Noël arrive sur le front de guerre ukrainien

Kateryna Yakymovych a décidé d’amener Noël sur le front de guerre ukrainien. Fondatrice de l’ONG Voin UA (guerrier, en ukrainien), elle incarne le Père Noël à distance pour que les soldats ne manquent pas de cadeaux, même si c’est un petit détail affectueux qui leur rappelle l’essence de ces dates particulières. Les cadeaux sont simples : des bonbons, des bricolages ou des lettres écrites par les enfants. « Ces cadeaux sont très appréciés au front, notamment les dessins et tout ce que font les enfants.. Les soldats construisent notre avenir et les enfants sont notre avenir », déclare Kateryna, 38 ans, avec qui nous sommes en contact par email.

Cette année, Noël ukrainien est le premier à être célébré selon un nouveau calendrier. La plupart des Ukrainiens sont des chrétiens orthodoxes, mais l’Église ukrainienne a accepté de déplacer la fête du 7 janvier au 25 décembre. C’est ainsi qu’ils se distancient de la Russie. « Tout ce qui concerne la Russie met la population mal à l’aise », a déclaré à l’agence Reuters Myjailo Omelian, un prêtre orthodoxe de Kiev.

Les Ukrainiens, qui souhaitent intégrer l’Union européenne le plus rapidement possible, préfèrent faire la fête comme le reste des Européens. En décembre dernier, le feu vert du Conseil européen pour le début des négociations d’adhésion de l’Ukraine à l’UE a été une source de joie, même si le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, continue de mettre des obstacles en bloquant les fonds. ou avec la menace de rejeter les avancées dans les phases ultérieures.

Lorsque la guerre a commencé à grande échelle, nous avons voulu étendre le projet. En 2022, nous avons offert 1 500 cadeaux et cette année nous atteindrons au moins 1 400. »

Kateryna Yakymovich, fondatrice de voin UA

Le projet Kateryna a été lancé en 2014, alors que la guerre se déroulait dans le Donbass. « Nous avons lancé cette initiative il y a neuf ans, mais c’était un projet plus modeste. Nous avons collecté entre 400 et 600 colis. Il fallait récupérer les cadeaux ou les faire livrer. Dans certains cas, nous les achetions. Ensuite, il fallait les emballer. « Quand la guerre a éclaté, en février 2022, nous avons clairement indiqué que nous voulions l’étendre et en 2022, nous avons offert 1 500 cadeaux. Cette année, nous atteindrons 1 400 », explique Kateryna, physiothérapeute de profession. Deux garçons aident cette jeune femme dans cette tâche. Les soldats à qui ils envoient les colis sont partout sur le front : Donetsk, Lougansk, Kherson et Zaporiya.

Kateryna a commencé à faire du bénévolat en 2014. Elle s’est présentée dans un hôpital militaire de Kiev, d’où elle est originaire, et a proposé son aide. « Je me suis occupé des cas les plus graves et j’ai aidé à la réhabilitation des blessés », raconte Kateryna, qui raconte être devenue mère en 2017 et avoir ensuite lancé une entreprise de confiserie. « Mais avec l’agression russe, tout cela est passé au second plan. Si le volontariat était un métier, ce serait le mien. J’aide les Forces de défense », ajoute-t-elle.

Pour travailler dur en tant que bénévole et à cause du risque de bombardement, sa mère et sa fille ont quitté l’Ukraine. Depuis août 2023, sa fille est de retour. En 2022, il lance une organisation qui tente de s’adapter aux besoins des Forces armées.

« Notre plus grand projet pour l’armée a été l’achat d’antennes télécommandées, qui sont utilisées pour les drones, le traitement des télécommandes pour antennes télécommandées et l’achat de câbles. Nous envoyons ces kits au front, qui sont utilisés pour la reconnaissance aérienne.  » Nous avons distribué environ 2 000 kits », explique Kateryna. Il souligne qu’une antenne « peut sauver la vie d’une personne, ou d’un bataillon entier, et aide au combat ». Kateryna est très fière de sa tâche.

Il avoue qu’il demande au Père Noël la paix et que les soldats rentrent chez eux au plus vite. « J’attends le retour de mon mari du front. Il n’a pas tourné depuis six mois et nous fêterons les vacances sans lui », déplore Kateryna, espérant que ce sera la dernière année où elle jouera au Père Noël. Noël.

J’ai posé l’arbre en pensant aux soldats qui passent par là. « Je veux leur donner une raison de sourire. »

Yevhen Tkachev, bénévole à Chasiv Yar

Même si la guerre continue de saigner le pays, il existe de nombreuses initiatives de volontariat citoyen en direction des soldats. A Chasiv Yar, Evhen Tkachev a installé un sapin de Noël sur l’une des routes situées à six kilomètres de Bakhmut. « Je l’ai fait en pensant aux soldats qui passent par là. Je veux leur donner une raison de sourire. C’est la route la plus bombardée. » Les troupes russes ont repris Bakhmut en mai dernier après dix mois de combats acharnés. Des dizaines de milliers d’Ukrainiens ont perdu la vie dans cette région, mais ils ont rendu la victoire russe très amère.

Evgnia Shets, journaliste de 29 ans, se consacre aux soldats blessés du front qui sont en convalescence dans les hôpitaux. Avec un autre groupe de jeunes comme elle, elle prépare des plats faits maison pour les militaires. Ils leur apportent également des vêtements ou du matériel d’hygiène. Lors de ces fêtes, ils essaient de les faire se sentir moins seuls.

« Nous travaillons tous et nous ne pouvons pas le faire tous les jours, mais dès que nous avons le temps, nous nous rapprochons », souligne-t-elle. « Cela rend les soldats heureux de voir à quel point les gens se soucient d’eux. J’ai été ému par l’histoire de deux soldats. L’un d’eux avait perdu ses deux mains et une jambe et pourtant il était toujours amusant et nous encourageait tous. Nous sommes devenus amis. Il est maintenant aux États-Unis en réadaptation. Le président Volodymyr Zelensky lui a rendu visite », explique Eugène.

Malgré les bombardements et les combats, tant sur le front que dans les hôpitaux, ces jours-ci, les voix seront entendues. koliadky, chants ukrainiens qui reflètent l’hospitalité traditionnelle de cette ville. Beaucoup commencent par : « Bonsoir, cher hôte. » Certains reflètent désormais la réalité de la guerre. Et des drapeaux bleus et jaunes, couleurs de l’Ukraine, sont placés sur les arbres de Noël ou les bonhommes de neige.