Les clés des élections en Israël, un pays en guerre et avec l'avenir judiciaire de Netanyahu en jeu

Ce mardi, Israël est confronté à un événement électoral qui pourrait changer la politique au Moyen-Orient. Beaucoup de choses se sont produites tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays au cours des quatre dernières années. Il s'agit des premières élections depuis le début de la guerre à Gaza et l'offensive contre l'Iran, mais aussi depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. En revanche, ce ne sont pas les premières élections lors desquelles le Premier ministre Benjamin Netanyahu apparaît au milieu d’une procédure judiciaire pour corruption présumée.

Plus de sept millions d'Israéliens sont appelés aux urnes ce 27 octobre. D'eux dépendent la continuité de l'actuel exécutif ou l'ouverture d'un nouveau cycle politique dans leur pays. Le résultat du scrutin déterminera la composition de la Knesset (Parlement), qui sera chargée d'élire le prochain gouvernement. Toutefois, ce ne sera pas une tâche facile. La distance entre le bloc au pouvoir et l’opposition est très étroite, à tel point que quelques sièges décideront de tout.

Le pactomètre

Les sondages montrent des perspectives très compliquées pour former un gouvernement. Selon la Onzième chaîne (télévision publique israélienne), la coalition de Netanyahu obtiendrait 50 sièges à la Knesset, tandis que le bloc d'opposition n'obtiendrait que deux sièges supplémentaires. Il resterait 18 sièges aux « non-alignés » sur les 120 que compte le Parlement.

Le principal rival du Premier ministre est le général Gadi Eizenkot, chef de Yashar. Ancien chef d'état-major de l'armée israélienne, ses critiques sur les échecs stratégiques de Netanyahu suite aux attentats du 7 octobre 2023 lui ont valu une grande popularité auprès des Israéliens. La plupart des sondages lui donnent entre 20 et 22 députés, bien loin des 61 qui confèrent la majorité absolue. C’est alors qu’entre en action le jeu des alliances.

Aux côtés d’Eizenkot, dans le bloc d’opposition se trouve Ensemble, le parti de Yair Lapid et Naftali Bennett, tous deux anciens premiers ministres. Comme Yashar, sa formation se situe au centre-droit libéral. Ils sont rejoints par les Démocrates de centre-gauche et Israël Beitenu, un parti nationaliste et laïc.

Le bloc au pouvoir est dirigé par le Likoud, le parti de Netanyahu. Leur alliance est constituée d'un amalgame de partis allant du judaïsme ultra-orthodoxe du Shas à l'extrême droite d'Otzma Yehudit, en passant par la formation du controversé ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir. Ils sont unis par leurs positions ultraconservatrices et sionistes.

Les partis arabes seront décisifs

Les sondages réalisés par les médias les plus conservateurs donnent au bloc Netanyahu la majorité absolue. Cependant, le sondage le plus récent publié par la Douzième chaîne – le plus regardé en Israël, à tendance centriste – révèle qu’aucune des coalitions n’atteint la majorité absolue. L'opposition remporterait 56 sièges, soit six de plus que les partis regroupés autour du Premier ministre.

Si les calculs de la Douzième chaîne sont vrais, il reste 14 sièges supplémentaires à distribuer et aucun ne reviendra aux partis intégrés dans les deux coalitions. Selon cette enquête, la Liste arabe unie, coalition de plusieurs partis arabes, obtiendrait neuf députés. Les cinq autres partis iraient au Raam (UAB), un autre parti arabe. Ainsi, tout indique que la gouvernance d’Israël restera entre les mains de ces deux formations.

Il convient de rappeler que le Likoud, le parti de Netanyahu, a tenté d'empêcher ces formations de participer aux élections, sous prétexte qu'elles soutenaient la lutte armée du Hamas contre Israël. Dans un premier temps, le Tribunal électoral a accepté la demande. Cependant, la Cour suprême israélienne a fini par annuler cette décision et lever le veto contre les partis arabes.

« Marchandage » pour former un gouvernement

En Israël, la coalition qui obtient plus de « oui » que de « non » à la Knesset forme un gouvernement. Dans le cas où le bloc d’opposition obtiendrait l’avantage, il faudrait au moins que les partis arabes s’abstiennent lors du vote. Ceux-ci les placeront dans une position privilégiée pour arracher des concessions au futur gouvernement.

Pourtant, d’autres forces pourraient détenir la clé du gouvernement. En Israël, seuls les partis qui obtiennent 3,5 % des voix entrent au Parlement. De telle sorte que quelques scrutins peuvent modifier radicalement la répartition des sièges. Il existe actuellement une troisième formation qui n’est alignée sur aucune des deux coalitions sur le seuil d’accès : les Réservistes. Il s’agit d’un parti de centre-droit, axé principalement sur le service militaire universel, qui inclut les ultra-orthodoxes, qui en sont actuellement exemptés. Vendredi, à la clôture du scrutin, certains l'ont laissé hors de la Knesset, mais d'autres l'ont placé à l'intérieur du Parlement.

« Il s'agit d'une élection très serrée, une course très serrée entre deux camps opposés », résume Kawa Hassan, expert du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord au centre d'analyse Stimson. Cet analyste estime qu'il est possible que des élections aussi serrées aboutissent à « une impasse » du blocus institutionnel. C'est pour cette raison qu'il prédit que le gouvernement qui sortira des urnes dépendra de « marchandages et négociations » entre les différentes factions, qui pourraient durer plusieurs mois.

