est planté en Lituanie contre la Russie

Au cœur de la forêt de Rudnicka, à 45 kilomètres au sud de Vilnius, un groupe d'ouvriers travaille à bon rythme malgré les basses températures de cet hiver en Lituanie. Ils construisent la base où le Brigade de Lituaniela 45e brigade allemande. Les 4 800 soldats et 200 personnels administratifs seront là, à seulement 30 kilomètres de la frontière biélorusse, en 2027. Fin mai, les premiers sont arrivés. Les Allemands s'installeront avec leurs familles. C’est la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que l’Allemagne déploie des troupes de manière permanente, et ce aux confins de l’empire russe. L’Allemagne a franchi le Rubicon : elle s’est implantée en Lituanie pour faire face à la menace russe.

L'ampleur du projet est impressionnante. Dans une zone parsemée de maisons délabrées et de routes en mauvais état, un immense complexe de hangars, de bâtiments résidentiels, d'entrepôts et d'infrastructures militaires est en construction. L'Allemagne affiche ainsi son ferme engagement dans la défense du flanc oriental de l'Otan, dont la vulnérabilité est évidente depuis l'invasion russe de l'Ukraine, le 24 février 2022.

La « Zeitenwende » étape par étape

Trois jours plus tard, le chancelier allemand de l'époque, le social-démocrate Olaf Scholz, expliquait au Bundestag les fondements de son appel. Journée mondiale. Cela a marqué un tournant. L’Allemagne de Merkel avait contacté Poutine avec la conviction égoïste que des liens commerciaux solides empêcheraient la Russie d’avoir des tentations expansionnistes. L’Allemagne, et l’Europe en général, souhaitaient compter sur le soutien militaire américain comme moyen de dissuasion. L’énergie russe bon marché était très attractive, de quoi faire oublier les discours prémonitoires de Poutine.

Depuis 2007, Poutine a déjà montré des signes de son intérêt pour une reconfiguration du système de sécurité européen. Il n’aimait pas l’aspect de la carte européenne à la fin de la guerre froide. En 2014, avec l’annexion de la Crimée et l’invasion de l’est de l’Ukraine, ce qu’il recherchait était déjà évident. Mais l’Allemagne n’a toujours pas agi, préférant croire au récit russe. « Nous avons perdu dix années très précieuses », a déclaré le politologue Iván Krastev lors d'un entretien avec L'Indépendant à Varsovie.

Le 27 février 2022, Scholz a annoncé le début d’une nouvelle ère. L’invasion russe de l’Ukraine a réveillé l’Allemagne. Ce processus a commencé avec Scholz et l’actuel chancelier, le conservateur Friedrich Merz, est en train de le consolider. Il est significatif que le ministre de la Défense soit le même, le social-démocrate Boris Pistorius.

Après avoir maintenu les dépenses de défense stagnantes à 1,5% depuis 1996, la chancelière a expliqué que la Bundeswehr bénéficierait d'une augmentation massive de 100 milliards d'euros pour son renouvellement et son réarmement. L'Allemagne s'est engagée à investir plus de 2 % dans ses dépenses de défense.

Environ 5 000 Allemands avec leurs familles

L’un des aspects les plus surprenants du réarmement allemand est la brigade lituanienne de la Bundeswehr. Le déploiement comprend trois unités de combat de la Bundeswehr : le 122e bataillon d'infanterie mécanisée, le 203e bataillon de chars et le groupe de combat lituanien de présence avancée renforcée.

La nature de la menace qui pèse sur l'Europe explique la volonté des pays voisins de l'Allemagne d'accueillir des troupes allemandes. Il y a seulement quelques années, de tels accords auraient été pratiquement inimaginables, tant pour l’Allemagne que pour ses voisins.

Au départ, il s'agissait d'un déploiement temporaire, mais finalement les Allemands ont accepté de le rendre permanent. Les troupes s'installeront avec leurs familles, de sorte qu'à partir de 2007, environ 25 000 Allemands vivront à Vilnius et dans ses environs. La Lituanie compte à peine 2,8 millions d'habitants.

