L’envers du pillage marocain au Sahara : yoga, surf et resorts pour blanchir l’occupation

Les plages de sable blanc de Dakhla baignées par les vagues de l'Atlantique attirent chaque année des milliers de visiteurs. L'ancienne Villa Cisneros est devenue l'une des destinations les plus attractives pour les surfeurs et les aventuriers de la côte ouest-africaine. « Un véritable havre de paix, idéal pour profiter du soleil à 25 degrés toute l'année. » Le seul problème des vacances dans ce petit paradis ? C'est un territoire occupé, la dernière colonie d'Afrique, même si le Maroc s'efforce de le cacher sous le confort des stations balnéaires et des excursions en jeep à travers le désert.

Outre les phosphates, le sable, la pêche et l'énergie du territoire, le Maroc a déployé une campagne de pillage au Sahara occidental à travers le tourisme. L'épicentre de cette stratégie est Dakhla, « la perle du sud », un cas que le rapport analyse Tourisme professionnelpréparé par le groupe Amauta Coop en collaboration avec le Groupe Vert du Parlement européen.

Une exploitation qui n'est possible que grâce à la complicité de plusieurs entreprises, qui proposent et promeuvent leurs services dans un territoire en attente de décolonisation, selon l'ONU. Depuis que l’Espagne a abandonné le Sahara occidental en 1975, le Maroc a occupé l’ancienne colonie en dehors de la légalité internationale. Mais cela n'empêche pas des compagnies comme Ryanair, Booking ou TripAdvisor de profiter de la répression des autochtones par le régime et les colons marocains.

Objectif : Dakhla

D'avant-poste militaire au paradis des hommes kitesurfeurs. La transformation de Dakhla ces dernières années s'inscrit dans le cadre de l'intégration des territoires sahraouis occupés par Rabat dans les circuits économiques marocains. D'une simple recherche sur Internet, les consommateurs peuvent réserver des retraites de yoga pour se « reconnecter » avec eux-mêmes ou des cours de surf pour surfer sur les vagues de l'Atlantique. La ville a cessé d'être une zone de conflit et est devenue le lieu idéal pour les touristes à la recherche de destinations plus alternatives.

« L'activité touristique s'inscrit dans une stratégie plus large de valorisation économique du territoire », précise le rapport. Le Maroc veut renforcer sa domination sur le Sahara non seulement par la force, mais aussi par l'exploitation. Et parmi les différents secteurs économiques, le tourisme constitue une priorité nationale.

Selon les données de l'ONU Tourisme, près de 20 millions de touristes étrangers ont visité le pays en 2025. C'est déjà la destination la plus visitée de toute l'Afrique, se classant au 22ème rang mondial. Ces dernières années, la croissance du secteur a été l’un des moteurs du développement économique alaouite. Pour Rabat, transformer le Maroc en une grande destination touristique a été une politique d’État. Et le Sahara occidental ne pouvait pas être exclu de l’équation.

Au cours de la dernière décennie, les autorités ont inclus Dakhla dans leurs politiques de développement touristique. La destination n'apparaît pas parce que les touristes la découvrent mais est produite « grâce à la planification, au foncier, aux investissements, aux infrastructures et à la promotion », souligne le rapport. De plus, dans ce cas, elle acquiert une « dimension politique », car appliquée à un territoire « occupé et juridiquement différencié » du reste du Maroc.

Déconnexion en territoire occupé

En 2024, 457 000 nuitées ont été enregistrées en hébergement touristique dans la région de Dakhla, soit 18% de plus que l'année précédente. Même si ce chiffre représente environ 1% des nuitées enregistrées dans l'ensemble du Maroc, il reflète « l'intégration progressive » de Dakhla dans les circuits touristiques internationaux.

Les autorités ont souhaité valoriser cette ville côtière basée sur la nature et les sports nautiques. Le site Internet de l'Office national du tourisme promet « une occasion de se détendre et de pratiquer toutes sortes d'activités nautiques » sur les « kilomètres de plages » qui s'étendent d'un bout à l'autre de Dakhla. Une stratégie dénoncée par le rapport Tourisme professionnel: « La ville peut être présentée comme le vent, les dunes, l'océan et l'aventure, tandis que l'occupation et le conflit politique restent en dehors du cadre touristique. »

Il n’est pas nécessaire de nier l’occupation, il suffit simplement de réorienter le récit vers ce que Rabat veut montrer du territoire. Ainsi, le conflit de souveraineté et la militarisation sont ignorés. A sa place reste la combinaison de la nature, du sport et des loisirs.

Hôtels, activités… et vols

Une fois l’histoire créée, il ne reste plus qu’à la traduire dans la réalité. Le portail TripAdvisor propose des « expériences incontournables » à Dakhla, plaçant la ville sahraouie occupée comme territoire marocain. De plus, des plateformes telles que Booking ou Airbnb annoncent des logements à « Dajla, Maroc ». Tous ont également été critiqués pour avoir proposé leurs services dans les colonies israéliennes illégales en Cisjordanie occupée.

