Différences entre le tremblement de terre en Colombie et celui au Venezuela

Raúl Pérez López, géologue d'urgence affecté au CSIC, a indiqué que l'hypocentre du séisme enregistré ce lundi dans le nord-ouest de la Colombie était situé à environ 100 kilomètres de profondeur, contrairement à celui survenu au Venezuela fin juin, dont le foyer était situé à seulement 10 km. Les répliques attendues, qui se produiront à environ 90 kilomètres de profondeur, seront à peine perceptibles, ce qui facilitera les opérations de secours.

Selon l'agence Europe PressePérez López et le professeur d'architecture à l'Université européenne, l'architecte José Luis Esteban Penelas, ont également souligné que la Colombie a subi un seul tremblement de terre, contrairement au Venezuela, où deux secousses de grande ampleur se sont produites presque consécutivement, provoquant l'effondrement final des structures déjà endommagées par le premier impact.

L'Association colombienne des capitales (Asocapitales) présente un bilan partiel de 169 morts et plus de 660 blessés dus au tremblement de terre subi hier en Colombie. Les tremblements de terre au Venezuela, quant à eux, ont fait plus de 5 300 morts et 16 700 blessés.

Différences entre le tremblement de terre en Colombie et celui au Venezuela

Niveau de profondeur du séisme

Pérez López a précisé que le tremblement de terre en Colombie s'est produit à environ 100 kilomètres de profondeur dans la bande de subduction située entre les plaques Nazca et sud-américaine. De même, il avait la particularité de prendre son origine dans un mouvement d'arrachement ou de « direction ».

« En général, dans ce contexte tectonique, les tremblements de terre qui se produisent sont des failles inverses : une partie des fonds marins du Pacifique passe sous le continent sud-américain. Cependant, ce qui s'est produit ici, c'est qu'il y a eu un mouvement dans le sens inverse des aiguilles d'une montre », a-t-il souligné.

Interrogé sur les différences entre l'événement d'hier et le double séisme survenu au Venezuela en juin dernier, l'expert a précisé que le foyer sismique était situé à seulement 10 kilomètres de profondeur.

« L'atténuation suit des lois exponentielles, donc 100 kilomètres de profondeur ont empêché le désastre d'être beaucoup plus grand. Si la profondeur avait été moindre, nous parlerions d'un désastre bien plus grand », a-t-il indiqué.

De leur point de vue, la principale question est de savoir s'il est possible que des tremblements de terre de cette nature se produisent à dix kilomètres de profondeur dans cette région colombienne. « Ils devront l'étudier. Les failles existent. Ils devront faire une analyse un peu plus complexe de tomographie sismique et d'analyse de la lithosphère pour voir jusqu'où vont les failles capables de générer des séismes de magnitude 7 », a-t-il déclaré.

Répliques après le tremblement de terre

D'autre part, Pérez López a souligné que les répliques continueront à se produire dans la zone, « surtout après 24 heures ». Malgré cela, il a souligné qu'ils perdront progressivement en intensité et que, comme ils naissent à « 90 km de profondeur, ils seront peu ressentis ». Marquant une autre différence avec le Venezuela, où les répliques ont gravement touché des structures précédemment effondrées, a-t-il conclu.

Selon lui, ce fait représente une nouvelle favorable pour que les services de secours puissent fournir des soins au cours de ces sept premiers jours et sauver le plus grand nombre de survivants sous les décombres. Le spécialiste a également évoqué la possibilité que le séisme active des structures volcaniques dans l'environnement. « Le volcan Puracé a accru son dynamisme. Je suis sûr que le service géologique colombien surveillera les volcans de la zone pour vérifier si ce tremblement de terre a pu les stimuler », a-t-il indiqué.

Mouvements telluriques consécutifs vs événement sismique unique

De son côté, Esteban Penelas a également examiné les divergences entre le tremblement de terre colombien et les événements du Venezuela. En conversation avec Europe Pressea souligné que deux secousses très consécutives se sont produites sur le sol vénézuélien, tandis qu'en Colombie un seul événement sismique s'est produit.

« (Au Venezuela) il y en a eu un et quelques minutes plus tard il y en a eu un autre, il y en avait comme deux d'affilée. Puis le second, d'une ampleur très similaire, a fini par influencer l'effondrement des bâtiments qui avaient initialement résisté au premier », a-t-il expliqué.

Règlement de construction antisismique

De même, il a souligné que la Colombie dispose depuis 2010 d'une réglementation de construction antisismique. À en juger par les images que le spécialiste a examinées de la zone touchée par le tremblement de terre de ce lundi, les bâtiments institutionnels érigés après cette année, comme les stades ou les aéroports, montrent une détérioration, mais pas de nature structurelle.

De manière générale, il a souligné qu'un bâtiment doit agir en « mode roseau » en cas de tremblement de terre, ce qui implique une certaine flexibilité. « Le séisme génère un déplacement horizontal, et la propriété doit assimiler cette oscillation qui se propage verticalement dans toute la structure », a-t-il précisé.

« Si la structure n'est pas conçue pour être flexible, elle se brise, soit au niveau des fondations, soit au niveau des piliers intermédiaires. Si les fondations se fracturent, les bâtiments restent inclinés (…) Si le bâtiment s'effondre, il s'est effondré entièrement. Ni les fondations, ni les poutres, ni les piliers, ni les planchers, ni les dalles n'ont résisté », a finalement commenté Esteban Penelas.