Les échos de la Seconde Guerre mondiale

La mesure prise par l’Allemagne est très symbolique. Tout d’abord pour la mémoire de la Seconde Guerre mondiale. L’Allemagne hitlérienne était alors la puissance occupante. Les nazis et leurs alliés en Lituanie, qui ont ensuite laissé une trace de morts que les Lituaniens eux-mêmes ont préféré oublier.

A seulement une douzaine de kilomètres du complexe où sera implantée la brigade allemande, le massacre de Ponary a été commis. Entre juillet 1941 et août 1944, les nazis et leurs collaborateurs lituaniens assassinèrent environ 100 000 personnes près de la gare de Ponary, aujourd'hui une banlieue de Vilnius appelée Paneriai. Parmi eux, 70 000 étaient juifs, 20 000 Polonais (Vilnius était de facto une ville polonaise) et environ 8 000 prisonniers de guerre soviétiques. Un très modeste mémorial affichant des drapeaux israéliens commémore le massacre. Très peu de gens connaissent son existence et c'est pourquoi les visiteurs sont peu nombreux.

Les Allemands savent bien comment l’échec de l’opération Barbarossa a conduit à la fin du Troisième Reich. Hitler a envahi l’Union soviétique et cela a scellé son sort. Les troupes de la Wehrmacht furent décimées. Les troupes soviétiques se sont vengées et ont agi sans pitié contre la population civile allemande. Des dizaines de milliers de femmes allemandes ont été violées par des soldats soviétiques. Les faits ont été cachés pendant des décennies : les victimes ont gardé le silence par honte et les bourreaux pour avoir caché un épisode qui a éclipsé leur lutte contre le fascisme. Retour à la frontière de Ruski Mir (Monde russe) marque un tournant pour les Allemands.

Le flanc le plus vulnérable : le couloir Suwałki

Le Brigade de Lituanie Il sera situé à quelques kilomètres de la zone considérée comme la plus vulnérable au sein de l'OTAN, le corridor Suwałki, une bande de 96 kilomètres située entre la Pologne et la Lituanie. Elle atteint l'enclave russe de Kaliningrad. Si la Russie voulait isoler les pays baltes du reste des alliés, elle tenterait de contrôler cette zone du côté lituanien, plus vulnérable. Il est essentiel que les Lituaniens, mais aussi les Lettons et les Estoniens, bénéficient désormais de l’aide des Allemands pour la défendre.

« La création permanente de la brigade intervient dans un contexte de changement fondamental de l'environnement de sécurité européen, marqué par l'agression de la Fédération de Russie contre l'Ukraine et des tensions persistantes aux frontières orientales de l'Otan », explique une note de l'Otan. « La proximité de la Lituanie avec Kaliningrad et la Biélorussie en fait un élément essentiel pour la sécurité du corridor de Suwałki, un corridor terrestre étroit mais crucial reliant les États baltes au reste de l'OTAN. »

Lors de la présentation des premières troupes du Brigade de LituanieLe chancelier Friedrich Merz a déclaré fin mai à Vilnius : « La sécurité de nos voisins baltes est notre sécurité ».

L'équipement militaire le plus moderne

Le commandant de la 45e brigade en Lituanie, le général Christoph Huber, a assuré à Business Insider que ses troupes étaient prêtes à contenir la Russie et à défendre le territoire de l'OTAN si nécessaire. « Nous devons introduire de nouvelles capacités dans nos forces sur la base des leçons que nous avons tirées de la cruelle guerre d'agression de la Russie en Ukraine », a ajouté le général Huber.

La brigade sera équipée de blindés lourds, tels que le Leopard 2A8, les chars de combat principaux allemands les plus modernes, et les véhicules de combat d'infanterie Puma S1. Les Léopards ont été considérablement améliorés avec une protection supplémentaire contre les drones. Selon le général Huber, la brigade est une priorité absolue pour l'Allemagne afin que « l'équipement militaire allemand le plus moderne » y arrive. La Lituanie va également acquérir un Leopard de nouvelle génération. Pour la première fois de son histoire, elle achète des chars de combat.