Les médias spécialisés dans le tourisme, comme Condé Nast, ne sont pas non plus à l'abri du doigt accusateur d'Amauta Coop, qui a publié en juillet 2025 un rapport intitulé « Que voir à Dakhla, Maroc : le paradis du kitesurf ». Et il faut ajouter les innombrables publications qui font la promotion de l’ancienne colonie espagnole comme destination marocaine sur les réseaux sociaux.

Mais le rapport est particulièrement critique à l'égard d'une autre branche du secteur. « Pour que l'hôtel soit réservé, que l'expérience soit consommée et que la photographie soit reproduite, il faut d'abord pouvoir arriver. Et c'est là que la connectivité aérienne devient l'une des pièces décisives de la phase actuelle du tourisme et de l'internationalisation de Dakhla », peut-on lire dans le document.

En 2019, l'aéroport de Dakhla a enregistré 256 975 passagers, dont 7,04% correspondaient au trafic international. Après la baisse provoquée par la pandémie, ces chiffres se sont redressés, jusqu'à ce qu'ils dépassent déjà il y a deux ans ceux d'avant le covid. L'augmentation du nombre de passagers internationaux est surprenante. En 2024, ils étaient 40 844, alors que l’année dernière, ils ont atteint 268 452, soit près de 300 % de plus que le nombre d’étrangers arrivés l’année précédant la pandémie.

Ryanair, à l'honneur

Un acteur central de la nouvelle connectivité du Sahara occidental est sans aucun doute Ryanair. Le rapport détaille comment la compagnie aérienne irlandaise à bas prix agit comme un instrument clé de l'occupation touristique du Maroc. Tout a commencé avec un accord signé en novembre 2024 avec l'Office national du tourisme, qui a donné lieu à des vols au départ de Madrid et de Lanzarote.

Mais Ryanair ne s'est pas seulement limitée à ouvrir ces routes, mais fait également référence au territoire sahraoui comme destination marocaine ; et le promeut en tant que tel. Ainsi, c'est un collaborateur indispensable à l'insertion de Dakhla sur les marchés internationaux. « La route aérienne n'apparaît donc pas seulement comme une réponse à une demande touristique déjà constituée, mais comme l'un des instruments permettant de contribuer à sa production », dénonce le rapport.

Ryanair n'est pas la seule compagnie opérant dans les territoires occupés. Royal Air Maroc, Binter Canarias et Transavia sont également complices du colonialisme marocain. Cependant, le rapport est particulièrement critique à l'égard de la compagnie aérienne irlandaise car « elle matérialise de manière particulièrement visible l'intégration du territoire dans les circuits de mobilité européens ». faible coût« Ainsi, même si Ryanair n'a pas inventé Dakhla comme destination touristique, elle a modifié son « échelle d'accessibilité », la rendant directement accessible depuis l'un de ses principaux aéroports. moyeux urbaine, comme Madrid.

La plainte est claire : les voyageurs voyagent, réservent et consomment Dakhla comme destination de vacances commune au sein de l’offre marocaine grâce à l’entreprise. Même si la Cour de justice de l’UE a réitéré à plusieurs reprises que le Sahara occidental et le Maroc sont des territoires distincts et séparés. En effet, l'accord aérien euro-méditerranéen n'inclut pas le territoire sahraoui. Malgré cela, l'Agence espagnole de la sécurité aérienne continue d'autoriser ces pratiques sans couverture légale.

Le touriste, complice de l'occupation

Si le rapport vise à pointer la responsabilité de l'État marocain et des entreprises complices, il montre également l'implication des voyageurs. Cette participation n'a pas besoin d'une intention politique explicite, « mais se matérialise à travers des pratiques quotidiennes de consommation et de mobilité », dénoncent les auteurs.

En achetant un billet, en réservant un hébergement ou en pratiquant des loisirs à Dakhla, le visiteur découvre le territoire comme n'importe quelle autre destination de vacances. Aussi lorsqu'il parcourt les routes des régions, il mange les poulpes capturés sur ses côtes ou utilise l'énergie extraite des éoliennes qui irriguent le Sahara.

« L'efficacité de ce processus ne réside donc pas dans le fait que des millions de touristes deviennent des défenseurs conscients de la position marocaine sur le territoire. Elle réside peut-être précisément dans quelque chose de plus profond: permettre à ces milliers de touristes annuels de penser qu'ils voyagent au Maroc, alors qu'il est totalement inutile de faire face à des controverses juridiques pour que le voyage ait lieu », résume le rapport.

Ainsi, en agissant en consommateur insouciant, il fait de l’occupation une réalité économique et spatiale incontestable. En consommant des services, en payant en dirhams et en publiant son expérience, le touriste apporte des revenus, une demande et une légitimation symbolique qui soutiennent matériellement la structure de contrôle de la puissance occupante.