensibilité politique

La présentation a eu lieu dans l'arrière-cour d'un café près de la basilique de la Nativité, attirant des habitants chrétiens de la ville et une jeune fille de Gaza qui a présenté une couronne au cardinal. Les mesures de sécurité limitaient l'accès à l'intérieur du véhicule, protégé par une structure vitrée.

Ramzi Khoury, président du Fonds national palestinien, était également présent, qualifiant l'arrivée de la clinique de « chemin vers la paix » et d'opportunité pour la coopération interconfessionnelle en Terre Sainte.

Le projet bénéficie du soutien du Patriarcat latin de Jérusalem et de l'approbation administrative de l'Autorité nationale palestinienne, ce qui a facilité l'entrée du véhicule en Cisjordanie.

Israël, en attendant l'approbation de l'accès

L'autorisation finale dépend du gouvernement israélien, qui contrôle les points de passage vers Gaza et maintient de fortes restrictions même après le cessez-le-feu actuel. Bien qu'aucune explication officielle n'ait été donnée, des sources humanitaires affirment qu'Israël évalue chaque véhicule séparément en raison des conditions de sécurité sur le territoire.

Ce retard inquiète Caritas et d'autres ONG médicales, qui mettent en garde contre la détérioration accélérée de la situation sanitaire. Selon les autorités de Gaza, 69 756 Palestiniens ont été tués depuis le début de l’offensive – plus de 20 000 enfants – et 170 946 ont été blessés, des chiffres impossibles à vérifier de manière indépendante mais qui coïncident avec les estimations des Nations Unies quant à l’impact massif sur la population civile.

La symbolique d'une papamobile en zone de guerre

Transformée en instrument médical, la vieille papamobile représente un geste humanitaire et spirituel qui transcende la logistique. Pour la communauté chrétienne palestinienne – une minorité qui lutte pour maintenir sa présence en Terre Sainte – cette initiative incarne l'héritage de François et son appel insistant à protéger les plus vulnérables, en particulier les enfants touchés par la violence.

Son éventuelle entrée à Gaza, encore incertaine, serait une image d'un poids symbolique énorme : un véhicule associé au message de paix du Vatican circulant à travers l'une des scènes de plus grande destruction au monde. Pendant ce temps, le Véhicule de l’Espoir attend à Bethléem, prêt à partir.