Effacer un quartier palestinien pour reconstruire le jardin du roi David

Des caméras de surveillance entourent le terrain de Fakhri Abou Diab. Une clôture nouvellement construite protège sa propriété, située au sud du mur qui entoure la vieille ville de Jérusalem. Le décor semble plus typique d’une zone de guerre. Et, d’une certaine manière, sa propriété l’est. À l’intérieur, Fakhri, un Palestinien de 62 ans, abrite les décombres de ce qui fut la maison familiale pendant des décennies. Du bâtiment, il ne reste que des fragments de murs mêlés aux objets qui y étaient autrefois suspendus.

« Ils sont venus et, sans prévenir, ont tout détruit », jure Fakhri en regardant l'épave. Sa maison est l'une des dernières victimes des démolitions massives que procèdent les autorités israéliennes dans le quartier de Silwan, aux portes de Jérusalem-Est occupée. Il y a quelques mois, les fouilleurs ont démoli les quatre murs dans lesquels il est né. « Ma mère m'a accueilli ici, je me suis marié et ma famille a grandi ici. Tout était là : ma biographie, mes souvenirs, mes enfants et aussi mon enfance.

Des dizaines de familles risquent d'être déplacées de force

Votre expérience n'est pas isolée dans les rues de Al-Boustanla zone du quartier de Silwan la plus touchée par les démolitions. Ce quartier majoritairement palestinien est confronté à un avenir incertain. Le plan des autorités d'occupation israéliennes est d'expulser ses habitants et de signer une rénovation radicale du quartier. Dans les ruelles qui composent aujourd'hui le quartier, ils ont prévu de construire le parc Gan Hamelech, destiné à récupérer le jardin de la Cité de David, la colonie originale de Jérusalem et où David, roi des temps anciens, aurait eu son palais Israël et Judaselon la Bible hébraïque.

L'initiative envisage l'agrandissement des sites archéologiques actuels et l'installation d'un jardin, d'une zone touristique avec des restaurants, des galeries et des musées et d'un quartier résidentiel pour les colons juifs, qui dépassent déjà les 3 000 personnes à Silwan. Quelques mètres à peine séparent Fakhri d’un colon. « Ce bougainvillier là-bas appartient à un colon », souligne-t-il avec sa canne. « Les premiers colons sont arrivés dans le quartier en 1992. Ils occupent la zone sous prétexte que la Cité de David était ici », dit-il. « Aujourd'hui, ils possèdent des dizaines de maisons. »

Silwan est le quartier palestinien le plus proche de la vieille ville. C'est une stratégie calculée

Ces derniers mois, dans le feu de la guerre dans la bande de Gaza et de la campagne militaire en Cisjordanie, le projet s'est accéléré. La municipalité d'Israël a émis une centaine d'avis de démolition. L'objectif est de retirer les abris de 1 550 personnes et de repeupler la zone avec 25 000 colons. « Au cours des dix dernières années, ils n'ont pas accordé de permis de construire. Leur politique est que nous construisons sans permis et que nous venons ensuite le démolir. Silwan est le quartier palestinien le plus proche de la vieille ville. C'est une stratégie calculée», déplore Fakhri, membre du comité de quartier qui tente depuis des années d'unir ses forces pour arrêter les démolitions. Il est l’un des visages les plus marquants de la lutte pour sauver Silwan.

Les fouilleurs sont arrivés sur sa propriété il y a quelques mois. Les fonctionnaires – une douzaine d'hommes, certains en uniforme de police – lui ont d'abord rendu visite avec un avis de démolition. La lettre lui laissait dix jours pour faire ses valises et commencer l'exode.. « Les autorités israéliennes ont trois méthodes : 30 % des logements qu'elles ont expropriés l'ont fait via la loi sur l'absentéisme. Si les propriétaires partent, le gouvernement reprend leurs maisons. Une autre méthode consiste à dire qu'ils étaient juifs avant 1948 et la troisième consiste à l'acheter par un intermédiaire. De toute façon, ils le font sans fournir de preuves et nous sommes sans défense car le tribunal, la police et le gouvernement sont israéliens », déplore-t-il.

« Ils détruisent le passé et le futur »

Une fois l'ultimatum expiré, une délégation d'employés municipaux a défilé jusqu'à sa propriété pour commencer la démolition. « Ils détruisent notre passé et aussi notre avenir ; Ils détruisent tout sur leur passage», crie le retraité. Lorsque les machines sont parties, il a fait installer une nouvelle clôture et fortifier les restes de son terrain pour tenter d'empêcher l'expulsion. Depuis, il s'emploie à nettoyer les décombres qui ont réduit sa maison, en séparant les décombres des objets laissés sous des tonnes de ciment. «J'ai récupéré cette montre de la démolition. «Ma grand-mère l'a acheté lors d'un pèlerinage à La Mecque», explique-t-elle en visitant ce qui était autrefois son salon.

Infatigable, il a même commencé à reconstruire certaines pièces, en attendant une nouvelle toiture. Dans un coin du patio, il a installé une maison préfabriquée avec tous les services. « Si je ne l'avais pas, je dormirais sous les arbres comme mes ancêtres », murmure-t-il. Leur combat est contre les éléments. Ces derniers mois, en pleine explosion des démolitions, les habitants de Silwan ont reçu la visite de diplomates européens. Mais même la condamnation de la communauté internationale n’arrête pas le cours frénétique des démolitions.

