Au moins 670 morts après une avalanche en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Dans Papouasie Nouvelle Guinéeune avalanche provoquée par l'effondrement d'une partie d'une montagne a causé la mort d'au moins 670 personnes dans la ville de Kaokalam. Il y a aussi 2000 enterrés. Selon l'ONU, l'instabilité du terrain et la difficulté d'accès au site, situé à 600 kilomètres de la capitale du pays, Port Moresby, compliqueront l'opération de recherche et de sauvetage, qui pourrait prendre plusieurs jours.

« L'armée de Papouasie-Nouvelle-Guinée dirige les efforts de recherche et de sauvetage. L'éloignement du site, le mouvement continu du terrain et les dommages causés aux routes d'accès ralentissent les efforts », a indiqué dans un communiqué le bureau de l'ONU dans ce pays. dans l'océan Indien, au nord de l'Australie.

Des dizaines de maisons ont été enterrées par une couche comprise entre six et huit mètres de profondeurqui ont également touché les routes et les sentiers qui relient la ville, rendant difficiles les efforts de sauvetage et l'aide aux survivants.

« Les autorités gouvernementales se concentrent sur le nettoyage des débris et l'amélioration de l'accès au site. Bien que le nombre exact de victimes ne soit pas encore connu, les communautés touchées estiment qu'au moins 670 personnes sont portées disparues. Ce chiffre est susceptible de changer à mesure que les efforts de sauvetage se poursuivent et devraient durer plusieurs jours », note l'ONU.

Survivants et volontaires enlèvent les pierres à la main et tentent de creuser avec des bâtons et des machettes la langue dense de terre et de rochers laissée par l'avalanche, comme le montrent des vidéos de terrain publiées par la chaîne papoue. BNCqui rapportent que deux personnes ont été sauvées vivantes.

Des milliers de personnes touchées

Un leader communautaire de la région a qualifié la situation de « décourageante », dans des déclarations au portail néo-zélandais. Radio Nouvelle-Zélande. « Il y a des gens qui sont encore enterrés. On les entend crier (à l'aide) », a noté ce Papou.

Environ 4 000 personnes vivent dans la zone où l'avalanche s'est produite, même si les autorités estiment que le nombre de personnes touchées est plus élevé, car la ville où l'avalanche s'est produite est un lieu où les habitants fuyant les conflits et les affrontements tribaux se réfugient dans les villages voisins. Parallèlement aux efforts de secours, l'ONU et les autorités locales ont également déployé une mission pour prendre en charge les victimes.

« Les fournitures d'urgence nécessaires, notamment des abris temporaires, de la nourriture et de l'eau, sont en cours de préparation pour le transport et la distribution », a indiqué l'ONU dans son communiqué, soulignant que des centres d'évacuation ont été créés en collaboration avec les autorités locales et les forces armées.

La zone touchée souffre généralement de pluies intenses et d'inondations, et les glissements de terrain ne sont pas rares dans le pays, où, malgré la richesse en ressources naturelles, une grande partie de ses plus de neuf millions d'habitants vit dans une extrême pauvreté et est isolée en raison d'une manque de communications et d’infrastructures, en particulier dans les endroits reculés comme la catastrophe actuelle.