la flotte marchande prise en otage dans la lutte entre Trump et l'Iran
Depuis le déclenchement du conflit entre les États-Unis et l'Iran, le 28 février 2026, quelque 2 000 navires commerciaux et environ 20 000 marins sont bloqués dans le golfe Persique, selon l'Organisation maritime internationale et l'ONU elle-même. Les travailleurs de la mer sont devenus des spectateurs forcés et abandonnés à leur sort dans un panorama géopolitique imprévisible.
Après plus de 50 jours comme otages Dans le détroit, des signes d'épuisement psychologique et de stress commencent à apparaître parmi les équipages, selon les rapports de l'Organisation maritime internationale (OMI). Les alertes constantes concernant d’éventuelles attaques de drones, la présence de mines marines et les patrouilles hostiles de bateaux iraniens ont miné sa santé mentale.
De nombreux armateurs et syndicats craignent que, même si le détroit était ouvert demain, de nombreux équipages ne seraient pas dans les conditions psychologiques nécessaires pour faire fonctionner les navires. De plus, ces travailleurs ne bénéficient pratiquement d’aucun soutien extérieur. Seul le cas d'agences telles que le Centre d'opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO) fournit actuellement assistance et communication à ces navires piégés.
À cela s’ajoute le manque de fournitures de base, les équipages signalant des pénuries croissantes d’eau potable, de nourriture fraîche et de carburant. Incapables d’accoster ou de recevoir une assistance logistique, les navires rationnent sévèrement leurs approvisionnements.
Un moyen de rapatrier le plus grand nombre possible de travailleurs est à l'étude, mais l'espace aérien de la région est fermé ou sévèrement restreint. Pour partir, ils devraient abandonner les navires et traverser par la route des zones à haut risque en Iran ou en Irak. Malgré tout, certaines compagnies maritimes interdisent à leurs équipages de quitter leur navire, de peur que le navire se retrouve sans entretien et de l'impossibilité d'embaucher un nouvel équipage disposé à travailler dans une zone de guerre.
À qui appartiennent ces navires ?
Il ne s’agit pas de navires liés à une seule entreprise ou à un seul pays. Les près de 2 000 navires piégés constituent un échantillon représentatif de la flotte marchande mondiale, restant bloqués dans le détroit simplement parce qu’ils chargeaient ou transitaient par la zone lorsque le blocus a éclaté.
Un exemple clair de cette diversité est le navire Mont Urbasa274 mètres de long exploité par la société espagnole Pétroliers Ivaizabal. Ce navire a appareillé d'Arabie Saoudite début mars et est resté au mouillage depuis près de deux mois avec à son bord 26 membres d'équipage (dont trois espagnols), incapable de poursuivre sa route. Comme l'ONU l'a récemment souligné en exigeant leur libération, l'écrasante majorité de ces navires sont strictement commerciaux, proviennent de pays qui ne sont pas impliqués dans le conflit du Moyen-Orient et n'ont aucune valeur militaire.
Pourquoi l'assurance navale maintient la flotte piégée
Un autre facteur qui maintient un si grand nombre de navires ancrés avec leurs équipages en otages est le contrôle strict du marché international des assurances.
Les assureurs ont grimpé en flèche les primes de risque de guerre jusqu'à atteindre des millions de dollars inabordables, menaçant d'annuler la couverture de tout navire qui tenterait de se déplacer sans les payer ou sans avoir une escorte militaire pour garantir son passage en toute sécurité.
Cette crise des prix oblige les armateurs à paralyser leurs flottes, préférant garder leurs marins coincés dans le détroit plutôt que de risquer la faillite totale en cas d'attaque. Pendant ce temps, le secteur des assurances lui-même fait pression sur les gouvernements pour qu'ils escortent les navires et évitent ainsi d'avoir à indemniser des milliards pour la « perte constructive totale », le statut que les navires finiraient par recevoir s'ils restaient bloqués pendant plus de six mois.
L'opération d'escorte américaine
Acculés, les milliers de marins internationaux ont été décrits par Trump lui-même comme des « victimes des circonstances ». Cependant, face à l'énorme crise de la chaîne d'approvisionnement, les États-Unis ont lancé une opération pour « guider » hors du détroit les navires en provenance de pays « neutres et innocents ». Selon des rapports récents du Commandement central américain (CENTCOM), deux navires marchands battant pavillon américain ont déjà réussi à transiter par la zone sous l'escorte rapprochée de destroyers lance-missiles de la Marine, et de nombreux autres devraient y transiter.
Alors que les gouvernements de Washington et de Téhéran mesurent leurs forces, le sort des équipages kidnappés du Épaminondas et le MSC Francescaainsi que celle des 20 000 marins ancrés depuis des semaines sous le soleil du Golfe, dépend de la capacité de la diplomatie à ouvrir les portes d'une route qui est aujourd'hui une impasse.