Netanyahu, à deux pas du banc

Une victoire de l'opposition signifierait le départ de Netanyahu du pouvoir après quatre ans à la tête du gouvernement. Au total, 19 années ont été à la tête du pays – avec des périodes intermédiaires dans l’opposition –, le mandat le plus long de l’histoire d’Israël. Cela signifierait un changement d’ère. Mais cela compliquerait aussi l’avenir judiciaire du Premier ministre israélien jusqu’à présent.

Depuis 2020, Netanyahu est impliqué dans un procès pour corruption. Au total, il y a trois affaires dans lesquelles il est accusé de corruption, de fraude et d'abus de confiance. À l’heure actuelle, le tribunal de district de Jérusalem entend les témoignages, après que le Premier ministre a terminé son témoignage plus tôt cet été.

Sa position de chef de l’Exécutif ne lui confère pas l’immunité, mais lui confère une influence politique. Ainsi, son départ du gouvernement compliquerait sa capacité à faire pression pour obtenir la grâce du président israélien Isaac Herzog. Plusieurs dirigeants de l’opposition ont clairement exprimé leur refus de la grâce de Netanyahu. S’ils arrivaient au pouvoir, Bibi aurait du mal à éviter la prison – s’il était reconnu coupable. Il risque une peine de plus de dix ans de prison.

A cela s'ajoute que l'opposition a annoncé que, si elle arrive au pouvoir, elle ouvrira une « commission d'enquête d'État » sur les attentats du 7 octobre. Diverses enquêtes journalistiques ont révélé que Netanyahu avait reçu plusieurs avertissements de pays voisins mettant en garde contre les intentions du Hamas, mais que le Premier ministre avait ignoré ces avertissements. Ses rivaux politiques ont profité de cette information pour critiquer durement son rôle dans la pire attaque terroriste de l'histoire d'Israël.

Peu de changement pour la Palestine

Les élections de ce mardi s’annoncent très différentes à l’intérieur et à l’extérieur d’Israël. À l’intérieur du pays, les ravages causés à Gaza ne sont pas particulièrement inquiétants. Mais sur les 7,3 millions d’Israéliens appelés aux urnes, 810 000 vivent à l’étranger, soit 11 % du recensement. Le vote par correspondance n'est pas autorisé en Israël, seuls ceux qui s'y rendent pourront donc voter ce 27 octobre. Certains analystes estiment que ces personnes, exposées à des messages contraires à la politique de l'État à l'égard des Palestiniens, pourraient faire pencher la balance en faveur de l'opposition.

Il n’est toutefois pas certain qu’Eizenkot et ses alliés adopteront une position radicalement opposée à celle du gouvernement actuel. « Je ne pense pas que nous devrions nous attendre à une différence fondamentale », a déclaré Hassan. consulté par L'Indépendant Concernant le point de vue de l'opposition sur la population palestinienne, l'expert du Stimson Center estime que le général pourrait être « un peu plus condescendant » face à la pression internationale et autoriser davantage d'aide à entrer dans la bande de Gaza. Il pourrait également être plus disposé à mettre un terme à la violence des colons en Cisjordanie « d’une manière ou d’une autre » pour éviter de nouvelles sanctions de la part des pays occidentaux.

Cependant, l'analyste rappelle que, lorsqu'il était chef des forces armées, Eizenkot était le créateur de la « doctrine Dahiya ». Promu lors de la guerre contre le Liban en 2006, il s’agit d’une stratégie basée sur l’usage disproportionné de la force contre la population civile. C'est celui qui a été utilisé à Gaza ces trois dernières années.

Hassan ne croit pas non plus à de grands changements dans la diplomatie régionale. « Eizenkot sera probablement, au moins rhétoriquement, moins agressif, mais au fond, je ne vois pas non plus de différence dans les relations avec l'Iran ou le Hezbollah », dit-il.

Deux visions différentes d’Israël

Quels sont les enjeux pour les Israéliens dans ces élections ? L'analyste du Stimson Center estime que les élections sont particulièrement « capitales » pour la composante juive de la société israélienne, qui représente les quatre cinquièmes de la population. Ainsi, sur le plan interne, les électeurs devront choisir entre « deux visions différentes » de l'Etat.

D’un côté, il y a la droite nationaliste ultra-religieuse dirigée par Netanyahu. Il s'agit, selon Hassan, de « la coalition la plus à droite de l'histoire d'Israël ». À l’autre extrême, le bloc d’opposition, en phase avec les politiques laïques et qui demande des comptes à Netanyahu et à tous ceux qui ont collaboré à sa gestion du 7 octobre. Mais d’autres questions s’entremêlent également, comme la réforme judiciaire ou l’exemption des ultra-orthodoxes du service militaire.

De l’extérieur, ces élections sont perçues comme une bataille entre le centre droit et l’extrême droite. Cependant, comme le souligne l'expert : « En termes de dynamique sociopolitique interne à la société juive israélienne, ces élections sont fondamentales en ce qui concerne les deux idées différentes sur l'avenir d'Israël en tant qu'État ». Cependant, la marge étroite entre les deux blocs laisse penser que la société israélienne se retrouvera dans une impasse après les élections.