Les pays baltes sont bien conscients du risque auquel ils sont confrontés. Gitanas Nausèda, président de la Lituanie, a rappelé lors de la cérémonie de réception de la brigade allemande que la Lituanie atteindra l'objectif fixé au sommet de La Haye de 5% du PIB dans la défense en 2026. L'Allemagne atteindra cet objectif en 2032. C'est le deuxième pays qui investit le plus dans la défense au sein de l'OTAN. Selon l’ancien directeur général de la CIA, David Petraeus, c’est le pays le plus vulnérable et celui qui risque le plus d’être attaqué par la Russie une fois qu’elle aura obtenu ce qu’elle veut en Russie.

Merz s’engage à faire de la Bundeswehr la plus grande et la meilleure armée d’Europe. Le ministre de la Défense Pistorius reconnaît ouvertement qu’il s’agit de préparer l’armée allemande à la guerre. Même le service militaire vient d'être rétabli, pour l'instant volontaire. L'Allemagne, grâce à l'impulsion de Merz, fait partie du triumvirat (avec la France et le Royaume-Uni) des pays européens qui soutiennent l'Ukraine dans ses négociations avec les États-Unis afin d'élaborer une feuille de route vers la paix.

Changement de paradigme : les États-Unis envisagent de se retirer

Environ 10 000 soldats américains restent stationnés en Pologne. Ils constituent une force dissuasive contre toute tentation russe. Cependant, de plus en plus de signes indiquent que l’administration Trump envisage de se retirer de l’Europe. Ils commenceront en Roumanie, mais en Pologne, personne n'est sûr que les troupes américaines resteront. La Pologne se prépare depuis des années à investir des millions de dollars dans la défense. Compte tenu de son histoire mouvementée et de sa proximité avec Ruski MirLa Pologne est le pays qui connaît le mieux les intentions de la Russie.

La construction du complexe dans les forêts de Rudnicka coïncide avec l'intensification de la campagne menée par l'administration de Donald Trump pour mettre fin à la guerre en Ukraine, même au détriment des intérêts fondamentaux de l'Ukraine. La guerre en Ukraine donne à l’Europe le temps de se préparer à une confrontation avec la Russie. Mais bientôt nous serons peut-être sur un autre écran et sans nous être préparés.

Les résultats de l'examen par le Pentagone du déploiement des forces américaines à l'étranger seront publiés prochainement. Il existe une crainte générale que les États-Unis retirent une partie de leurs unités d’Europe pour les concentrer sur la confrontation avec la Chine. Pour l’instant, on sait que les forces américaines en Roumanie seront réduites de près de moitié. L’IISS prévient qu’il faudra à l’Europe 10 ans et mille milliards de dollars pour combler le vide laissé par le retrait total des Américains. Parmi la longue liste de moyens militaires qui manqueraient figurent les systèmes de renseignement, les transports des forces terrestres, la défense aérienne et les missiles à longue portée. Aujourd’hui, environ 130 000 soldats américains sont stationnés en Europe.

Comme le souligne Rafael Loss, chercheur à l'ECFR, « l'établissement permanent de bases avancées de forces prêtes au combat par les puissances militaires européennes pourrait bientôt redevenir monnaie courante. Pendant la guerre froide, les Allemands de l'Ouest ont été les principaux bénéficiaires de tels déploiements par leurs alliés. À l'avenir, l'Allemagne devra assumer une plus grande responsabilité que jamais pour dissuader fermement les menaces et rassurer ses alliés. » L'histoire connaît parfois des rebondissements inattendus. C'est désormais l'Allemagne qui installe une brigade aux portes de l'empire russe, « symbole de confiance entre les nations, entre les peuples, entre amis », selon les mots de Boris Pistorius.