C'est le jeu de stratégie militaire qui simule un conflit en 2029

La tension entre l'Espagne et le Maroc monte en mai 2029. Un nouveau roi plus belliqueux est sur le trône à Rabat et un mouvement baptisé Front anticolonial, soutenu par le gouvernement marocain, lance des drones commerciaux au-dessus de Ceuta et Melilla qui laissent tomber de la peinture sur les installations de l'armée espagnole. Une provocation qui conduit à une guerre qui a pour épicentre les îles Chafarinas, avec l’écho lointain de Perejil. Une intrigue, actuellement fictive, qui recrée « Chafarinas 2029 », l'une des batailles en un clic d'un célèbre jeu de stratégie militaire.

« Chafarinas 2029 » est un scénario accessible au public dans Command : Modern Operations (CMO), un simulateur de stratégie et militaire en temps réel développé par WarfareSims et publié par Matrix Games/Slitherine. Le programme permet aux utilisateurs de la plateforme de construire leurs propres opérations militaires modernes avec un niveau de détail professionnel, des petites escarmouches aux compétitions à l'échelle mondiale. Il est utilisé à la fois par les amateurs de stratégie militaire et par les institutions de défense – des armées aux groupes de réflexion, académies et même l’OTAN – comme formation.

Dans le cas du scénario qui projette un affrontement militaire dans le détroit de Gibraltar, des sources de Slitherine consultées par L'Indépendant Ils glissent que leur implication dans la conception a été limitée. « Chafarinas 2029 est un scénario communautaire. Aucun membre de l'équipe n'a été impliqué dans sa création », précisent-ils. Et ils expliquent : « Le jeu permet à n'importe quel utilisateur de concevoir ses propres scénarios. Command : Modern Operations est un simulateur qui est également utilisé par des institutions militaires et universitaires. Mais les scénarios créés par la communauté sont gratuits. Ils ne reflètent pas une position officielle ou politique de Slitherine ou de Matrix Games. »

Un professeur, créateur de la simulation

Derrière la conception de la bataille se trouve Javier Jordán, professeur de sciences politiques à l'Université de Grenade et directeur du podcast Global Strategy. « D'un point de vue politique, le scénario est basé sur un scénario extrême (aujourd'hui hautement improbable) mais cohérent avec l'utilisation de stratégies hybrides par le Maroc à l'égard de Ceuta et Melilla, et avec un antécédent moins belliqueux mais en tout cas dangereux comme la crise de l'îlot Perejil en juillet 2002 », explique Jordán dans un article où il détaille le scénario. et l'histoire autour de laquelle la scène est basée.

L’année 2028 a été marquée par une grave détérioration des relations entre l’Espagne et le Maroc, laisse entendre le jeu

 » L'année 2028 a été marquée par une grave détérioration des relations entre l'Espagne et le Maroc. Le nouveau monarque alaouite a tenté de se forger son propre profil en promouvant les revendications marocaines sur les territoires espagnols d'Afrique du Nord. Le Maroc a aggravé le conflit en zone grise par rapport aux villes espagnoles de Ceuta et Melilla en utilisant les outils hybrides habituels : pression migratoire, isolement économique, campagnes médiatiques et réseaux sociaux… La principale nouveauté a été la création de le mouvement social 'Front Anticolonial', soutenu par les instances officielles marocaines », énumère Jordán. Le jeu représente un défi : « L'Espagne a fermé le trafic aérien et naval dans le détroit et la mer d'Alboran, bien qu'il y ait encore quelques navires civils dans la zone. Le gouvernement espagnol doit réussir à résoudre la crise le plus rapidement possible. »

À partir de là, l'universitaire crée une succession d'incidents qui alimentent l'escalade : d'une campagne de vols avec des drones commerciaux au-dessus de Ceuta et Melilla, de lancements de pots de peinture sur des installations militaires – acclamés par les ministres marocains – jusqu'à un discours du roi proclamant la fin de l'histoire coloniale espagnole en Afrique ou une flottille de militants du « Front anticolonial » débarquant dans l'archipel des Chafarinas.

« Les militants se sont battus avec la petite garnison espagnole. Les vidéos de l'incident sont devenues virales. Quelques heures plus tard, les médias marocains ont rapporté que l'un des militants était dans un état grave après avoir reçu un coup à la tête. Le lendemain, le roi du Maroc a convoqué son ambassadeur en Espagne pour des consultations et, lors d'une apparition à la télévision publique, a annoncé le blocus naval et aérien des îles Chafarinas jusqu'à ce que le gouvernement espagnol retire la garnison militaire », raconte Jordan.

Un exercice en classe

Loin d’être une provocation, Jordán conçoit « Chafarinas 2029 » comme un matériel pédagogique qui aide ses étudiants en sciences politiques à comprendre comment les capacités militaires interagissent avec les décisions politiques. « Les études stratégiques se distinguent par le fait qu’elles concentrent leur attention sur la puissance militaire en tant qu’outil politique », écrit-il. « Il ne s’agit pas d’acquérir les connaissances professionnelles d’un soldat, mais plutôt de comprendre les aspects essentiels des différentes capacités et opérations militaires », argumente-t-il.

Une simulation de guerre s'est transformée en une leçon d'études stratégiques. Jordan utilise Command : Modern Operations dans le cadre d'un séminaire pratique sur les capacités et les opérations. Les étudiants, répartis en équipes, assument des rôles de renseignement, de défense aérienne ou de guerre navale. Ils ne jouent pas pour s'amuser : ils analysent les ordres de bataille, consultent des sources ouvertes et formulent des plans d'action. « Le format des exercices de simulation sur table, ajouté aux lectures individuelles et à la phase préalable de préparation en équipe, offre une première approche des capacités et des opérations militaires et contribue à semer la curiosité sur ces sujets », explique le professeur.

Le simulateur CMO – capable de modéliser avec précision de vrais radars, missiles et plates-formes navales – permet de reproduire des situations de crise avec un niveau de détail que peu de jeux vidéo atteignent. Dans Chafarinas 2029, les forces marocaines déploient des frégates FREMM et SIGMA, des missiles Barak-8 et Harop, tandis que l'Espagne active le sous-marin Isaac Peral et plusieurs frégates F-100. Le joueur doit garantir le ravitaillement des îles en moins de sept heures sans déclencher une guerre ouverte.

Ce qui, pour Jordán, est un exercice académique de dissuasion et d’escalade contrôlée, est lu pour le grand public comme une simulation plausible d’un conflit réel. L'auteur lui-même souligne les limites de l'expérience : « Le simple fait d'imaginer cette guerre a suffi pour que le scénario circule sur les forums militaires et les réseaux sociaux. »

Au-delà du cas particulier, Chafarinas 2029 illustre l’utilité du wargaming pour comprendre les limites de la puissance militaire et l’interaction entre stratégie et politique. Dans un contexte de tensions intermittentes entre Madrid et Rabat – dans ce que les experts appellent souvent des relations en dents de scie, pleines de hauts et de bas – imaginer le pire scénario sert, paradoxalement, à apprendre à l'éviter. « Un contenu similaire pourrait être enseigné simplement avec des cours théoriques, mais la probabilité que les étudiants se perdent (et se déconnectent) peu de temps après avoir commencé est élevée. Avoir la première approche via un scénario CMO est plus attrayant et dynamique », admet Jordán.