« Tout est dû à un agenda politique planifié. Ils veulent nous expulser pour étendre la colonie israélienne », détaille Fakhri. La zone est incluse dans les limites de Jérusalem-Est, qui devait être la capitale de la Palestine, et est sous occupation israélienne depuis la guerre de 1967. « Avant 1967, c’était un quartier paisible, sans aucun problème. Cela est resté ainsi une ou deux fois après l’arrivée des Israéliens. Mais plus tard, les colons ont commencé à avoir plus de pouvoir, à occuper des maisons et à construire. « Maintenant, c'est l'enfer. »

Un calme tendu qui s'estompe lorsque les bulldozers s'élancent sur la route en direction de Silwan, avec l'annonce de nouvelles expulsions et démolitions. Puis les manifestations éclatent et l'armée israélienne charge avec des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc. Derrière le mouvement israélien qui prône au nom des vestiges du jardin du roi David la vague de démolitions se cache El'Adune association caritative liée aux colons d'extrême droite, responsable à la fois des fouilles archéologiques et du secteur immobilier en plein essor qui transforme le visage du quartier.

Les colons se promènent avec des armes à feu et il y a déjà eu plusieurs fusillades

Leur projet, dénoncent les habitants de Silwan, cherche à effacer toute trace de la présence palestinienne, également dans la reconstruction historique du quartier. Les friches qui ont péri sous les démolitions ont cédé la place à des bâtiments qui tentent de faire revivre l'architecture que les universitaires indiquent comme la plus probable à l'époque du roi hébreu. « Le sentiment d’impunité s’est aggravé depuis les attentats du 7 octobre 2023 [firmados por Hamás]. Les colons se promènent avec des armes à feu et plusieurs coups de feu ont déjà eu lieu. Trois jeunes du quartier ont été assassinés sans que personne n'en paie la note. Qui sont les meurtriers ? La police ou les colons ? » demande l’habitant.

La résistance de Fakhri est ancienne. Il a reçu son premier avertissement de démolition il y a douze ans. La municipalité a présenté son projet de modifier complètement la zone – y compris la démographie, majoritairement palestinienne – en 2004. Les destructions ont commencé un an plus tard, accompagnées d'un déplacement forcé de sa population. Pendant des années, le vieil homme a essayé de convaincre les autorités locales avec un plan alternatif pour éviter une expulsion massive. La démolition de sa propre maison a fait échouer toutes les négociations. Il est désormais confronté non seulement à l’horizon de l’exode mais aussi à une dette. « Si on ne le démolit pas, la municipalité facture les frais des excavatrices et du déploiement de la police au propriétaire. Mon avocat m'a dit qu'ils me demandaient environ 30 000 euros pour les frais. »

Désespéré

Fakhri résiste seul. Les 9 membres de sa famille qui vivaient autrefois dans les pièces détruites – sa femme, son fils et son épouse ainsi que leurs six petits-enfants – ont loué une autre maison en banlieue. « Quand ils sont devant, je dis qu'il y a de l'espoir. Mais maintenant, je vous avoue que ce n'est pas le cas. Silwan a été occupée en 1967 et tout ce qui s'y passe est au-dessus de la législation internationale. Personne ne nous aide parce que nous sommes Palestiniens et que nous avons été abandonnés par le monde. Ils font ce qu'ils veulent», avoue-t-il.

Les ordres de déplacement et de démolition affectent également d’autres quartiers voisins, comme Batn al Hawa. Peace Now, l'organisation israélienne qui surveille et dénonce l'expansion des colonies, prévient que l'intention des colons, soutenus par le gouvernement israélien, est de provoquer l'exode des communautés palestiniennes de Jérusalem-Est au motif que les lois du droit juif L'État n'accorde qu'à ses citoyens juifs. Ils sont si inarrêtables que même la justice internationale n’a pas réussi à les arrêter. En juillet dernier, la Cour internationale de Justice a établi dans un avis consultatif que la présence d'Israël dans le territoire palestinien occupé, y compris Jérusalem-Est, « est illégale et doit cesser immédiatement ». Selon le tribunal, Israël doit retirer ses colonies, autoriser le retour des Palestiniens déplacés et offrir des réparations pour les dommages causés aux biens immobiliers.

La communauté internationale doit prendre toutes les mesures possibles pour empêcher de nouveaux déplacements de Palestiniens

« Israël doit immédiatement arrêter le déplacement forcé des Palestiniens et la démolition de leurs maisons et propriétés à Al Bustan et dans tout le territoire palestinien occupé », a déclaré Nathan Carey, responsable du plaidoyer pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord à la Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC)une des ONG travaillant dans la région. « La communauté internationale doit prendre toutes les mesures possibles pour empêcher de nouveaux déplacements de Palestiniens, arrêter l’expansion des colonies israéliennes et tenir Israël pour responsable de ses violations du droit international. »

Depuis le début de l'année, 19 propriétés palestiniennes ont été démolies, déplaçant 52 personnes. 2023 a battu des records en étant l’année avec le plus grand nombre de démolitions en Cisjordanie occupée depuis que l’ONU a commencé à enregistrer ce type d’actions. Malgré un avenir sombre, Fakhry est déterminé à poursuivre sa guerre pacifique contre les bulldozers : « S’ils détruisent à nouveau ma maison, je la reconstruirai. Et s'ils reviennent, je ferai de même. Comme ça jusqu'à ma mort.